Kvinder laver historie hele tiden, men de gør det normalt med hvad der er i deres hoved i stedet for hvad der står der. Men på denne dag, for 207 år siden, brugte en kvinde ved navn Mary Kies både hjerner og motorhjelm til at blive USAs første kvinde til at modtage et patent.
Relateret indhold
- Teenageren, der patenterede øremuffer, holdt sin by ansat i 60 år
- Disse fire sorte kvindelige opfindere genimaginerede teknologien i hjemmet
Hvis ideen om et patent lyder som en snorke, skal du overveje, hvor meget det var for en kvinde i det tidlige 19. århundrede. På det tidspunkt havde amerikanske kvinder ingen politisk magt og endnu mindre social magt. Under praksis med coverture blev kvinders juridiske eksistenser smeltet sammen med mændene i deres liv. Som døtre hørte deres ejendom til deres far; som hustruer hørte det til deres mænd. Hvis de var ugifte og boede i en husstand med en onkel eller bror, kontrollerede den mand hendes lovlige skæbne. I et land, hvor kvinder hverken kunne eje varer eller indgå kontrakter, var der lidt incitament for kvinder til at forfølge patenter.
Men en Connecticut-kvinde ved navn Mary Dixon Kies havde en idé værd at patentere. Det kom til hende i en tid med mode-nødsituationer i USA. Napoleonskrigene mellem Frankrig og Storbritannien placerede De Forenede Stater i en akavet politisk position i 1807. Storbritannien testede især De Forenede Staters evne til at forblive neutral ved at chikanere amerikanske skibe og slå handelsbegrænsninger for søfartstrafik, så præsident Thomas Jefferson besluttede at forbyde importen af britiske varer med Embargo fra 1807. Men den officielle frysning i handel viste katastrofale, ødelægger den amerikanske økonomi og fik eksporten til at falde fra en rapporteret $ 108 mio. i 1807 til en let $ 22 mio. næste år.
Bare 15 måneders embargo tvang den amerikanske modebranche til at vende sig indad. Nu hvor New England ikke kunne sende varer, var det nødt til at fremstille dem i stedet. Kies var ikke den første kvinde, der forbedrede hatproduktionen på det tidspunkt. Tag en ung pige ved navn Betsy Metcalf, der efter at have fundet en stråhatte i et butikvindue, som hun ikke havde råd til, gik hjem og kom med en innovativ teknik til at lave sin egen. Denne idé gjorde New England til et arnested for halmhætte, en aktivitet, som kvinderne i landdistrikterne kunne udføre i deres egne hjem. Kvinder flettet både halm og konstruerede motorhjelmer derhjemme, hvilket giver dem økonomisk uafhængighed af slags og giver kvinder andre steder mulighed for at bære de nyeste mode på toppen af hovedet.
Selvom Metcalf aldrig patenterede hendes teknik til fremstilling af stråhatte, da Kies kom med sin idé, gjorde hun det. Hendes innovation var at væve silke eller tråd i halmen og skabe et behageligt udseende, der blev en modefad. Hun benyttede sig af en relativt ny lov, patentretten fra 1790, der gjorde det muligt for ”enhver person eller person” at anmode om beskyttelse af deres originale metoder og design, og blev tildelt den første patent, der nogensinde blev tildelt en kvinde den 15. maj 1809. Kies 'metode startede og fyrede den voksende stråhatteindustri; Da præsident James Madison blev præsident det år, underskrev han Kies 'patent, og First Lady Dolley Madison var tilsyneladende så taget af Kies' opfindelse, at hun skrev til hende og lykønskede hende for at hjælpe kvinder i industrien.
Men hvis du personligt ønsker at se Kies 'patent, er du heldig: Det blev ødelagt i en enorm brand, der fejede gennem Patentstyrelsen i 1836, hvorved ca. 10.000 patenter og tusinder af dokumenter, tegninger og verserende patenter blev decimeret. Kies 'historie slutter desværre også; mode ændrede sig, og hun døde penniløs, begravet i en paupers grav i Brooklyn, New York.
Kies kan være død i uklarhed, men i 1965 betalte medlemmer af Killingly Historical and Genealogical Society, Inc. deres respekt for den banebrydende kvinde, hvis modesans åbnet døre ved at opføre et monument i hendes fødested i South Killingly, Connecticut, som hæder hende som den første kvinde i USA, der ansøgte om og modtager et patent.
