Fundet dybt under vand i kysthavene verden over, en slushy blanding af naturgas og vandis er på vej til at blive en energikilde for fremtiden, rapporterer BBC. Japanske forskere annoncerede, at de for første gang har formået at udtrække nyttig naturgas fra blandingen, kendt som et methanklathrat.
Tidligere arbejde med methanklathrater fundet på land er blevet brugt til at producere naturgas, men dette er første gang, at havbundbundne aflejringer er tappet. Butikkerne med offshore metanklathrater rundt om i Japan, siger BBC, anslås til ca. 1, 1 billion kubikmeter blandingen, nok til at levere "mere end et årti af Japans gasforbrug." USA's Geological Survey, siger The Washington Post, estimerer, at gashydrater på verdensplan "kan indeholde mellem 10.000 billioner kubikfod til mere end 100.000 billioner kubikfod naturgas."
En del af denne gas vil aldrig være tilgængelig til rimelige priser. Men hvis selv en brøkdel af det samlede antal kan udvindes kommercielt, er det en enorm mængde. For at sætte dette i sammenhæng estimeres amerikanske skifereserver til at indeholde 827 billioner kubikfod naturgas.
Japan siger, at teknologien til nyttigt at producere naturgas fra methanklathrater stadig er omkring fem år fri.
Forbrænding af naturgas afgiver mindre kuldioxid end forbrænding af kul, og udskiftning af kul eller andet fossilt brændsel med naturgas ses ofte som en måde at begrænse den globale opvarmning på. Imidlertid er fossile brændstoffer stadig fossile brændstoffer, og forbrænding af denne nye energikilde kan gøre en vidunderlig mængde skade. The Washington Post :
Den amerikanske geologiske undersøgelse estimerer, at der er mere kulstof, der er fanget inde i gashydrater, end der er indeholdt i alle kendte reserver af fossile brændstoffer.
... Bundline: Det kan vise sig umuligt at holde den globale opvarmning under målet på 2 ° C, hvis en betydelig del af denne naturgas brændes.
The New York Times :
”Gashydrater er altid blevet betragtet som en potentielt enorm energikilde, men spørgsmålet var, hvordan kan vi udvinde gas fra havet?” Sagde Ryo Matsumoto, professor i geologi ved Meiji University i Tokyo, der har ledet forskning i Japans hydrat indskud. ”Nu har vi ryddet en stor hindring.”
Den anden store hindring bestemmer, om dette er en sti, der er værd at følge.
Mere fra Smithsonian.com:
Et massivt felt med frossent drivhusgas tiner ud
