Opdatering 23. juni 2016: En Marine Corps-undersøgelse har bekræftet, at Pvt. 1. klasse Harold Schultz var den marine forkert identificeret som Navy Corpsman John Bradley på det ikoniske Iwo Jima-fotografi. Læs flere detaljer om resultaterne her.
Da AP-fotograf Joe Rosenthal tog fotos af amerikanske marinesoldater, der rejste et flag på toppen af Mount Suribachi i Iwo Jima den 23. februar 1945, vidste han ikke, at det ville blive det ikoniske billede af krigen. Faktisk kiggede han ikke engang på det, før det blev sendt til Guam, hvor det blev udviklet og redigeret, rapporterer Washington Post . Men dette billede, med sin stærke diagonale linje og seks servicemænd, der kæmpede med flaget, ramte en akkord i den kollektive amerikanske bevidsthed og tjente Rosenthal Pulitzer-prisen.
På tidspunktet for skuddet tænkte Rosenthal ikke på at få navnene på de involverede mænd, så Marine Corps senere identificerede dem som John Bradley, Rene Gagnon, Ira Hayes, Harlon Block, Michael Strank og Franklin Sousley . Soldaterne gik ned i historien, men Scott McFetridge ved AP rapporterer, at marinesoldaterne kan have forkert identificeret en af marinesoldaterne, og nu er servicegrenen begyndt at undersøge muligheden for, at Bradley ikke var en af flaghøjere.
I 2014 begyndte amatørhistorie buffere Eric Krelle fra Omaha, Nebraska og Stephen Foley fra Wexford, Irland, begyndte at rejse bekymring for uoverensstemmelser på billedet, som Omaha World-Herald først rapporterede. Navnlig påpegede de, at mens Bradley blev rapporteret at være en Navy-korpsman eller en medic, men manden, er billedet udstyret meget anderledes. En medic skulle kun bære en pistol, hævder de, mens figuren på billedet har et kassettebælte og har trådskærere hængende fra lommen. Andre fotos fra den samme dag viser, at Bradley havde sine bukser i manchet, mens figuren på billedet har udjævnede bukser og også har en hat under sin hjelm, hvilket Bradley ikke gjorde.
Ifølge en erklæring til AP siger Marine Corps, at det er "at undersøge oplysninger leveret af en privat organisation relateret til Joe Rosenthals Associated Press-fotografi af det andet flag hævet på Iwo Jima."
UPDATE, 4. maj 2016: I en erklæring, der senere blev sendt til Twitter, identificerede Marine Corps Smithsonian Channel som den private organisation. Ifølge en anden erklæring fra kanalen præsenterede produktionsteamet deres fund for marinesoldaterne i januar. Den lyder, "Mens beviserne forbliver fortrolige, er Smithsonian Channel forpligtet til fortsat engagement med Marine Corps ledelse og vil udsende alle resultaterne om denne fascinerende historie senere på året."
I løbet af den blodige, 36 dages kamp om Iwo Jima blev dræbte 6.500 amerikanere og 21.000 japanere dræbt, herunder Block, Strank og Sousley. De overlevende flaghøjere, Bradley, Gagnon og Hayes, blev sendt til USA for at sælge krigsobligationer. Bradleys søn, James, skrev den bedst sælgende bog Flags of Our Fathers, som Clint Eastwood lavede til en film i 2006. For hans del er Bradley, der interviewede Rosenthal og overlevende fra flaghøjningen til sin bog, ikke overbevist om, at Marines forkert identificerede flaghækkerne. ”Jeg er interesseret i fakta og sandheder, så det er fint, men jeg ved ikke, hvad der sker, ” fortæller han McFetridge.
Historikerne har ikke fremsat nogen erklæringer om undersøgelsen med henvisning til en fortrolighedsaftale.
