Den 12. marts 1912 samlet Juliette Gordon Low 18 piger i sin hjemby Savannah, Georgien, og svorede dem ind som de første Girl Guides (senere kaldet Girl Scouts) i USA. De inducerede underskrev et officielt register og hejede krus varm chokolade for at skåle den store anledning.
Hundrede år senere har mere end 50 millioner piger givet den samme Girl Scout-løfte - at tjene Gud og mit land, til enhver tid at hjælpe mennesker og leve efter Girl Scout Law. Med over 3, 2 millioner medlemmer har den uddannelsesorganisation den sondring at være den største for piger i verden.
Med rette er der meget i gang for at fejre pigen spejdernes hundredeårsdag. Historikeren Stacy A. Corderys biografi, Juliette Gordon Low: Den bemærkelsesværdige grundlægger af Girl Scouts, der blev offentliggjort lige i sidste måned, giver et intimt look gennem dagbøger, breve, institutionel korrespondance og fotografier af Low's liv og de personlige udfordringer, herunder tabet af høringen og et mislykket ægteskab, at hun overvandt på vores vej til at oprette organisationen. (Se ”The Very First Troop Leader.” For et interview med Cordery.) Denne sommer, den 9. juni, vil National Mall være vært for den største festlighed, ”Rock the Mall”, en sing-along, der forventes at medbringe tilsammen omkring 200.000 Girl Scouts, venner og familie fra hele verden. Og naturligvis er det velkomment at besøge Girl Scouts, der vandrer nord for Mall, National Portrait Gallery og dets nuværende udstilling "Juliette Gordon Low: 100 Years of Girl Scouts."
Midtpunktet i udstillingen, der åbnede 13. januar og løber gennem den 6. januar 2013, er et storslået portræt af Low af kunstneren Edward Hughes (ovenfor). Gavet til National Portrait Gallery af Girl Scouts, blev maleriet taget i brug i 1887 af Lows mand William Mackay Low kort efter at de to giftede sig og flyttede til England. Hughes, en anset London-portrætmaler, hvis motiver inkluderede den kongelige familie, viser hende i fuld sydlig belle, Georgia-dubutante herlighed, iført en luftig, lyserød, blomsterkjole. Faktisk står portrætet i kontrast til mange fotografier af Low taget årtier senere, efter at hun grundlagde Girl Scouts, hvor hun er velegnet i sprøde uniformer.
Et par af disse fotografier, der er lånt fra Juliette Gordon Low fødested i Savannah og Girl Scout National Historic Preservation Center i New York City, ledsager portrættet samt et par artefakter, inklusive patentet på Girl Scout-symbolet, en trefoil med hvert blad stående for en del af den trefoldige Girl Scout Promise; en officiel Girl Scout Membership Pin; og et genoptryk fra 1927 af 1920-udgaven af Scouting for Girls, Official Handbook of Girl Scouts.
Scouting for Girls, Official Handbook of Girl Scouts (1920-udgave, 10. genoptryk). Med tilladelse fra Sophie Louise Smith.
Mentaliteten "engang en Girl Scout, altid en Girl Scout" kom ud i organiseringen af udstillingen. Både stiften og håndbogen er på lån fra ansatte i National Portrait Gallery. ”Det var ikke et mål, men det skete slags organisk, ” siger Kristin Smith, en udstillings- og lånespecialist. ”Da vi talte om det på forskellige møder, ville folk sige, 'Jeg var en Girl Scout', og de ville tilbyde noget, de havde.” Smith, en tidligere Girl Scout selv, købte kopien af håndbogen og lånte det til museet i datterens navn. ”Min datter, Sophie, er en brownie nu, ” siger Smith. ”Jeg troede, hun ville være begejstret for at se hendes navn på etiketten på udstillingen.” Senere denne måned deltager Sophie og hendes tropp i ”Hendes historie”, et museumsprogram, der bruger samlingen til at lære Girl Scouts om historiske figurer, der søgt retfærdighed og ligestilling for kvinder. Programmet kvalificerer spejdere til en bestemt badge.
”Det, jeg gerne vil have, at de skal se, er organisationens historie - hvor langt tilbage den går, og hvor stærk den er i dag med hensyn til antallet af medlemmer internationalt, ” siger Smith. ”Også ånden i Juliette Gordon Low. Hun var sådan en utrolig stærk kvinde, der havde et svært liv, men virkelig skabte en fantastisk arv for sig selv. ”
Forfatter Stacy A. Cordery vil diskutere hendes biografi om Juliette Gordon Low og underskrive kopier denne onsdag den 14. marts kl. 18.00 i National Portrait Gallery's Robert and Arlene Kogod Courtyard.
