Guinness World Records har svar på nogle af livets mest brændende spørgsmål - Hvem er den største levende kat? Hvor længe passeres den længste metalspole gennem næsen og ud af munden? Hvad er den mest gelé, der spises med spisepinde på et minut?
Bogen selv har en fortegnelse over sig selv: bedst sælgende årlige publikation, efter at have solgt over 134 millioner eksemplarer i sit seksårs løb (den fejrer sit 60-års jubilæum i denne uge.) Men hvad er det med det groteske, det ekstreme og det ekstreme usædvanligt, der tilskynder til en så stærk følge?
”Disse superlativer er bare ting, som jeg tror, at hele menneskeheden har en medfødt nysgerrighed over. Jeg tror, at vi alle er interesseret i den hurtigste, den længste, den højeste, den korteste, ”siger Peter Harper, senior vice president for Guinness World Records. ”Og ligeledes ønsker folk at være kendt for det.”
Det var en nysgerrighed omkring den hurtigste spilfugl, der inspirerede til oprettelsen af Guinness World Records. I 1951 gik Sir Hugh Beaver, administrerende direktør for Guinness Brewery, glip af et skud på en vildtfugl under en jagtrejse og spekulerede højt på, om det muligvis kunne være den hurtigste vildfugl, der eksisterer. Få år senere, efter at de var klar over, at der ikke eksisterede en fortegnelse over superlativer som den hurtigste spilfugl, indrådte Beaver to journalister, Norris og Ross McWhirter, til at skrive den første udgave af bestselleren. Efter mere end 13 90-timers uger udgav redaktionerne endelig bogen den 27. august 1955.
Til at begynde med udskrev de kun 50.000 eksemplarer af den argumenterende bogen til levering til pubber som reklamemateriale til Guinness-bryggeriet. Kopierne havde endda vandtætte dæksler for at beskytte dem mod de uundgåelige spild på pubberne. Men så snart de fandt detailmulighederne for det materiale, de havde produceret, sprang redaktørerne i aktion for at udgive en udgave, der skulle frigives til offentligheden i oktober samme år.
Twin journalister Ross og Norris McWhirter sammensatte den første Guinness World Records-bog, som på det tidspunkt blev kaldt The Guinness Book of Records. (Guinness verdensrekorder) Der er ingen mangel på rekordsøgende: Virksomheden modtager omkring 1.000 ansøgninger hver uge. Og selvom et par af posterne, såsom "tyngste kæledyr" eller "de fleste hamburgere, der er konsumeret i et møde, " er trukket tilbage af etiske grunde, er ca. 75 procent af ansøgningerne til nye poster.
Optegnelser udfordres og ødelægges ofte, såsom de fleste æbler spolede på et minut, men nogle poster er tilbage på bøgerne siden den første iteration af pladerne i 1955. Justeret for inflation er Gone with the Wind fortsat den højeste bruttofilm på 3, 44 milliarder dollars og John D. Rockefellers formue er uovertruffen til $ 189, 6 milliarder.
Ingen kan nogensinde være i stand til at knække Rockefellers rekord, ikke engang Bill Gates, hvis nettoværdi runder ud til 79, 2 milliarder dollars, men det er ikke de rige og berømte, der trækker læserne i hopetid til Guinness World Records-bogen - det er den gennemsnitlige Joe, der gør det ekstraordinære .
”Det er utroligt, hvor mange” almindelige mennesker ”ender med at være Guinness World Records indehaver, ” siger Harper.
(For rekorden: Den største levende kat er en liger på 922 pund ved navn Hercules. Den længste metalspole, der passerede gennem næsen og ud af munden, er 11 fod, 10, 91 inches. Og den mest gelé, der spises med spisepinde på et minut, er et pund, seks ounces.)
