De kvinder, der førte krig mod sexhandel i San Francisco

I 1870'erne var San Francisco og den amerikanske vest generelt et arnested for anti-kinesisk stemning. Fremmed af racisme, forværret af den økonomiske usikkerhed i en vedvarende recession, manifestede fremmedhad sig i diskriminerende lovgivning og voldelig fysisk trussel mod kinesiske mænd og kvinder. Anti-miscegenation-love og restriktive politikker, der forbød kinesiske kvinder i at immigrere til USA, skabte et marked for menneskehandel, som korrupte embedsmænd overså.

"I de sidste årtier af det nittende århundrede endte mange kvinder i Chinatown med at arbejde som prostituerede, nogle fordi de blev narret eller solgt direkte af deres familier, " skriver journalisten Julia Flynn Siler i sin nye bog, The White Devil's Daughters . ”De blev forbudt at komme og gå som de ville, og hvis de nægtede deres ejers ønsker, blev de udsat for brutale straffe, endog død.”

Motiveret af deres kristne tro forsøgte en gruppe hvide kvinder at tilbyde indvandrerkvinder en sti ud af slaveri og sexhandel og ideelt set ind i, hvad de betragtede som gode kristne ægteskaber. I 1874 grundlagde de Occidental Board Presbyterian Mission House, og i de næste seks årtier passerede mere end 2.000 kvinder gennem dørene til murbygningen på 920 Sacramento Street, San Francisco. Blandt dem var Bessie Jeong, der blev den første kinesiske kvinde, der blev kandidat fra Stanford University, Tye Leung Schulze, en af ​​de første kinesisk-amerikanske kvinder, der stemte i USA, og som arbejdede som oversætter ved immigrationsstationen Angel Island, og Yamada Waka, der vendte tilbage til sit hjemland Japan for at blive en førende feminist der.

The White Devil's Daughters: Kvinderne, der kæmpede for slaveri i San Franciscos Chinatown

En åbenbarende historie om handel med unge asiatiske piger, der blomstrede i San Francisco i løbet af de første hundrede år af kinesisk indvandring (1848-1943) og et dybtgående blik på det "sikre hus", der blev et tilflugtssted for dem, der søgte deres frihed

Købe

Smithsonian talte med Flynn Siler om Mission House's historie, denne tidlige indsats mod menneskehandel, og hvorfor denne historie stadig er relevant i dag.

Slaveri blev teknisk forbudt i USA med overgangen til den 13. ændring, men en anden type slaveri eksploderede i Californien i årene efter. Hvad var dette "andet slaveri", og hvorfor fik det lov til at fortsætte?

Det var, hvad vi nu beskriver som handel med kvinder fra Kina til vestkysten. Disse kvinder blev bogstaveligt talt solgt på auktion i 1860'erne og 1870'erne på kajfisken i San Francisco. Senere begyndte salget at gå under jorden, men handel med kvinder for sexslaveri for tvungen prostitution fortsatte ind i begyndelsen af ​​det 20. århundrede. Det fortsætter i dag, men ikke på den måde, du ville se hundreder af kvinder komme fra skibe og blive solgt.

Hvilken rolle spillede USAs indvandringspolitik i dette nye slaveri? Har San Franciscos regering eller politistyrken gjort noget for at begrænse menneskehandel?

Indvandringspolitikken spillede en meget dramatisk rolle og førte til den meget slående ubalance i køn. Page Act, som forhindrede de fleste kinesiske og asiatiske kvinder i at komme ind i USA, var en indsats for at forsøge at forhindre, at såkaldte prostituerede indtræder i landet. I 1870'erne var der 10 kinesiske mænd til hver eneste kinesisk kvinde [bosat i San Francisco]. Den kinesiske ekskluderingslov fra 1882 [forbød alle arbejdsindvandrere fra Kina og] tilladte kun en bestemt klasse af kinesisk person, inklusive købmænd og studerende, at komme til USA.

Denne indvandringspolitik bekræftede igen, at [indvandringen af] kinesiske kvinder var begrænset, men der var en enorm efterspørgsel efter kinesiske kvinder fra mænd, der var meget langt væk fra deres familier. Så kriminelle elementer benyttede sig af denne mulighed og erkendte, at det kunne blive meget indbringende at bringe kvinder ind i landet for sex.

