En historiker og botaniker ved navn Mark Griffiths hævdede for nylig, at han havde opdaget et portræt af William Shakespeare i en gravering på titelsiden af en 400 år gammel bog. Hvis han har ret, ville det være en ekstraordinær opdagelse. Imidlertid har verden været her før: I årenes løb har mange peget på malerier, skulpturer og endda en dødsmaske som skildringer af Shakespeare. De fleste viste sig at være falske. Eksperter har allerede talt med tvivl om den nye påstand. (En af disse sjældne bøger, Herballen eller Generall historie af plantesamler samlet af John Gerarde, findes i samlingerne i Smithsonian Libraries.)
Kun to kendte ligheder af dramatiker findes. Droeshout-portrættet er en gravering, der er trykt i forreste del af de indsamlede værker af Shakespeare (Den første folio), udgivet i 1623. Den anden er buste på Shakespeares begravelsesmonument i koret fra Holy Trinity Church i Straford-on-Avon. Begge blev skabt kort efter Shakespeares død i 1616. Begge skildrer en skræmmende, ældre mand.
En tredje lighed, kaldet Chandos-portrættet, kan have en god sag, men den er stadig spækket med usikkerhed.
Denne nye påstand ville være blevet fremsat, mens Shakespeare var i live. Det er en simpel gravering, med ikke nok detaljer til virkelig at sige, om det ligner de senere ligheder eller ej. For The Guardian rapporterer Mark Brown:
Han argumenterer for, at en indgravering på titelsiden i en 400 år gammel bog om planter indeholder fire identificerbare figurer - hvoraf den ene er Bard på 33 år, der ser meget forskellig ud fra den rundt ansigt, skaldet mand, vi kender fra First Folio i hans indsamlede værker.
Griffiths har tilsyneladende arbejdet i årevis for at modbevise hans oprindelige teori om, at portrættet var af Shakespeare. Han redegjorde endelig sine grunde til denne tro denne uge i magasinet Country Life . Bogen, hvor portrætet siges at optræde, er den første udgave af The Herbal of Generall Historie of Plantes af gartneren John Gerad, der blev udgivet i 1598. Kun ca. 15 eksemplarer af den findes stadig, rapporterer Harry Readhead for Metro . Graveringen er af en kunstner ved navn William Rogers.
Griffiths sag fastlægger en detaljeret dekodning af blomster, symboler og dekorationer omkring figuren af de fire mænd. De andre tre figurer ved siden af den måske-Shakespeare var lette nok til at identificere, men den fjerde krævede arbejde. Brun beskriver hver af de kodede betydninger, Griffiths så i graveringen, inklusive ting som:
- Et figur fire og et pilehoved med et E fast i det. I Elizabethan-tiderne ville folk have brugt det latinske ord “quater” som et slangbegrep for en fire i terninger og kort. Sæt en e i slutningen, og den bliver quatere, som er infinitiv for det latinske verb quatior, hvilket betyder ryst. Se nøje, og de fire kan ses som et spyd.
- AW - for William? Og Eller? Få måneder før det blev indgraveret fik Shakespeares far et våben med en gylden baggrund. Den heraldiske betegnelse for guld er Or.
Griffiths argumenterer også for, at Shakespeare og Gerard, gartneren, der skrev bogen, delte den samme protektor og derfor kendte hinanden. Shakespeare kan have hjulpet Gerard med det græske og det latinske i bogen, tilføjer han. "Alt dette tilføjer Shakespeare, " siger han, "det kan jeg ikke - og tro mig, jeg har prøvet - tilføje andre end Shakespeare."
Imidlertid var andre eksperter straks skeptiske, især i betragtning af den tidligere rekord, som den påståede lighed med Shakespeare har tjent. (Tag for eksempel blomsterportrettet, der indeholdt kromgul maling fra 1814, hvor der blev afsløret en maleredato, der er nyere end 1609-datoen på billedet.)
”Man har set så mange påstande på Shakespeare baseret på nogen, der hævder at knække en kode, ” fortalte Michael Dobson, direktør for Shakespeare-instituttet ved University of Birmingham til The Guardian . ”Og ingen andre har tilsyneladende været i stand til at tyde dette i 400 år . Og der er ingen bevis for, at nogen troede, at dette var Shakespeare på det tidspunkt. "I Metro- artiklen siger han, at han '' ikke var sikker på, at Country Livs omdømme vil komme sig. '
"Jeg ser der en figur, der er klædt ud som en klassisk digter, med en grøn bugt på hovedet, men det gør ham ikke til Shakespeare, " siger Paul Edmondson, leder af forskning og viden for Shakespeare Birthplace Trust, i metroen genstand.
John Overholt, kurator for tidlige moderne bøger og manuskripter ved Harvard University's Houghton Library, kritiserede påstanden på Twitter:
Jeg troede, at Shakespeare-portrætets ting var dumt, før jeg så bevisene. Nu synes jeg det er virkelig dumt. pic.twitter.com/N3qbPsLJYM
- John Overholt (@john_overholt) 19. maj 2015 Hvis du selv vil tage en knæk ved koden, her er en større version af graveringen, der viser detaljerne i graveringen.
Det såkaldte nyligt opdagede portræt af Shakespeare blev fundet i bindet fra 1597, Herballen eller Generall historie af planter samlet af John Gerarde, 1597, som afholdes i samlingerne af Smithsonian Institution. (Smithsonian Institution Libraries)
