Tidligere denne måned besluttede en isbutik i Columbia, Missouri, at drage fordel af sommerens genopblussen af cikader. Medarbejdere fangede critters i deres baghave, kogte dem, coated dem i brunt sukker og mælkechokolade og derefter føjet dem til et parti is. Insekterne er helt sikre at spise, og nok is-kendere blev ublændet af den "ick" faktor ved at spise bugs, som partiet hurtigt udsolgt. (En protektor sammenlignede cikadas smag med jordnødder.) Da der ikke er nogen regler for forberedelse af cikader til masseforbrug, trådte sundhedsafdelingen ind og bad om, at butikken skulle ophøre med den særlige smag. Uhyggeligt crawly køkken kan være langt væk fra den gennemsnitlige persons radar, men entomofagi - det smarte latinske udtryk for at spise insekter - begynder at få opmærksomhed på den vestlige halvkugle.
Praksisen med at spise bugs stammer tilbage årtusinder. I skrifterne fastlægger Levitikus-bogen love og koder for dagligdagen i den antikke verden, herunder kost. Mens kapitel 11, vers 6 til 8 sætter kibosh på at spise kanin og svinekød, giver vers 22 grønt lys til at spise visse insekter: ”Selv disse af dem må I spise; græshoppen efter hans art og den skaldede græshoppa efter hans art og billen efter hans slags og græshoppen efter hans slags. ”(Andre oversættelser inkluderer også katydider.) I nutidskulturer er bugs gået så langt, som at opnå delikatessestatus - det være sig de stegte larver, der serveres i Afrika, græshoppere med sojasovs i Japan eller vandbådmandæg i Mexico by, som formodes at have en kaviarlignende smag og kan koste mere end oksekød. Selv nogle af Washington, DC's eksklusive spisepladser tilbyder eksotiske spins på velkendte fødevarer, såsom tacos fyldt med græshoppere.
Men hvorfor endda se på bugs som en fødekilde? For det første har visse bugs, såsom larver, et proteinindhold, der kan sammenlignes med oksekød. For det andet er landbrugsbedriftsfejl en stor energibesparende. At hæve husdyr er problematisk på grund af den mængde energi, der kræves for at skabe disse pænt pakket koteletter i din lokale købmand. Store jordstykker er afsat til produktion af foder og for dyrene at leve og opdrætte, for ikke at nævne de fossile brændstoffer, der er nødvendige for at transportere dyr fra gård til slagteri og derefter til marked. Og i det mindste med oksekødssektoren producerer kvæg flere drivhusgasser end biler, hvilket bidrager til den globale opvarmning.
Så er der spørgsmålet om de ressourcer, det kræver for at opfede et dyr, indtil det er klar til bordet. Da Wall Street Journal neddelte antallet, kunne de samme 10 pund foder, der bruges til at producere 1 pund oksekød eller fem pund kylling, også give op til seks pund insektkød. Selvom vi måske synes, insekter er beskidte og usunde, skal du huske gal ko-sygdom og salmonella og risikoen for, at disse kødbårne patogener udgør os mennesker. Og visse bugs er befæstet med fedt og vitaminer, der kan hjælpe med at undgå underernæring og sult. Når FN forudsiger, at vi vil have en tredjedel mere mund til at fodre i 2050, mens vi stadig prøver at tackle de eksisterende problemer med sult og sult, vil finde alternative, bæredygtige proteinkilder blive endnu mere presserende.
I mellemtiden er sommeren her, og jeg er sikker på, at du har bemærket, at bugs er i overflod. Men hvis du føler dig eventyrlysten, er der et par ting, du skal huske på, hvis du overvejer at forkæle dig med en seksbenet snack:
1. Ikke alle insekter er spiselige. Imidlertid er omkring 1.400 af dem dokumenteret for at være sikre til konsum, når det gælder omkring 6 millioner arter af insekter, der kravler rundt. Lav dit hjemmearbejde på forhånd.
2. Hvis du er allergisk over for skaldyr eller chokolade, skal du undgå at spise insekter.
3. Insekter i din baghave kan have været udsat for pesticider. Det er uklart, om pesticidrester på bugs i haven er skadelige for mennesker, hvis de konsumeres, men hvis du søger at få insektkyndige i køkkenet, er din sikreste indsats at købe bugs opdrættet på gården. Du kan muligvis også finde nogle dåse bug, såsom silkeormpum, i en asiatisk købmand.
Stadig klar og villig til at tage springet? Der er et par fejlkogebøger på markedet såvel som hjemmesiden Insekter er mad, der indeholder en kontinuerligt voksende liste med opskrifter og en liste over steder, hvor du kan købe dine uhyggelige crawlies. Og ja, der er endda en opskriftskategori, der helt og holdent er afsat til cikader. Men desværre er ingen af dem til is.
