Intet er mere symbolsk for New Zealand end kiwi, en flyveløs fugl, der er så synonym med ønationen, at det har været et kaldenavn for New Zealandere i et århundrede. Men i dag er der kun ca. 68.000 af de ikoniske fugle tilbage i naturen, delvis takket være rovdyr, der dræber cirka 20 om ugen. Men New Zealandere vil ikke lade fuglene gå uden kamp: Som Eleanor Ainge Roy rapporterer for The Guardian, afsløret New Zealand bare en ambitiøs plan for at dræbe alle sine rotter, possums og andre introducerede rovdyr.
Planen, "Predator Free New Zealand in 2050, " sigter mod at fjerne trusler mod New Zealands oprindelige dyreliv præsenteret af rovdyrskadedyr, der blev introduceret til øen ved menneskelig aktivitet. Skadedyrene, der inkluderer rotter, muldyr og mustelider (stoater, ildere og vinger) beskyldes for at have forårsaget et bundfald i indfødte New Zealand fuglearter, dræbt 25 millioner fugle om året og konkurrere med andet oprindeligt dyreliv og skade New Zealand økonomi ved at bære sygdom, skade landskabet og inficere menneskelige miljøer.
Som svar, rapporterer Roy, vil New Zealands regering bruge de nationale ressourcer til at udslette ikke-oprindelige versioner af alle tre grupper. Som Isaac Davison skriver for The New Zealand Herald, vil regeringen bruge 28 millioner dollars på projektet og arbejde sammen med private investorer for at gøre skadedyrsudryddelse prioriteret. Sir Rob Fenwick, der vil lede projektet, fortæller Davison, at det er et "landskabsstil overgreb på rovdyr, som vi ikke har set før."
Selve overfaldet vil have flere fronter. Som Stacey Kirk skriver for Stuff.co.nz, håber embedsmænd, at teknologi som GPS-assisterede fælder kan hjælpe med at fjerne rovdyret helt. New Zealand tilbyder også markkurser for at hjælpe folk med at udrydde rotter og andre skadedyr i deres områder, og som Roy rapporterer, kan de ty til forgiftning og tilskynde til eventuel jagt for at nå sit mål.
Regeringen bruger i øjeblikket luftgiften 1080 til at kontrollere nogle skadedyr og fastholder, at den er levedygtig på grund af dens relativt lave omkostninger og det faktum, at den ikke bioakkumuleres. Selvom nogle undersøgelser har fundet, at giften er effektiv til bekæmpelse af skadedyr, deles den offentlige mening om brugen af 1080, som offentlige kommentarer til en rapport fra 2007 afslører.
Enhver plan for at udrydde enorme skår af dyr er sikker på at vise sig omstridt, men vil programmet faktisk virke? Tjenestemænd mener det, og de estimerer, at udryddelse af de indførte rovdyr vil spare New Zealands økonomiske sektor næsten to procent af landets bruttonationalprodukt hvert år. Det er en masse penge - og en masse rotter.
