18. juni markerer afslutningen af National Week of Making, et initiativ oprettet af Det Hvide Hus for at fremme opfindsomhed og kreativitet.
Hvad, kun en uge? I videnskabsverdenen har hver uge potentialet til at være ”Maker's Week.” Det er svært at benægte, at blandt verdens skabere har videnskabsmænd fundet nogle af de skøreste kontroverser for at løse deres problemer og besvare deres brændende spørgsmål.
I National Zoo, da marinbiolog Mary Hagedorn var banebrydende for den første sæd- og embryobank for koraller, havde hun brug for noget for at holde sine prøverør til frysning, men det rigtige produkt eksisterede ikke. Så hun klarede det. Og hvad har en forsker, der bruger en masse tid på at sprænge fra et tropisk vidunderland til et andet, let tilgængeligt? Klipklapper. Hagedorn syede metalrørholdere til skumsålerne af billige flip flops (nye selvfølgelig) og voilà, et brugerdefineret rørstativ.
Modellen efter menneskelig sædbanksteknologi kan kryokonserveringssystemet Hagedorn udviklet holde koralsæd og embryoner levende og levedygtige i årtier. De kan en dag bruges til at generere nye koraller, repopulere truede rev eller tilføje genetisk mangfoldighed til små populationer.
At holde en fem fod lang, 60 pund fisk stadig til en ultralyd er ikke let, men det er i det væsentlige, hvad personalet på National Zoo's Amazonia-udstilling måtte gøre. De bemærkede for nylig hævelse omkring maven på udstillingens arapaima, en af de største ferskvandsfisk i verden. Dyrlægen James Steeil havde brug for at udføre en ultralyd og en røntgenbillede for at se, hvad der foregik.
Der er ingen standardmåde til at håndtere sådan noget, så biologen Richard Quintero begyndte at hacking og bore et klart plastrør stort nok til at holde væsenet. Med huller til dræning og åbninger til Steeils billedudstyr var røret den perfekte indeslutningsanordning. Den hårde del var at få patienten i det. Ifølge kurator Lee Jackson blokerede holdet det smaleste område i udstillingspoolen med garn, hjørnede fisken og skubbede den derefter ned i røret.
Patienten var ikke i stand til at sno sig væk og underkastede en undersøgelse, der afslørede problemet. Jackson siger, at arapaimaen tilsyneladende havde forkert klipper til mad. At komme dem ud af sin mave bliver den næste udfordring, og du kan være sikker på, at næste uge bliver Maker's Week igen i Zoo.
