Middelalderlige mødre måtte gifte sig og myrde for at komme deres vej

I den uslebne ramme i middelalderens England forventedes kongelige mødre at gøre langt mere end blot sikre, at deres børn, de fremtidige monarker, var sunde og veluddannede. Hun måtte udvise al sin indflydelse og protektion for at holde sin søn ved magten - og forhindre hendes mand i at dræbe ham.

Relateret indhold

• Lizzie Borden dræbte ikke hendes forældre (måske)

Før den normanske erobring af 1066 blev den kongelige arv ikke fastlagt. Småbørns arverettigheder blev ofte overført for at sikre, at en erfaren kriger var på tronen. Det gav den perfekte opskrift på kongelig intriger, og mødre med sønner til at forsvare ofte overfor tradition - og deres egne mænd - undervejs. Dronninger skulle værdsætte deres roller som både hustruer og mødre, men når de blev tvunget til at vælge mellem de to, kom deres børn altid først.

Raising Royalty: 1000 års kongelig forældre

Hvordan kongelige forældre håndterede deres børn i de sidste tusinde år, fra at holde vikinger i skak til at afværge paparazzi.

Under det romerske imperiums styre over Storbritannien var konernees hustruer kendte offentlige personer, hvis opførsel blev undersøgt - og ofte kritiseret. De angelsaksiske dronninger, der fulgte, havde ingen offentlig rolle eller endda titlen dronning. Men i det 10. århundrede nægtede Elfrida at ære denne relativt nylige konvention. Hun var ikke tilfreds med at eksistere i skyggerne som ”kongens hustru”, og da hendes mand, Edea den fredelige, tog kronen i 973, blev hun kronet med ham.

Kongen havde en søn fra et tidligere ægteskab, men Elfrida insisterede på, at hendes egne børn var mere velegnede til at herske. Da hendes stedsøn blev konge og hurtigt og mystisk blev myrdet, hvilket gav Elfridas egen søn Ethelred mulighed for at efterfølge ham, var den politiske elite mistænksom. En kronik oplyste kun, at den myrdede konge ikke blev sørget af hans slægtninge, men en senere forfatter hævdede, at Elfrida havde masterminded angrebet på hendes stedsøn "med en stemor mors had."

Sandt eller ej, hun havde nu et ry som en af ​​middelalderens Englands ondeste stedmødre. Men Ethelred the Unready, som han blev kendt, var en katastrofe. Som tidligere herskere i den angelsaksiske England stod han overfor en række vikingeangreb. I stedet for at afværge dem betalte han danegeld, en bestikkelse, der havde til hensigt at stoppe dem.

Strategien blev tilbage. På trods af at de blev betalt for fred, angreb vikingerne alligevel. To generationer af danske vikinger regerede derefter i England, mens børnene til tidligere angelsaksiske herskerne gemte sig med slægtninge i Europa.

Men en kongelig mor var ikke tilfreds med at vente på vikingenes regeringstid. Emma myrdede ikke sin søns rival; hun giftede sig med ham. I 1017, få måneder efter, at hendes uforlignelige mand Ethelred døde, blev hun dronning af England for anden gang - som bruden af ​​den danske konge Canute.

Giftede Emma sig med sin ældste sønns rival for at beskytte sine børn, eller fordi hun værdsatte sin position som dronning over sit ansvar som mor? Uanset hendes ræsonnement følte hendes søn sig forrådt. Efter at han blev konge beordrede han sin mor til at opgive hendes nøgler til det kongelige skattekammer, konfiskerede meget af hendes ejendom og gjorde det klart, at han forventede, at hun ville flytte ud af hans palads. Emma genvundet aldrig sin indflydelsesposition ved den engelske domstol.

Efter at Erobreren Vilhelm kom sejrrig i 1066, var den største trussel mod kongelige arvinger ikke vikingeangreb, men deres egne fædre. Voksne sønner styrede deres egne slotte og havde deres egne riddere og fodsoldater. Under disse omstændigheder gik fædre og sønner undertiden i krig - og kun dronningens forbøn fik begge sider lov til at skabe fred uden at miste ansigt.

Matilda fra Flandern havde et usædvanligt harmonisk ægteskab med William. Men i 1077 førte hendes ældste søn Robert et oprør mod sin far. I 1079 var de på modsatte sider af slagmarken og kom så tæt på hinanden i kampene, at Robert bankede kongen af ​​sin hest.

Da William opdagede, at Matilda havde sendt hendes søn penge under hele oprøret, var han ondt. ”En troløs kone bringer ødelæggelse til staten, ” rasede han og truede med at få øjnene udhørt fra messenger, der bar breve mellem mor og søn. Matilda forsvarede sig selv. ”Hvordan kan du forestille dig, at jeg kan finde enhver glæde ved at besidde stor rigdom, hvis jeg tillader min søn at blive belastet af alvorlig fattigdom?” Spurgte hun.

Matilda var i stand til at forene sin mand og søn i en skrøbelig fred, der varede resten af ​​hendes levetid. Efter hendes død i 1083 brød denne aftale imidlertid sammen, og William forhindrede Robert i at arve England og overlade sit rige til sin anden søn i stedet.

Eleanor fra Aquitaine gjorde sine sønner en bedre: Hun sluttede sig til dem i en oprør mod deres far, Henry II. Da Henry besluttede at overføre nogle af sin ældste søns lande som en fordel for Eleanors yngste søn, gjorde den fremtidige kong John oprør, Eleanor og hendes andre sønner. Henry satte oprøret ned og lavede et show om at tilgive sine sønner. Men han holdt Eleanor indesluttet resten af ​​sin regeringstid.

Hendes beslutning om at gøre oprør betegnet hende som en uroligheder og blev irettesat af præster for at have mislykket som kone og mor. ”Du skulle vende tilbage med dine sønner til din mand, som du er forpligtet til at adlyde og bo sammen med, ” fortalte en erkebiskop til hende. Hendes ry blev forbedret under en anden søns regeringsperiode Richard, løvehjerte, da hun hjalp med at rejse en konges løsepenge for hans løsladelse, efter at han blev fanget på vej hjem fra det tredje korstog.

I det 13. århundrede begyndte en ordnet arvelov at forme sig i England. I disse dage skal engelske kongelige afværge paparazzierne i stedet for vikinger. Den moderne kongefamilie består af en monark og tre generationer med direkte arvinger - Elizabeth II, prins Charles, prins William og prins George - der kommer sammen og har ringe chance for at blive involveret i middelalderlig familieintrige. Hvad der forbliver det samme for royalty er oplevelsen af ​​forældre i det offentlige øje - en der altid er trænet på mødre til børn, der bærer kronen.