Sorte huller er utroligt mærkelige strukturer - så massiv, at hvis det kommer for tæt, kan selv lys ikke undslippe deres tyngdepunkt. Men lidt efter lidt lærer astronomer mere om dem, inklusive de supermassive sorte huller, der bor i midten af enhver stor galakse. For nylig vejes et team faktisk et.
Relateret indhold
- Black Holes Might Catapult Rogue Supernovas ind i rummet
Astronomer er interesseret i at finde ud af nøjagtigt, hvor store sorte huller er, fordi bevis tyder på, at udviklingen af galakser og dannelsen af sorte huller er tæt forbundet.
Sorte huller er så navngivne, fordi de ikke kan ses. Dette gør dem svære at studere direkte. I stedet skal forskere se på miljøet omkring det sorte hul for at hente spor. En pressemeddelelse fra Charles Blue ved National Radio Astronomy Observatory (NRAO) forklarer nøjagtigt, hvordan forskere målte massen af et supermassivt sort hul i midten af en spiral galakse ved navn NGC 1097.
For at indsamle de oplysninger, de havde brug for til målingen, brugte teamet den enorme Atacama Large Millimter / submillimeter Array (ALMA), en samling af 66 radioteleskoper spredt over Chajnantor-platået i det nordlige Chili, cirka 16.400 fod over havets overflade. Den høje tørre luft der lader astronomer se bedre ud i rummet.
For at måle massen af det sorte hul midt i vores vores egen Mælkevej, Skytten A *, har forskere i fortiden sporet bevægelsen af stjerner nær det sorte hul. Men NGC 1097 er 45 millioner lysår væk, for langt til at måle sine stjerners bevægelser pålideligt. Det er også en spærret, spiral galakse, en type, der roterer på en måde, der gør det vanskeligt at måle tingene omkring det. I stedet studerede astronomerne den samlede fordeling af to molekyler, brintcyanid (HCN) og formylium (HCO +) i den fjerne galakse, rapporterer Ian O'Neill til Discovery News . Derefter matchede de disse observationer med computersimuleringer for at finde ud af, hvor meget sort hul faktisk vejer.
Hvad de fandt, var, at spiral galakas sorte hul er 140 millioner gange mere massiv end Jordens sol. I sammenligning med piddling er Skytten A * blot et par millioner gange mere massiv end Solen. Holdet offentliggjorde deres fund i Astrophysical Journal .
"Det er spændende at tro, at vi nu kan anvende denne samme teknik på andre lignende galakser og bedre forstå, hvordan disse utroligt massive genstande påvirker deres værtsgalakser, " siger Kartick Sheth, en astronom og medforfatter på papiret i pressemeddelelsen fra NRAO .
Så imponerende som dette sorte huls masse er, der er meget større derude. Der er et sort hul, der kan være så stort som 17 milliarder gange solens masse. Nu hvor forskere kan måle endnu flere sorte huller i forskellige slags galakser, kunne endda den rekord knustes.
