Vores koncept om Jell-O-centreret kriminalitet går typisk ikke ud over tanken om dårligt forestillede potlucksalater med frugter eller grøntsager suspenderet i dødsfaldet i technicolor støbt gelatine. (Vi smiler alle sammen og høfligt spiser dem alligevel.) Men mens jeg forskede på et nyligt indlæg om Jell-O, stødte jeg på flere tilfælde af, at den ulykkelige dessert var roden til en ubehagelig aktivitet. Jeg har haft mad og ægte kriminalhistorier - der involverede filer bagt i kager og ismænd - så meget, at de følgende historier var umulige at give op. Selvom dette næppe er, hvordan Jell-O-producenterne ønsker, at deres produkt skal huskes. ”Det er ikke en brug, vi reklamerer for Jell-O, ” sagde en talsmand for General Foods om Jell-O under Martin Eisen-forsøget (beskrevet nedenfor), ”og som med ethvert produkt skal det bruges ansvarligt, og det er forbrugerens ansvar. ”Fra beruset kørsel til spionage i den kolde krig, her er et kig på, hvordan Jell-O er dukket op i vores strafferetssystem.
New York City, New York. Juli, 1950. Jell-O og spioneringer.
Mand og kone Julius og Ethel Rosenberg blev anlagt til retssag i en af de mest berømte og kontroversielle retssager i den kolde krigstid. De blev anklaget for at have sikret tophemmelig information om atombomben for Sovjetunionen - og en Jell-O-kasse spillede en rolle i deres overbevisning. Rosenbergs orkestrerede et møde mellem Harry Gold, en kemiker fra New York, der også var en del af Rosenbergs 'spionnetværk, og David Greenglass, Ethels bror, der havde arbejdet på Manhattan-projektet og havde tophemmelig information om atombomben. Så at parret kunne hemmeligholde signal til hinanden om, at de var en del af den samme spionring, blev en Jell-O-kasse skåret op, halvdelen af den blev givet til Guld, den anden halvdel blev givet til Greenglass. Da de to mødtes, var det matchende kassestykke et ”helt klart” tegn for Greenberg til at videregive hans bombeinformation, som til sidst kom tilbage til Sovjetunionen. Selvom den originale Jell-O-boks aldrig blev fundet, blev en faksimile (en kasse med hindbær-aromatiseret gelatine, nu i Nationalarkivet) brugt i forsøget til at forbinde Rosenbergs med den atomiske informationslækage. Greenglass fik 15 års fængsel til gengæld for sit vidnesbyrd mod Rosenbergs, mens Harry Gold blev dømt til 30 år. Julius og Ethel blev dømt for spionage og blev dømt til døden, og begge gik til den elektriske stol den 19. juni 1953. Hvorvidt straffen passer til parets aktiviteter senere blev et varmt debattemne. I 2008 bekræftede Morton Sobell, der var tiltalt for spionage sammen med Rosenbergs, men altid havde opretholdt sin uskyld, at han og Julius faktisk var aktive sovjetiske agenter.
Westport, Massachusetts. Januar 1990. Død af Jell-O
Richard Alfredo døde i en alder af 61 af et massivt hjerteanfald, og fordi han led af kroniske hjertesygdomme, kom hans dødelige ende ikke som en overraskelse. Dog mistænkte politiet, at han ikke døde af naturlige årsager, og en obduktion afslørede, at han havde massive mængder af det hallucinogene stof LSD i sit system. Opmærksomheden henvendte sig til sin 39 år gamle kæreste Christina Martin, der flyttede til Montreal en måned efter, at kæresten var gået, og hun blev sagsøgt for drab. Vidnesbyrd afslørede, at Alfredo fik hjerteanfaldet, efter at Martin troede, at hun kunne arve sin kæreste penge og ejendom, serverede ham en kalk Jell-O-dessert, der blev snøret med en dødelig dosis af LSD. Martin blev dømt for forbrydelsen i 1992 og idømt livstid i fængsel.
Los Angeles, Californien. November 1992. Jell-O-forsvaret.
Om aftenen den 11. november 1992 blev Martin Barry Eisen trukket tilbage af politiet for at have kørt 55 mph i en 35 mph zone, og på tidspunktet for hans arrestation havde han et alkoholindhold på blod på .10. Under retssagen vidnede Eisen om, at han 25 minutter før han kom bag rattet, nød flere skåle med kirsebær Jell-O, at hans ven uvidende om ham havde pigget med vodka. Retten undlod at sympatisere med denne forsvarslinje. Eisen blev idømt bøder på $ 1.053 og blev beordret til at deltage i 3 måneders undervisningskurser i alkohol.
Durham, New Hampshire. Februar 1992. Der er altid plads til ytringsfrihed.
University of New Hampshire engelske professor J. Donald Silva holdt en forelæsning til sin tekniske skriveklasse, og hans beskrivelse af magedanser Lille Ægypts færdigheder landede den 59 år gamle uddannede lærer i varmt vand. ”Magedans, ” sagde han, ”er som Jell-O på en plade, med en vibrator under pladen.” Ni studerende klagede, og universitetet suspenderede Silva på grund af seksuel chikane. Silva anlagde senere sag, og i 1994 fastslog Federal District Courts, at universitetet krænkede hans første ændringsrettigheder, og at der var legitime, pædagogiske grunde til hans sprogvalg. Silva blev genindsat, men retsafgørelsen vedrørte ikke de $ 42.000 i skader eller tilbagebetaling, han havde søgt.
East Northport, New York. Marts 2010. Beviset findes i budding. (Eller mangel herpå.)
Noget var bestemt galt, da en supermarkedskunde på Long Island købte en kasse med Jell-O-budding kun for at finde ud af, at den var fyldt med sand og salt. Politiet var i stand til at spore den mistænkelige kasse tilbage til et Long Island-par, 68-årige Alexander Clements og hans kone på 40 år, Christine, 64 år. Parret havde en forkærlighed for pistache og butterscotch budding og ramte fire områder butikker, ville købe op til 10 kasser med budding, tage dem med hjem for at tømme deres indhold og erstatte den pulveriserede buddingblanding med plastposer fulde af salt og sand og returnere de genforseglede kasser til butikken for at få refusion. Per myndigheder led Christine af aldersrelaterede mentale problemer, og parret havde ikke til hensigt at skade andre mennesker - men ville bare have budding uden at betale for det på trods af at de var økonomisk stabile. Parret blev arresteret og tiltalt for petit larceny og manipulation med et forbrugerprodukt.
