Det siges, at april-brusebad bringer maj-blomster. Så hvad kan maj blomster bringe? Pollen, der tiltrækker bier (og angriber bihulerne), og nektar, der fodrer sommerfuglene, symboliserer den velkomne ændring i årstider. Vi ved, det er forår, når vi begynder at se sommerfugle igen, men hvordan ved sommerfugle, hvornår det er tid til at komme ud? Nå, to måder — temperatur og længde på dagen, som øges, når vejret bliver varmere, siger Dr. Robert Robbins, forskningsentomolog og Lepidoptera-kurator ved National Museum of Natural History.
Ifølge Robbins kom de første sommerfugle i sæsonen ud i Washington i midten af marts, i løbet af de få varme dage, vi havde den måned. Disse tidlige sommerfugle overvintrede som voksne, skjult under bark og i krog i skoven. (Andre sommerfugle tilbringer vinteren som et æg, en larv, en puppe eller flyver sydpå for at undgå kulden). I Washington, DC-området er de mest almindelige sommerfuglearter, du ser nu, : Komma, sommerfugle, der er en blanding af neutrale farver som solbrun og brun med undtagelse af et stort sølv kommamærke på deres vinger; Sorgeklædder, sorte sommerfugle med gule rundt om kanterne, så navngivne, fordi de for hundreder af år siden så ud som om de havde kappe til sorg og foråret azurer, meget smukke lyseblåfarvede sommerfugle. Disse sommerfugle findes sandsynligvis ikke meget længere, men ikke at bekymre dig, der er stadig meget mere at se.
Mens National Mall ikke er et meget godt levested for sommerfugle, skurede ATM-teamet museerne for at give dig de fem bedste steder at se sommerfugle omkring Smithsonian Institution.
1. Tag en spadseretur blandt levende sommerfugle og eksotiske planter på Sommerfuglpavillonen på Nationalmuseet for naturhistorie og lær, hvordan sommerfugle og planter har ændret sig og udviklet sig ved siden af hinanden gennem årene. Med mere end 40 sommerfugle på skærmen kan du komme tæt på og personlig med sommerfugle fra hele verden. Billetkøb kræves inden ankomst.
2. Fortsæt øst for Natural History Museum for at finde Butterfly Habitat Garden, hvor nektarplanter (som nærer sommerfuglene) og værtplanter (som de lægger æg på) samles for at tiltrække sommerfugle og tilskynde dem til at opdrætte der, siger Jonathan Kavalier, tilsynsgartneri ved Smithsonian Gardens. "Habitathaven er designet til at tilskynde indfødte sommerfugle, " siger Kavalier. "Der er omkring 50 sommerfugle, der er almindelige i DC-området, og jeg vil sige, at vi bestemt har et par dusin repræsenteret i haven." Haven er travlst omkring sommermånederne, men der har allerede været noget aktivitet der, så tag et hoppe på skarer og nyd den pesticidfri oase til nogle af de smukkeste forårspildere.
3. Mens det ikke er overraskende at finde sommerfugle udenfor, kan de også findes nogle uventede steder, som museer. Når rumfærgen-programmet er afsluttet, er det vigtigt at huske de videnskabelige eksperimenter, der blev udført ombord på pendulkørslerne og ved den internationale rumstation. Vidste du for eksempel, at et sommerfuglhabitat blev fløjet ombord rumfærgen Columbia på STS-93-missionen i juli 1999 til et metamorfoseeksempel med sommerfugl? Lær mere og se en duplikat af habitatet på Space Science udstillingsstationen i Udvar-Hazy Center i Chantilly, Va.
4. Voksne sommerfugle har normalt en kort levetid. "Hvis du bringer en sommerfugl ind i laboratoriet, hvor den ikke bliver spist af en fugl, og du fodrer den med en slags nektar eller sukkeropløsning, vil de fleste sommerfugle leve cirka en måned, " siger Robbins, "måske et dråbe længere, undertiden lidt kortere. " Nogle arter er endda truede. Se en, Schaus Swallowtail Butterfly, på et enkelt stempel fra 1996 (tilbage da de var 32 cent) i Postal Museums virtuelle udstillingssamling. Tildelt føderal truet status siden 1984, dette er muligvis et af de få steder at se et tæt på. Det er også en af mange sommerfuglstempler, der kan søges i museets Arago-database.
5. Det nyrenoverede påfuglerum på Freer Gallery of Art kan prale af en række fantastiske attraktioner, blandt dem en "lågkrukke med design af sommerfugle." Se det nu i de renoverede omgivelser. Hvis du stadig er på jagt efter flere sommerfugle, slentre rundt i resten af gallerierne og se nøje på malerierne, kan du muligvis finde nogle yderligere sommerfugl gengivelser der.
Mens du er ude og nyder vejret, skal du være på udkig efter andre lokale forårskønheder som: den sorte og hvide striberede Zebra Swallowtail, som kan findes ved at spise pawpawplanter langs Potomac og Pautuxent Rivers, den gule og sorte striede Tiger Swallowtail, der lever af tulipantræerne, der vokser så rigeligt omkring Washington og Monarch sommerfugle, som skulle vende tilbage fra Mexico.
