Ligesom salamandere, myrer og andre amfibier, kan den afrikanske spiniøse mus gro igen toetips, forsegle huller i ørerne og genoprette manglende hud, knoglemuskler og nerver uden spor af arvæv, hvilket gør det til et fremtrædende eksempel blandt pattedyr.
Den spiny mus opnår denne regenereringspræstation takket være dens unikke genudtryk. Men ny forskning viser, at vævsregenerering muligvis ikke er så usædvanligt hos pattedyr, som forskere engang troede. Som Scientific American's Ferris Jabr skriver, skjuler pattedyrsgenomet en latent evne til at genvinde beskadigede kropsdele.
For at danne ny hud, dyrke friske haler og forsegle ørehuller uden ardannelse, bruger spiny mus en blastema-lignende celle - en masse celler, der er typiske i myrer og salamandere. Disse celler vender tilbage til en umoden, udifferentieret tilstand, så de kan antage formen af ethvert antal forskellige slags væv til at blive en ny lem. Forskerne observerede i de spydige mus, ”Man kunne se et transportbånd af nye hårsækker vokse i øret og udifferentierede celler - alle kendetegn for regenerering så ud til at være der.”
En del af grunden til, at disse mus kan regenerere væv, viser tidligere undersøgelser, er, at de ikke udtrykker et bestemt gen kaldet p21. Forskere kan allerede vende normale musmuskelceller tilbage til en blastema-lignende tilstand, der spejler den spiny muses naturlige evner ved midlertidigt at slå to tumorundertrykkende gener ud. Jabr fortsætter:
Udvidelse af logikken i disse fund kan p21 og andre gener undertrykke latente regenerative evner hos typiske mus og faktisk i de fleste pattedyr. At lære præcist at kontrollere disse gener med vilje åbner udsigten til helende skader hos mennesker ved at gendanne vores mistede magt i vævsgenoprettelse. Afrikanske spiny mus tilbyder nu forskere nye muligheder for at undersøge sådanne muligheder.
Ideer som at genvinde lemmer, der er gået tabt i bilvrag, genoprette fingerspidser, der er afkøbt i køkkenuheld eller omgå arvæv fra forbrændingssår, forbliver fast i ryggen til scifi. Men spiny mus antyder en fremtid for pattedyr og dermed menneskelig vævsgenvækst.
Mere fra Smithsonian.com:
Organer lavet til ordre
Patient, helbrede dig selv
