Ja, din kat er meget speciel, og din hund er meget sød. Millioner af år med evolution - titusinder i selskab med mennesker - har imidlertid indrullet katte og hunde med nogle særlige træk og mentale færdigheder. Og mens kattefolk og hundefolk elsker at diskutere overlegenheden ved deres foretrukne kæledyr, vil kæledyrselskere, der virkelig ønsker at sammenligne og kontrastere artsoverlegenhed, gøre det bedst for at henvende sig til videnskaben om dyrekognition.
Et problem: Ifølge David Grimm, der skriver ved skifer, er der masser af undersøgelser af, hvordan hunde tænker. Ikke så for katte.
Vi lever i en gylden tidsalder for hundekognition. Næsten et dusin laboratorier verden over studerer hundesindet, og i det sidste årti har forskere offentliggjort hundreder af artikler om emnet. Forskere har vist, at Fido kan lære hundreder af ord, kan være i stand til abstrakt tanke og besidder en rudimentær evne til at intuitere, hvad andre tænker, en såkaldt teori om mindonce, der antages at være unikt menneskeligt.
Der ville sandsynligvis være mere forskning på katte, hvis de bare ville gøre, hvad de fik at vide i to sekunder. Men katte 'berømte afgrænsning strækker sig endda til laboratoriet, siger Grimm, og forskernes forsøg på at tilskynde katte til at give op et glimt i deres sind blokeres af katte's præferencer for bare at gøre noget andet.
Men da forskerne formåede at overbevise kattene om at lege, siger Grimm, optrådte kattene “næsten så godt som hunde havde.”
Indtil videre har undersøgelsen af katte- og hundekognition bekræftet, hvad kæledyrsejere allerede ved: hunde er opmærksomme og lydhøre (og trængende); katte er ligeglad med, hvad du vil, og de vil ikke have din hjælp.
Men hvilken er smartere?
At finde ud af det, siger videnskabsjournalist Ed Yong, er ikke så simpelt.
Test af dyrekognition er en vanskelig forretning, og sammenligning og kontrast på tværs af artslinjer, især når der anvendes forskellige artsspecifikke forsøg, er fyldt område. Ifølge Yong er forskere på vej til måder at teste dyr mod hinanden i en æble-til-æbler-situation. Denne arbejdslinje er i sine tidlige stadier, og indtil videre har de kun testet en måling - forskellige dyrs følelse af selvkontrol.
På nuværende tidspunkt har vi ingen klare svar om, hvorvidt katte eller hunde er smartere - eller endda hvor meningsfuld med en skelnen der vil være - hvad så meget som er ”bedre”.
Selvom det tydeligvis er katte. Se på dem.
