Lige siden forskere fik deres første glimt af Mars 'måne Phobos, har de spekuleret på, hvad der kunne have givet den misformede måne sine mystiske riller. Nu mener NASA-forskere, at disse mærker er tegn på, at Mars 'tyngdekraften langsomt skærer Phobos fra hinanden.
Relateret indhold
- Martiske vulkaner spydte så meget lava, at planetens overflade blev forskudt
- Jordens tyngdekraft omformer månen
Forskere har i årevis vidst, at den klumpede lille måne vil blive ødelagt engang i de næste 50 millioner år eller deromkring. Phobos har den nærmeste bane til nogen måne i solsystemet og er kun ca. 3.700 miles væk fra Mars (til sammenligning er vores måne ca. 238.900 miles væk). Det betyder, at sammenlignet med vores Jord-månesystem påvirker Mars 'tyngdekraft dens måne meget mere - Phobos trækker faktisk tættere på Mars med en hastighed på ca. 6, 6 fod hvert 100 år.
Ifølge den nylige undersøgelse tyder Phobos '"strækmærker" på, at månen mærker træk på en anden måde - det begynder at kollapse. "Vi tror, at Phobos allerede er begyndt at mislykkes, og det første tegn på denne fiasko er produktionen af disse riller, " siger NASA-videnskabsmand Terry Hurford, der forklarer i en erklæring.
Denne teori blev først foreslået i 1970'erne, efter at Phobos 'riller blev opdaget på fotos taget af Mariner 9 og Vikinges kredsløb. På det tidspunkt troede NASA-forskere, at Phobos var helt solid, ligesom vores egen måne. Fordi rillerne ser ud til at strække sig fra Phobos 'massive Stickney-krater (som er næsten halvt så stor som selve månen), troede videnskabsmænd, at de måske var resultatet af uanset påvirkning, der skabte krateret, skriver Deborah Byrd til EarthSky.org.
Men nye beviser tyder på, at Phobos faktisk er en stor bunke af murbrokker, der holdes sammen af et par hundrede fod rumstøv, hvilket betyder, at Mars 'tyngdekraft og tidevandsstyrker let kunne rive månen til strimler.
”Det sjove ved resultatet er, at det viser, at Phobos har en slags mildt sammenhængende ydre stof, ” siger planetvidenskabsmand Erik Asphaug, som var medforfatter til undersøgelsen, i en erklæring. ”Dette giver mening, når man tænker på pulverformige materialer i mikrogravitet, men det er ret ikke-intuitivt.”
Mens vores måne er en solid, homogen rockhank, er Phobos mere som en beanbag, skriver Jeff Hecht for New Scientist . Selvom månens overflade holder den sammen i øjeblikket, kan dens inderside skifte let rundt og give Phobos sin klumpede, ujævne form.
Da Hurford og Asphaug anvendte denne model på en simulering, der genskabte Mars 'tidevandsstyrker, opdagede de, at områderne med størst belastning på månens struktur pænt stod op med Phobos' riller. Det er dog stadig uklart, hvor længe Phobos 'tynde overflade måske holder månen sammen.
”Vi har ikke set, hvor langt vi kan gå, før det mislykkes fuldstændigt, ” fortæller Hurford til Hecht. På den lyse side er der masser af tid, før det kan ske, da Hurford vurderer, at Mars 'tidevand kunne rive månen i stykker engang i de næste 30 til 50 millioner år.
I mellemtiden kunne disse fund hjælpe NASA-forskere med at forberede sig på at opbygge en mulig månebase på Phobos samt forstå, hvordan fjerne stjerner kan rive deres egne planeter fra hinanden på samme måde.
