Chester Nez, den sidste af de 29 originale Navajo-kodetalere, døde onsdag i Albuquerque, rapporterer Los Angeles Times . Han var 93 år.
Nez og de andre kodetalere spillede en integreret rolle i at hjælpe USA under 2. verdenskrig. Ved hjælp af en let finjusteret version af deres indfødte sprog, Navajo, Nez og hans kolleger videresendte beskeder til militæret for at forhindre japanerne i at være i stand til at opfange og dechiffrere disse oplysninger. 22 Navajo-medlemmer blev oprindeligt ansat, men operationen omfatter til sidst flere hundrede talere fra Navajo Nation.
Navajo blev valgt som kodesprog, fordi det er uskrevet og ekstremt kompliceret. Her er flådens historie og arv med mere om sproget:
Dens syntaks og tonale egenskaber, for ikke at nævne dialekter, gør det uforståeligt for nogen uden omfattende eksponering og træning. Det har intet alfabet eller symboler og tales kun på Navajo-landene i det amerikanske sydvest. Et skøn indikerer, at mindre end 30 ikke-Navajoer, ingen af dem japanske, kunne forstå sproget ved udbruddet af 2. verdenskrig.
For at gøre koden endnu mere forvirrende for fjendens lyttere blev nogle dele af sproget lidt ændret, og kodeord blev introduceret. LA Times uddyber:
Fordi Navajos ikke havde nogen ord, der gjaldt for moderne krigføring, bosatte de sig på hundredvis af beskrivende ord på deres eget sprog.
En tank var en skildpadde; en ubåd, en jernfisk; en dykkerbomber, en kyllingefalk; en granat, en kartoffel; et slagskib, en hval. Bomber var æg, og den øverstbefalende en krigschef.
Japanerne har aldrig formået at knække spredningen, tilføjer History and Heritage, og militære embedsmænd sagde senere, at Navajos fortjente æren for den amerikanske sejr ved Iwo Jima.
Nez var bare en 10. klassing i 1942, da US Marines rekrutterede ham fra sin internatskole i Arizona, skriver NPR. I 1968 blev projektet afklassificeret, og han og de andre kodetalers centrale rolle blev afsløret for offentligheden. For den tjeneste modtog Nez Kongressens guldmedalje sammen med de andre 28 oprindelige medlemmer af operationen.
