For de fleste mennesker er Orient Express mere en idé end en håndgribelig enhed. Vi er mest bekendt med dets liv inden for fiktion og biograf: Hercule Poirot løste sin mest berømte sag på det, Alfred Hitchocks dame forsvandt derfra og James Bond red den fra Istanbul til London.
Relateret indhold
- Hvad var inspiration til “Mordet på Orient Express”?
Nu er den seneste iteration af det legendariske tog tilbage på den store skærm, da instruktør Kenneth Branagh prøver sin hånd på at gendanne Agatha Christies klassiske mordhistorie.
Men hvordan var den rigtige Orient Express, hvordan nåede den først sin aura af mystik og intriger, og hvad var det berømte togs endelige skæbne?
En kontinental vision
I 1865 forestilte en fremtrædende belgisk bankers søn ved navn Georges Nagelmackers først "et tog, der ville spænde over et kontinent, der kører på et kontinuerligt bånd af metal i mere end 1.500 miles, " som EH Cookridge skriver i Orient Express: The Life and Times of the Verdens mest berømte tog . Under en rejse til Amerika var Nagelmackers bevidst om de mange nyskabelser inden for jernbanerejser der - chef blandt dem George Pullmans uovertrufne, luksuriøse "sovende biler" - og han vendte tilbage bestemt til at realisere sin vision.
I 1883, efter en række falske starter, økonomiske problemer og vanskeligheder med at forhandle med forskellige nationale jernbanevirksomheder, etablerede Nagelmackers Compagnie Internationale des Wagons-Lits ( vogne-lits er franske for "sovende biler") en rute fra Paris til Istanbul, derefter kaldet Konstantinopel. Aviserne kaldte det "Orient Express" - skønt Istanbul var så langt mod "Orienten", som dette tog nogensinde ville rejse - og Nagelmackers omfavnede navnet.
Den 4. oktober begyndte Orient Express på sin første formelle rejse, hvor mange journalister var ombord for at undre sig offentligt over togets luksus og skønhed. (Nagelmackers, en kløgtig showman, arrangerede endda at have beskidte, forfaldne gamle Pullman-biler står i kontrast på sporene ved siden af Express, da det forlod Paris Gare de Strasbourg.) Ombord på toget følte de glade passagerer sig, som om de var kommet ind et af Europas bedste hoteller; de forundrede sig over det indviklede træpanel, deluxe læderstole, silkeplader og uldtæpper til senge. Rejsen fra Paris til Istanbul varede lidt over 80 timer.
Kongen af tog
Nogle konger, der rejser ombord på toget, udviste berygtet meget underlig opførsel. Ferdinand fra Bulgarien, der var bange for død af mordere, blev observeret og låst sig inde på badeværelset. Belgiens konge Leopold II red toget til Istanbul efter at have gjort detaljerede ordninger for at infiltrere en tyrkisk mands harem. Kongen af Bulgarien, en amatøringeniør, insisterede på, at han fik lov til at køre toget gennem sit land, hvilket han gjorde i farlige hastigheder. Czar Nicholas II krævede, at der skulle bygges specielle biler til hans besøg i Frankrig, og nogle årtier senere tumlede den franske præsident Paul Deschanel klodset fra en af disse biler om natten om natten, en begivenhed, der fik en sådan latterliggørelse, at han til sidst trak sig.
I sin storhedstid tjente toget behørigt et andet kaldenavn: "Spies 'Express." Kontinent-hoppende hemmelige agenter elskede toget, skriver Cookridge, da det simpelthen "gjorde deres job så meget lettere og deres rejser meget mere behagelige." En af de mest bemærkelsesværdige af disse agenter var en engelskmand ved navn Robert Baden-Powell, der udgav sig som en lepidopterist, der indsamlede prøver på Balkan. Hans intrikate skitser af former og farver på sommerfuglvinge var faktisk kodede repræsentationer af befæstningerne, han opdagede langs den dalmatiske kyst, der tjente som store hjælpemidler til de britiske og italienske flåde under første verdenskrig.
Selvom de to verdenskrig var meget begrænset Orient Express-tjeneste, spillede en enkelt bil en fascinerende symbolsk rolle i begge. Den 11. november 1918 underskrev de tyske officerer et overgivelsesdokument i en allieret øverstbefalers Wagons-Lits-bil, som han brugte som et mobilt konferencelokale. Franskmændene udstillede stolt bilen i Paris indtil juni 1940, da Hitler beordrede, at den skulle føres til det præcise sted, hvor tyskerne var blevet tvunget til at overgive sig 22 år før; der dikterede han betingelserne for fransk overgivelse. Fire år senere, da Hitlers tab virket nært forestående, beordrede han, at bilen blev sprængt, for at det ikke skulle blive et trofæ for de allierede endnu en gang.
En sand original
Hvad er der tilbage af Orient Express? Togets stamtavle blev temmelig kompliceret i senere år, da Nagelmackers oprindelige linje gydde lignende efter lidt forskellige ruter, og da andre udbydere begyndte at bruge udtrykket "Orient Express" til salgsfremmende formål. Direct Orient Express, Simplon Orient Express (toget Poirot kørte), Nostalgic Orient Express og mange andre har eksisteret gennem årene. En efterkommer af den oprindelige Orient Express blev temmelig lurvede, overfyldte og billige - en desillusioneret journalist kaldte det en "roving leje." Dagens Venedig-Simplon Orient Express sigter mod overdådighed af originalen, og for den rigtige pris kan en person stadig tage en tur i sine restaurerede originale Compagnie Internationale des Wagons-Lits-biler.
Men forsøg på at bevare den gamle glamour ved Orient Express er stort set faldet i selv-parodi - promotorer af linjen har opmuntret lånere til at klæde sig i 1920-garb, og endda en gang iscenesatte et mordmysteriespil under en rejse. Når han skrev i 1976 for Los Angeles Times, mødes en reporter en træt og cranky contessa, der på turen sidste ben siger: "Hvis der vil være nogen mord på dette tog, vil det være tyrken, der vækker mig kl. 5 er"
Moderne versioner af Orient Express er langt fra det originale, som Cookridge kærligt og nostalgisk skildrer: ”Konger og skurke, millionærer og flygtninge, storviltjægere og smuglere, prima donnas og kurtiser rejste på det; på tværs af sine overdådige spiseborde flyttede diplomater, spioner og revolutionære ombord toget i hemmelighed til deres historiske øjeblikke. " Tiden med sådan intriger og spænding ombord på Orient Express er forbi. Men i en verden, der bliver mere forbundet hver dag - og en hvor der ikke er mangel på luksusrejser - lever meget af Nagelmackers vision videre.
Orientekspressen blev det valgte tog for Europas velhavende og højfødte, et rullende symbol på de økonomiske forskelle i dens tidsalder. "Bønder i et halvt dusin lande ville stoppe i deres arbejde i markerne og kløbe mod de glitrende biler og de forbløffende ansigter bag vinduerne, " skriver Cookridge. Det kom til at blive kaldt "Kongen af togene og kongenes tog."
