Da den amerikanske skibsofficer John Paul Jones ankom til Paris i 1780 i en alder af 33, blev han hurtigt (ifølge Abigail Adams) "en favorit blandt de franske damer." Jones er bedst kendt i dag for sin heroiske tjeneste i den amerikanske revolution og (muligvis ) han udtrykte udtrykket ”Jeg er endnu ikke begyndt at kæmpe!” Men han var også en frimodig flirtende figur, måske overgik Benjamin Franklin som en damemand. Som en nykommer i den franske salonscene kunne hans flirter imidlertid føre ham ind i noget forræderisk farvand.
Da Abigail Adams ankom til Paris i 1784 for at slutte sig til hendes mand på hans diplomatiske mission, blev hun oprindeligt overrasket over udseendet af den spottede helt. ”Fra den uærlige karakter, som han med rette understøttede i den amerikanske flåde, ” skrev hun til sin søster, ”jeg forventede at have set en Rough Stout krigslignende romer.” Han var kun omkring 5 meter høj, så lille, at Abigail ville "hurtigere tænke på at pakke ham op i bomuld og sætte ham i min lomme end at sende ham til at kæmpe med Cannon Ball."
Grundlæggende venskaber: Venskaber mellem mænd og kvinder i den tidlige amerikanske republik
Et kig på historiske venskaber, der går tilbage til fødslen af den amerikanske nation.
KøbeIkke desto mindre så Abigail meget at rose i ham. Han var ”en mand af gallantry”, der vidste, hvordan man kan komplimentere kvinder og kunne rådgive dem om ”hvilken coulour der bedst passer til en Ladys-sammensætning”, og hvilken sammensætning der skal bruges. Faktisk vidste Jones lige så meget om kvindeklædning og make-up, som han gjorde "Mastssejl og rigning af et skib." Under hans blide manerer konkluderede Abigail imidlertid, at han var "Fed enterprizing ambitiøs og aktiv." Han var perfekt velegnet til at tiltrække elitekvinder i franske saloner, der ofte havde mandlige venner og elskere. En besøgende engelskkvinde ved navn Caroline Edes rapporterede, at kvinderne var ”vilde med kærlighed til ham.” ”Han er den mest behagelige havulv, man kunne ønske at mødes med, ” konkluderede Edes.
Jones gentog de franske kvindes kærlighed, og en biograf bemærker, at i denne periode Jones 'breve er "så fulde af diskrete længsler og bittesmå trusser, at duften af parfume næsten stammer fra siden." Jones vidste, at han i modsætning til i Amerika kunne flirte med, blive ven og endda have affærer med de kvinder, han mødte. Men han udpegede især en kvinde som genstand for hans kærlighed: den 26-årige Charlotte-Marguerite de Bourbon, Madame La Comtesse de Lowendahl.
Comtesse de Lowendahl var blevet ven med Jones i en salon og håbede at drage fordel af forholdet til at fremme karrieren for hendes mand, en arbejdsløs militær officer. Mens hun var i Versailles med Jones, malede hun en miniature af Jones i hans marineuniform og gav den den til ham som en gave, lige før han måtte forlade Paris i slutningen af foråret 1780.
Maleri og gave af et miniatyrportræt blev set som en romantisk gestus i USA. Ikke så i en mix-up, John Paul Jones stødte på i Frankrig. (Mark Gulezian, National Portrait Gallery) I Amerika var udvekslingen af en miniature en romantisk gestus, og Jones forstod bestemt Lowendahls gave i dette lys. Grevinde havde på den anden side ingen sådanne intentioner, selvom en gensidig ven havde antydet til Jones, at Lowendahl var ulykkelig i hendes ægteskab. Jones så en åbning og skrev et brev til Lowendahl den 7. juni 1780 fra ombord på sit skib i Nantes. Han var bedrøvet over at skulle forlade Paris (kun "den herlige årsag til frihed" kunne have revet ham væk fra hende) og erklærede: "Du har gjort mig forelsket i mit eget billede, fordi du har nedladt dig til at tegne det."
Jones flyttede derefter fra selvkærlighed til romantisk kærlighed, idet han antydede, at han havde hørt, at Comtesse havde ægteskabsproblemer og indkapslede en speciel cyper, så de kunne skrive hinanden hemmelige kærlighedsbreve. Han anmodede også om en kopi af hendes miniatyr til at have på, sendte en hårlås og konkluderede, "Hvis jeg kunne sende dig mit hjerte selv eller noget andet, der kunne give dig glæde, ville det være min glæde at gøre det."
Lowendahl blev overrasket, hvis ikke fornærmet, over Jones 'romantiske gestus. Havde han sendt cyberen til den forkerte person, undrede hun sig? Hun svarede spændt. Jones havde misforstået hende, og selvom hun blev smigret over hans tilbud, kunne hun ikke gengælde sig “uden at narre en herre, som jeg bor sammen med.”
Jones blev dødslagtet.
Hvordan kunne hun have troet, at han havde skrevet til den forkerte person? Hvis det var cyberen, der generede hende, sagde han, måske var han gået for langt. Men han kom ikke tilbage; snarere truede han af, at cyberen ville være nyttig, hvis deres breve faldt i fjendens hænder, mens han var på havet. Med hensyn til at bede om hendes miniatyr benægtede han, at det var en romantisk gestus. ”Da Venskab ikke har noget at gøre med sex, så bede, hvilken skade er der ved at ønske at få billedet af en ven?” Spurgte han. Naturligvis var sex nøjagtigt det, han havde været efter. Dette ser ud til at have været slutningen på hans forhold til Lowendahl.
Det var imidlertid ikke slutningen på historien om Lowendahls miniature af Jones. I 1973 erhvervede Smithsonians National Portrait Gallery en miniature, som antages at være den, som Comtesse havde malet næsten 200 år tidligere. Nylig forskning har imidlertid bragt spørgsmålstegn ved dette. Der findes en række miniatyrer af Jones, herunder flere, hvis kunstnere stadig ikke er ukendte og også kunne være Lowendahl-stykket.
En lovende mulighed er en ikke-placeret miniatyr, kun kendt gennem et fotografi, der angiveligt blev afleveret gennem Jones familie. Det viser Jones omgivet af ordene "i versailles 1780 - commodore paul jones tegnet af en af hans største beundrere." Nedenfor, på fransk, roser det hans udbytter: "Avenger af retfærdighed og frihed, kun hans hjerte kunne føre ham til sejr. Den ophøjede Jones, han tjener menneskeheden, tre nationer, er helten for alle. ”Kunne denne mere blomstrende hyldest til Jones være det stykke, Lowendahl skabte?
Således er den materielle relikvie fra denne afskrækkede kærlighedsaffære stadig opmærksom på lærde. Jones, der engang indrømmede, ”mit ønske om berømmelse er uendelig, ” ville sandsynligvis slet ikke noget imod det. Mysteriet med hans miniature er bestemt en mulighed for at bringe Jones tilbage i overskrifterne, men vigtigere af alt er det et vindue ind i den sammenfiltrede verden af mænd, kvinder, kærlighed og venskab i det 18. århundrede.
