Da Camilo Vergara begyndte at tage fotografier af vægmalerier over hele Amerika i 1970'erne, gik han ikke på udkig efter kunst spredt på væggene i samfundscentre eller skoler - han gik til spiritusbutikker og nærbutikker i nogle af landets fattigste neigborhoods, på udkig efter, hvordan kunstnere portrætterede sort historie på væggene i deres samfund. ”Det er her, de mindst medierede billeder er, ” forklarer han.
Relateret indhold
- Kristi lidenskab, som set i vægmalerier omkring Amerika
- Martin Luther King Jr. af Mural
Siden 2009 begyndte Vergara at bemærke murmalerier af præsident Obama dukker op i disse samfund. Han fotograferede de vægmalerier, som han fandt, og indsamlede dem i et projekt, der ligner et, han gjorde med murmalerier af Martin Luther King, Jr.
"For mig var det ekstremt interessant, fordi jeg så det, i det mindste vægmalerierne fra Obama og Martin Luther King, som en forlængelse af borgerrettighedshistorien, " siger Vergara. "Alle disse steder ønsker at præsentere et venligt ansigt, noget som er tiltalende, der siger: 'Vi er her, dette er vores historie, det er her vi kommer fra.'"
Når præsidenten er afbildet med andre i vægmalerier, er det ofte med Martin Luther King, jr. Vergara siger, at Obama også ofte er malet ved siden af Michelle. Men andre malet med præsidenten - Benito Juárez, Oprah Winfrey - afspejler det samfund, hvor vægmaleriet er malet. "Hvis du går til Bronx, kan du se ham med Sonia Sotomayor, " forklarer Vergara.
For Vergara har den mest interessante del af projektet været at se murmaleriets udvikling fra begyndelsen af Obamas præsidentskab til nutiden. I begyndelsen, forklarer han, syntes murmalerier at spejle præsidentens berømte "Yes We Can" -kampagneplakat, hvor han præsenterer alene præsidenten, der ofte kigger opad, omgivet af røde, hvide og blå billeder. Efterhånden tog vægmalerierne en mere kraftfuld tone: Obama er ofte beliggende i en pantheon af sorte ledere og stirrer ud fra bygningens vægge. I nyere vægmalerier erstattes den røde, hvide og blå symbolik undertiden af en ørn, et mere tydeligt nikk til Obamas præsidentmagt.
"Hvis du ser på en af de sidste vægmalerier, den fra Chicago, ser han virkelig hård ud. Det er en slags 'jeg er her.' Han har fjender. De viser ham i kamp, ”siger Vergara fra et vægmaleri, der er malet i Chicago i 2014 (nr. 11 i galleriet ovenfor, captioned Ace's Place. 63th St. i Vernon, Chicago. 2014. )
Beboere i samfundet, hvor disse vægmalerier er placeret, interagerer ikke dagligt med dem, siger Vergara, men han kan fortælle, at de respekterer dem, fordi de ikke er blevet tagget, en sjældenhed i nogle byområder. "Du rejser til en by som LA, alt bliver næsten tagget der, " siger Vergara. "Men nogle af disse vægmalerier bliver der, og ingen gør noget. For mig betyder det, at de sætter pris på dem, at de kan lide dem."
___________________
Camilo José Vergara, New York City-baseret fotograf, der er kendt for at dokumentere de fattigste og mest adskilte samfund i det urbane Amerika, en mand fra MacArthur fra 2002 og for nylig den første fotograf, der nogensinde har modtaget National Humanities Medal. Forfatter af mange bøger, herunder "Harlem: The Unmaking of a Ghetto, " udryddet fra 43 års fotografering i New York City (Chicago: University of Chicago Press, december 2013).
