Kentrosaurus var en dinosaurus, du ikke ønsker at rod med. Denne mindre fætter af Stegosaurus, der findes i de sene juraaflejringer i Tanzania, var bevæbnet med en formidabel række parrede pigge langs halen. (Og i et af mine yndlingsstykker af fossil terminologi er stegosaurernes spidske haler kendt som "thagomizers.") Bliv ramt med en sådan hale, og du ville blive omdannet til en øjeblikkelig kebab. Men hvor meget skade var Kentrosaurus hale i stand til at påføre?
Sidste sidste år præsenterede paleontolog Heinrich Mallison et revideret blik på Kentrosaurus mekanik . Mallison rapporterede blandt andet om, at Kentrosaurus var en ret fleksibel dinosaur. Når for eksempel under angreb, kan Kentrosaurus have kastet hovedet tilbage for at holde en angriber i dens seværdigheder, og denne pansrede dinosaur kan også have bøjet sine forben for bedre at støtte sig selv mens han svingte halen rundt. Nu, i en opfølgning på sidste års papir, har Mallison offentliggjort resultaterne af en undersøgelse af, hvor fleksibel og kraftfuld Kentrosaurus 'pigge hale i sig selv kan have været.
For at eksperimentere med Kentrosaurus skabte Mallison virtuelle modeller af dinosaurens skelet. Dette gav rammerne, hvorpå muskler kunne rekonstrueres, og kræfterne, der genereres af halen, kunne estimeres. Af særlig betydning var Mallisons rekonstruktion af dinosaurens halemuskler. I stedet for at give Kentrosaurus en tynd hale, der er typisk for mange dinosaur-illustrationer, rekonstruerede Mallison væsenet med en dyb, tyk hale, der ville have genereret mere kraft, men som også ville have været temmelig tung.
Som det viser sig, var Kentrosaurus en tung hitter. Ifølge Mallisons modeller kunne piggene på spidsen af dinosaurens hale have ramt deres mål med en tophastighed på over 40 meter i sekundet, og Kentrosaurus kunne have svingt halen med en hastighed på over 10 meter per sekund i en 75 grad bue. "På denne hastighed, " skriver Mallison, "kunne piggene trænge dybt ind i blødt væv eller mellem ribbenene og var i stand til at sprænge knogler." Han tilføjer: "Gennemtrængende påvirkninger ved 10 m / s skabte kræfter, der er større end dem, der er tilstrækkelige til at sprænge et menneske kranium. ”Ouch.
For mere om Kentrosaurus- forsvaret, se Mallisons eget indlæg om emnet på Palaeontologia Electronica- bloggen.
Referencer:
Mallison, H. (2011). Forsvarsfunktioner for Kentrosaurus aethiopicus Hennig, 1915 Palaeontogia Electronica