Enorm korruption blandt politistyrken og byregeringen gennem sidste halvdel af 1800-tallet hjalp aktivt med menneskehandel, og menneskehandlerne brugte det til deres fordel.

Hvad var Occidental Mission House? Hvad motiverede kvinderne, der grundlagde hjemmet?

Denne historie begynder med en besøgende missionær fra Kina og beskrev kinesiske piger og kvinders tilstand der. En gruppe, hovedsagelig af missionærernes hustruer, mødtes, og de besluttede at de ville prøve at gøre noget. De indså hurtigt, at i stedet for at søge at hjælpe piger og kvinder i Kina, skulle de se nærmere på hjemmet, idet de piger og kvinder, der bogstaveligt talt var lige ved deres dør, led meget meget, og at det var en utrolig mulighed for at prøve at nå ud til dem.

De besluttede at udøve magt på en måde, der var åben for dem, som skulle finde et hjem, et velgørende firma. Formålet var at skaffe tilflugt til piger og kvinder, der var blevet handlet til sexslaveri eller prostitution. Det var naturligvis også at prøve at dele deres kristne tro med dem.

Det, der startede som et trick i kvinder, der tog missionærerne op på deres tilbud, voksede eksponentielt. I 1880'erne var hjemmet fyldt med 40, 50, 60 piger og kvinder der boede på et hvilket som helst tidspunkt. Ofte ville nogle blive i en dag eller to, nogle ville blive i et par måneder, andre ville blive i årevis og gå på arbejde i hjemmet selv.

Din bog fokuserer primært på Donaldina Cameron, hjemmets superintendent. Selv bogens titel stammer fra racenavnet de kinesiske menneskehandlere brugte til hende. Hvilke udfordringer stod hun overfor?

I løbet af de årtier, hvor hun drev hjemmet, stødte Cameron meget modstand, både fra hvid politibetjent og hvide byembedsmænd såvel som de kriminelle Tong [kinesiske hemmelige samfund] medlemmer, der var involveret i handel med kvinder fra Kina til San Francisco.

Hvordan kom de unge indvandrerkvinder og -piger til mission?

Nogle af kvinderne hørte om huset, ironisk nok, fra deres menneskehandlere, der sprede rygter om det. Menneskehandlerne ville sige, ”Gå ikke til den hvide djævels hus på 920 Sacramento Street, fordi maden er forgiftet, ” eller ”Hun spiser babyer.”

I andre tilfælde ville folk, der forsøgte at hjælpe dem inden for det kinesiske samfund, sige: ”Se, der er et sted for dig at gå, hvis du vil prøve at forlade din situation.” Det første eksempel i bogen er et eksempel på en ung kvinde, der greb en mulighed, da hun kort efterlod sig alene, mens hun fik sit hår gjort, til at køre de fem blokke fra skønhedsbutikken på Jackson Street i San Franciscos Chinatown, til missionens hjem.

I andre tilfælde ville missionærarbejderne, som regel en som Cameron plus en kinesisk arbejder derhjemme, angribe et bordel eller høre, at en pige var i nød. Ofte ledsaget af en politimand eller en anden autoritetsfigur, ville de finde en vej ind og finde en pige, der var i nød. Det er, hvad hun vil kalde "redningsarbejde."

Når kvinderne og pigerne kom ind i huset, hvordan så deres liv ud?

Deres liv var meget reguleret. Der var en fast morgenmadstid, der var bønner. Alle piger blev forpligtet til at gøre pligter rundt om i huset, at feje op og lave mad. I de senere år lærte klasser dem at sy. Der var engelskkurser, der var kinesiske klasser. Der var mulighed for en slags uddannelse, og det var en meget slående ting, fordi kinesiske piger i San Francisco ikke ofte blev formelt uddannet.

De skulle gå i kirken mindst en gang om ugen. Undertiden om sommeren tager de måske en tur ud i det, de kalder ”landet” for at plukke frugt. Mission-hjemmet blev altid kørt på en skyvebånd, og derfor blev pigerne sat på arbejde for at forsøge at hjælpe med at forsørge huset og også støtte sig selv.

Modstod nogen af ​​beboerne religionen? Hvordan blev det reageret på?

Mit indtryk, efter at have læst alt, hvad jeg kunne finde i form af Dollys officielle skrivelser til sit bestyrelse, kirkebøger, såvel som hendes private skrifter i sine dagbøger, var, at hun var en meget pragmatisk kvinde. Hun var meget motiveret af sin egen tro, men jeg fik ikke den fornemmelse, at hun nogensinde var vred eller skuffet, hvis andre mennesker ikke delte eller fandt hendes tro.

