Enhver fuglevager kan fortælle dig - at finde en sjælden art er irriterende, med fuglene dukker op på uventede tidspunkter og gemmer sig igen i dage, måneder og nogle gange endda år. Det er det samme med truede fugle. Det er svært at sige, om en art virkelig er udryddet, eller om de bare er ved at blive coy; der er historier hvert år om fugle, der engang antages at være udryddet, som pludselig dukker op igen. Men Patrick Barkham hos The Guardian rapporterer, at en ny undersøgelse sammensat af BirdLife International siger, at det er tid til at opføre gravsten til fire fuglearter, der er forsvundet fra naturen i det sidste årti og for at få kisten klar til yderligere fire, der næsten helt sikkert er væk .
Historisk set boede 90 procent af de anslåede 187 fuglearter, som vi kender er udryddet, næsten udelukkende på små øer, hvor de ikke havde noget sted at flygte fra invasive arter eller tab af levesteder. Andre, vel kødere arter, som dodoen og den store auk blev jagtet som mad af sejlere, og nogle, der betragtes som landbrugsskadedyr, blev udryddet med vilje. Men de seneste udryddelser fremhæver en angående tendens. Nogle finder sted på store kontinenter, især Sydamerika, der engang isolerede dyrene fra menneskelig påvirkning. Men ikke længere.
”Folk tænker på udryddelser og tænker på dodoen, men vores analyse viser, at udryddelser fortsætter og accelererer i dag, ” fortæller BirdLife-videnskabsmand Stuart Butchart, hovedforfatter af undersøgelsen, der er offentliggjort i tidsskriftet Biologisk konservering, til Barkham. ”Vores bevis viser, at der er en voksende bølge af udryddelser, der vasker over kontinentet, drevet af tab af levesteder fra uholdbart landbrug, dræning og skovhugst.”
Undersøgelsen analyserede statistisk set observationer og tab af naturtyper af 51 kritisk truede fuglearter, der ikke er set i 10 år, eller som har været udsat for eksistentielle trusler i den tid. I løbet af otte år undersøgte forfatterne 819 poster og 356 undersøgelser af fuglene og konsulterede eksperter for at komme til deres konklusioner. De fandt, at tre arter var uddød, en var uddød i naturen og fire er på randen af udryddelse, hvis de ikke allerede er væk.
Den mest kendte art på listen over otte er Spix's ara, Cyanopsitta spixii, den babyblå brasilianske papegøjeneart, hvis situation var handlingen i 2011-filmen Rio. Man troede, at en Spix-ara var blevet set i naturen i 2016, skønt det sandsynligvis var en flugt, fanget fugl; Før det kom den sidst kendte observation af fuglen i naturen i 2000. Som Sarah Gibbens ved National Geographic rapporterer, er op til 70 af fuglene muligvis stadig i fangenskab, hvilket betyder, at der er en chance for, at de en dag kunne vende tilbage til naturen. Som Nadia Drake påpeger for en separat artikel til National Geographic, er de “resterende Spix's ara klostret i fangenskabsavlsprogrammer og tilbageslag over hele verden ... [og] den lille befolkning er sårbar over for genetiske defekter forårsaget af indavl.”
Ikke desto mindre er det bedre odds end den brasilianske kryptiske treehunter, Cichlocolaptes mazarbarnetti . Arten, som sidst blev registreret i 2007, før dens sidste kendte levesteder blev logget, blev også klassificeret som uddød af holdet. Som det var den brasilianske alagoas- løvfleje, Philydor novaesi, hvis sidste stand i 2011 blev omdannet til sukkerrørplantager, og Poʻouli, alias Hawaii med sort ansigt, honningknægter, Melamprosops phaeosom a, sidst set i 2004.
Holdet anbefaler også, at Sydamerikas glaucous ara, Anodorhynchus glaucus, Brasiliens Pernambuco pygmy ugle, Glaucidium mooreorum samt Javan-lapwing, Vanellus macropterus og den nye caledonske lorikeet, Charmosyna diadema, opføres som "muligvis uddød."
At vide, om en art er uddød, er ikke kun en akademisk øvelse. I en æra, hvor konserveringsdollar er korte, og truslerne mod naturtyper vokser, er det nødvendigt at bevare, hvornår de skal gå videre. ”Vi har begrænsede bevaringsressourcer, så vi er nødt til at bruge disse med omhu og effektivt. Hvis nogle af disse arter er væk, er vi nødt til at omdirigere disse ressourcer til dem, der er tilbage, ”fortæller Butchart til The Guardian's Barkham. ”Det er klart, at det er for sent at hjælpe nogle af disse ikoniske arter, men fordi vi kender fugle bedre end nogen anden taxonomisk klasse, ved vi, hvilke andre arter der er mest udsat for. Vi håber, at denne undersøgelse vil inspirere til en fordobling af bestræbelserne på at forhindre andre udryddelser. ”
Conservationists har masser af mål at vælge imellem. Helen Mann ved CBC Radios ' As It Happens rapporterer, at International Union for Conservation of Nature Red List, den internationale liste over truede arter, identificerer 1.200 af de ca. 10.000 fuglearter på Jorden (20.000, hvis du mener en nylig undersøgelse) som truet med udryddelse og yderligere 800 som næsten truede. Og selvom det altid er spændende at finde en engang uddød fugl i naturen, er det ikke rigtig en pålidelig bevaringsstrategi.
