Hvis du lige spurgte mig, hvad min yndlingsdinosaur er, ville jeg ikke have noget svar til dig. Der er så mange fascinerende arter, at jeg ikke ville være i stand til kun at vælge en. Hvis du dog stillede mig det samme spørgsmål, da jeg var omkring 10 år gammel, ville jeg dog straks have skudt " Triceratops !" Ol 'trehornede ansigt var dinosaurien, jeg elskede mest - ikke mindst fordi du er nødt til at respektere en dinosaur er i stand til at skjule en Tyrannosaurus . Faktisk har jeg stadig et blødt sted for den mest ikoniske af sene krydderurturt, og det var derfor, jeg blev frustreret over Animal Review's nylige vurdering af Triceratops .
Animal Review gav Triceratops en karakter af B +. Det gav mig ikke meget at klage over. Det, der bugede mig, var det faktum, at de foreviget den fælles myte om, at paleontologer overhovedet ikke ved meget om denne dinosaurus end det faktum, at det havde tre horn:
Lidt er kendt om Triceratops. Som altid forårsager det ikke tøven i vilde spekulationer fra paleontologer. For eksempel hævdes det, at selvom Triceratops engang blev antaget at leve et ensomt liv, levede de faktisk i besætninger. Her bruges fossilregistret, antager man på trods af, at der aldrig er fundet et komplet Triceratops-skelet. Dette er grunden til, at ingen nogensinde har fundet det passende at konsultere paleontologer om noget, der faktisk betyder noget.
Dette er, hvad du får, når "research" er lig med skimming Wikipedia. Wikipedia-siden til Triceratops siger, at "et komplet skelet, der repræsenterer et enkelt individ, har undgået fossile jægere, " men citeringen til denne erklæring kommer fra 1993's Ultimate Dinosaur Book . Ikke ligefrem en ajourført ressource, især da et udsøgt, artikuleret Triceratops- skelet med kaldenavnet ”Raymond” blev fundet i 1994. Kun højre side af denne individuelle dinosaur blev bevaret, men da venstre side af en dinosaurus var spejlet til højre har Raymond givet paleontologer et næsten fuldstændigt kig på Triceratops . Det er også værd at bemærke, at paleontolog Shin-Ichi Fujiwara for nylig har undersøgt dette prøve for at få en bedre idé om, hvordan alle knoglerne på Triceratops forkant faktisk passer sammen.
Raymond er en af de mere komplette Triceratops, men delvise skelet af denne hornede dinosaur har kendt af paleontologer i meget lang tid. I 1904 monterede den institution, der skulle blive Smithsonian National Museum of Natural History, det første skelet af Triceratops overalt. Dette skelet blev skabt af resterne af flere individer, der blev udgravet i Wyoming, forklarede paleontolog Charles Schuchert i en American Journal of Science- meddelelse, og eksemplerne var tidligere blevet brugt af Othniel Charles Marshs videnskabelige team til at skabe en illustreret rekonstruktion af dinosaurens skelet.
Det amerikanske naturhistoriske museum fulgte efter med sine egne Triceratops i 1933. Ligesom Smithsonian-dinosauren var AMNH-bjerget også en sammensætning af ægte fossiler og gipsstøbninger, og en del af grundlaget for genopbygningen var et ufuldstændigt skelet, der blev genvundet fra Montana af fossiljæger Barnum Brown i 1902. Selvom både Smithsonian- og AMNH-skeletene var sammensætninger, var paleontologer stadig i stand til at samle en fuldstændig oversigt over Triceratops- skeletet på baggrund af forskellige delvise skeletter fundet i det amerikanske vest.
Jeg spurgte horn-dinosaur ekspert Andy Farke om andre komplette eller næsten komplette Triceratops for at sikre mig, at jeg ikke savnede nogen markante fund. Ud over at nævne det sammensatte skelet på Science Museum of Minnesota, bemærkede Farke, “Skelettet med 'Kelsey' på Indianapolis Children's Museum er også ganske rart, og bare af et enkelt individ.” Han sagde også, at Natural History Museum af Los Angeles "vil også have et dejligt skelet udstillet ved den kommende åbning i sommer - og jeg tror, det kun er en sammensætning af to eller tre personer (inklusive et næsten komplet ben)."
Men et komplet skelet er ikke alt. Paleontologer glæder sig, når de finder næsten komplette dinosaurskeletter, men delvise skeletter og isolerede knogler udgør det meste af det, vi ved om mange dinosaurer. Især i tilfælde af Triceratops er kraniet uden tvivl den mest informative del af skelettet med hensyn til dyrets biologi og opførsel, og paleontologer har for nylig henvendt sig til de imponerende hoveder af disse dinosaurer for at lære mere om deres liv. I 2009 offentliggjorde Farke for eksempel et papir om beviset for Triceratops vs. Triceratops- kamp med medforfatterne Ewan Wolff og Darren Tanke. Fortælling om skader på dinosaurernes kranier indikerede, at de virkelig låste horn. Så er der den nylige "Toroceratops" -kontrovers om, hvorvidt den hornede dinosaur, kaldet Torosaurus, repræsenterer voksenstadiet for Triceratops . Denne debat bygger på kranierne hos disse dinosaurer og de betydelige ændringer, dyrene gennemgik, da de voksede op, og er et repræsentativt tilfælde af, hvordan paleontologer bruger flere bevislinjer til at undersøge dinosaurernes paleobiologi.
Samlinger af ufuldstændige skelet kan fortælle os mere om Triceratops liv. Et andet papir fra 2009 rapporterede om opdagelsen af flere unge Triceratops, der er konserveret i samme benben. Denne opdagelse kastede støtte til tanken om, at unge dinosaurier måske var hængt sammen i løbet af en sårbar tid i deres liv.
Komplette, rekonstruerede skeletter på museer er meget imponerende, men delvise skeletter og isolerede knogler er brød og smør fra dinosaurforskning. Det skyldes, at en samling af kranier eller delvise skeletter kan fungere som en fossil database, der giver paleontologer mulighed for at undersøge spørgsmål, der ikke kan kontaktes ved at studere et enkelt, komplet skelet. I denne henseende er Triceratops et fremragende forsøgsdyr på grund af det store antal prøver, der er blevet indsamlet, og jeg er ikke i tvivl om, at fremtidige undersøgelser fortsat vil udpege, hvordan denne dinosaur var i livet. For mig er Triceratops stadig en A + dinosaur.
Referencer:
Brown, B. 1906. Nye noter om triceratops osteologi. Bulletin for American Museum of Natural History, 22 (17), 297-300
Farke AA, Wolff ED & Tanke DH (2009). Bevis for kamp i triceratops. PloS one, 4 (1) PMID: 19172995
Fujiwara, S. (2009). En revurdering af manuskonstruktionen i Triceratops (Ceratopsia: Ceratopsidae) Journal of Vertebrate Paleontology, 29 (4), 1136-1147 DOI: 10.1671 / 039.029.0406
Osborn, HF 1933. Monteret skelet af Triceratops elatus . American Museum Novitates, 654, 1-14
Schuchert, C. 1904. Det monterede skelet af Triceratops prorsus i US National Museum. American Journal of Science, 4 (20), 458-459