Mission-hjemmet rapporterede for eksempel om antallet af dåb, men ofte var det tre dåb om året, og de ville have mere end 100 kvinder til at passere hjemmet. Efterhånden som tiden gik, især i 1920'erne og 1930'erne derfra, udviklede den sig virkelig mod mere af et socialserviceshjem. Jeg tror bare, de var meget tydelige på, at ikke alle de piger, der gik derude, ville dele deres tro.

Ægteskab blev set som det ultimative mål i Mission House. Hvordan var disse partnerskaber?

Missionen hjem blev et de facto ægteskab bureau. Kønsmæssig ubalance ikke kun i Vesten, men over hele landet var kinesiske mænd stadig på plads. [For] kinesiske mænd, der ville gifte sig i USA, var det ikke så let at finde en kinesisk kvinde. Så ord kom ud, at der var kinesiske kvinder i missionens hjem. Det var i vid udstrækning en del af den sene viktorianske etos blandt missioneringshjemmearbejderne, at deres mål var at skabe en familie og ideelt set en god, kristen familie.

De satte kriterier for mænd, der kom for at bede om hænderne på nogle af de kvinder, der boede i hjemmet. Jeg mener, at de håbede, at de også var kristne, og at de havde stabile job, og at deres anmodninger ikke kun var en kneb for at få disse kvinder tilbage i en tvungen prostitution.

Nogle akademikere har skrevet om den etnocentrisme og racisme, der formede hjemets grundlæggelse og målene. Er det retfærdigt at se disse religiøse kvinder som en del af ”Det Hvide Frelserkompleks”?

Jeg synes, det er en fascinerende diskussion, og jeg forsøgte at tage dette spørgsmål op ved at fokusere på de kinesiske og andre asiatiske kvinder, der arbejdede i hjemmet, og historierne om de kvinder, der kom gennem hjemmet. Denne bog er ikke en bog primært om de hvide superintendenter i hjemmet - den handler primært om de kvinder, der fandt deres frihed i hjemmet.

Jeg har det som om jeg har lært Dolly Cameron at kende temmelig godt, bruge de sidste seks år på at tænke på hende og undersøge hende. Jeg tror ikke personligt, at hun havde et hvidt frelserkompleks, men jeg er enig med de kritikere, der gør det gode punkt, at det racistiske sprog, som hun og andre hvide missionærarbejdere brugte til at beskrive de piger og kvinder, der kom til hjemmet, er noget der er skurrende og forkert for vores ører i dag.

En avis kørte dette fotografi af Tye Leung bag rattet i en bil som et eksempel på en progressiv kinesisk amerikansk kvinde. (Med tilladelse fra Judy Yung) Hovedindgangen til 920 Sacramento Street. (Med tilladelse fra forfatteren) Illustration af Bret Hartes populære digt "Heathen Chinee" ca. 1870. (Med tilladelse fra Library of Congress) Cameron og Tien Fuh Wu med en uidentificeret kvinde mellem dem på trin til Mission Home. (Med tilladelse fra Cameron House) En prostitueret i San Francisco Chinatown, der står i døren til et bordel. (Med tilladelse fra Theodore C. Marceau, Bancroft Librar)

Hvem er nogle af de kvinder, der "fandt deres frihed" derhjemme? Hvilke der sidder virkelig sammen med dig?

Bogen begynder og slutter med en af ​​de mest berømte kriminalsager i 1930'erne på vestkysten. Det blev givet navnet af avismændene i sagen om "ødelagte blomster". En gruppe handlede kvinder fandt modet med hjælp fra missionens hjemmearbejdere til at vidne mod deres menneskehandlere.

Disse historier er forbløffende, og som historiker var jeg meget heldig med bare et væld af materiale til at prøve at dokumentere deres rejse. Kvinden, som jeg begynder med bogen med [Jeung Gwai Ying] - hun var barn, og hun havde sit barn i den periode, hun var i denne lovlige kamp. Jeg beundrede så det store mod, det krævede at gøre sådan noget, at vidne mod mennesker, der var meget mere magtfulde end hun.

