Navn? 2010 SO16
Opdaget? I billeder fra WISE-infrarød undersøgelsessatellit, der blev lanceret i 2009.
Kredsløb? Meget jordlignende, siger at det er opdagere, Apostolos Christou og David Asher fra Armagh Observatory i Nordirland, der rapporterer om deres fund i de månedlige meddelelser fra Royal Astronomical Society . Ikke kun cirkel 2010 SO16 rundt Solen i den samme gennemsnitlige afstand som Jorden, men den følger en sti, så næsten cirkulær, at den ikke kan komme tæt på nogen planet bortset fra Jorden. (De fleste asteroider har meget elliptiske kredsløb, der kan krydse stier af flere planeter.)
Hvor tæt på Jorden? Asteroiden er "terrafob, " siger Christou og kommer aldrig nærmere end 50 gange afstanden mellem Jorden og Månen. Fra Jorden synes SO16 at have en hesteskobane, langsomt nærmer sig planeten og derefter langsomt bevæger sig væk. Den sporer denne hestesko sti hvert 175 år. Det har sandsynligvis fulgt denne vej i mindst de sidste 250.000 år, beregner Christou og Asher.
Hvor stor er den? 2010 SO16 har en estimeret diameter på 200 til 400 meter, hvilket gør den til den største af Jordens fire kendte hestesko-ledsagere.
Hvor kom det fra? Der er tre teorier: (1) Det kom fra asteroidebæltet mellem Mars og Jupiter. Hvis dette var tilfældet, ville planeternes gravitation have trukket asteroiden ind i sin nuværende bane, hvilket forskerne mener er usandsynlig. (2) Det er lidt af Månen, der på en eller anden måde slap væk fra Jord-Mån-systemet. Der er dog ingen forklaring på, hvordan det ville være kommet fra Månen til sin nuværende bane. (3) Tidligere har forskere teoretiseret, at der er genstande, der befolker Jordens bane 60 grader foran og bag vores vej (ved trekantede ligevægtspunkter), og at de muligvis er relikvier til dannelsen af Jorden og andre planeter for 4, 5 milliarder år siden . 2010 SO16 kan have startet som et af disse objekter, siger Christou og Asher.