Den anden, der bare er så brændende for mig, var et tilfælde af Yamada Waka, en ekstraordinær japansk kvinde, der kom hjem lige i slutningen af ​​det 20. århundrede. Hun var blevet handlet og tvunget til prostitution i Seattle. Hun kørte ned til San Francisco og undslipper situationen ved hjælp af en japansk journalist. Da hun kom til San Francisco, forsøgte næsten utroligt journalisten at tvinge hende tilbage til prostitution. Hun flygtede til missionens hjem.

De mest bemærkelsesværdige historier er historier, hvor kvinderne valgte at gå til hjemmet og bruge det som en startplade for deres egen frihed. [Waka] er så mindeværdig, fordi hun var selvuddannet. Hun fandt sin uddannelse hjemme i missionens hjem. Hun var sandsynligvis ikke læse før hun kom dertil. Hun var tilsyneladende en absolut strålende kvinde.

Hun fandt sin mand gennem klasser i missionens hjem. Derefter vendte han og hun tilbage til Japan, og hun blev en meget, meget velkendt feministisk forfatter i Japan. Ikke kun det, men hun åbnede et eget hjem i Japan, der var modelleret til det i missionens hjem for at forsøge at hjælpe andre kvinder.

Hendes historie handler meget om agentur, uddannelse og empowerment. Hendes beskrivelse af hendes oplevelse af at blive tvunget til prostitution var uhyggelig.

Tien Fuh Wu var en af ​​de kvinder, der blev hjemme og hjalp Dolly i sin mission. Kan du beskrive deres partnerskab?

Hun var meget, ville jeg hævde, en lige partner til Dolly. På nogle måder kan min bog ses som en historie om et ekstraordinært venskab mellem to kvinder, der var så forskellige fra hinanden og kom fra så forskellige steder. Tien Wu var blevet solgt af sin far i Kina for at betale hans spilgæld, og hun blev sendt til San Francisco for at arbejde som en mui tsai, en børnetjener.

Et mønster af den type servitude var, at når disse piger blev alderen, ville de undertiden ende som prostituerede. Tien Wu befandt sig i at arbejde på et bordel i San Francisco Chinatown, og blev derefter solgt derfra til to kvinder. De mishandlede dårligt hende og brændte hende. En nabo, nogen i Chinatown, sendte en note til missionens hjem, der advarede dem om denne fattige piges tilstand, så missionærerne blev reddet af en redning for at få hende.

Hun blev bragt til missionens hjem. Vi kender ikke hendes nøjagtige alder på det tidspunkt, men hun tog klasser, bosatte sig og spillede med de andre piger.

Til at begynde med kunne hun ikke lide Dolly overhovedet og forærede Dolly som en nykommer, fordi Tien var ankommet 15 måneder før Dolly startede som sylærer i 1890'erne. Tien var en intelligent ung kvinde, der havde fordelen af ​​en sponsor, der betalte for sin uddannelse, så hun gik tilbage øst for skole og tog derefter valget om at vende tilbage til missionshjemmet i San Francisco og arbejde som Dolly's hjælper.

En af de mest rørende dele af deres historie er det faktum, at de tilbragte hele deres liv sammen - hverken gift og heller ikke havde børn. Jeg gik ind i Los Angeles for at besøge gravstedet, hvor de begge er begravet. Det er en historie om radikal empati, om et venskab mellem to vidt forskellige mennesker, der møder det samme mål: at hjælpe andre kvinder.

Hvilken relevans har denne historie i dag?

Jeg vil sige, at dette er en tidlig #MeToo-historie. Dette er en historie om kvinder, der står op for andre kvinder. Dette er en feministisk historie. Dette er en historie om en tidlig indsats for at bekæmpe menneskehandel og bekæmpe moderne slaveri.

Denne utrolig lille gruppe af [de grundlæggende] kvinder, der næsten ikke havde magt i deres liv. De kunne ikke stemme. Deres ægtemænd og fædre ville ikke rigtig have dem ud i den offentlige sfære. Det var ikke acceptabelt for hvid kvinder i middelklassen på det tidspunkt. Dette er en måde, de kan udøve magt på at etablere et hjem.

Det var en handling med radikal empati, at bekymre sig om en gruppe mennesker, der blev bredt foragtede i Vesten. På samme tid, hvor de åbnede hjemmet, var der udbredt vold mod de kinesiske immigranter. Denne lille gruppe af kvinder sagde: ”Nej, vi vil tilbyde et sikkert sted. Vi vil tilbyde et fristed. ”