Science fiction-historier er fyldt med menneskelignende robotter, der underholder vores fantasiflyvninger, såsom den venlige, strømlinede tjener Robbie i Forbidden Planet . Og når det kommer til de robotter, der faktisk bruges i rummet, er de på samme måde servicemaskiner, der forbedrer videnskabsmandernes evner til at udforske vores solsystem. Men NASA indsnævrede kløften mellem science fiction og science fact, da de sendte Robonaut 2 (R2), den første humanoidrobot, ud i det ydre rum. Robonaut har tilsyneladende evnen til at bevæge sine fingre målrettet, en kapacitet kaldet "behændig manipulation." Det kan indeholde værktøjer og arbejde sammen med mennesker eller gå steder, hvor ingen mand (eller kvinde) er gået før.
"Mange robotter har fungeret i rummet som planetariske spejdere og kløvere, og som ekstra øjne og arme for astronauter, " siger kurator for National Air and Space Museum Dr. Valerie Neal. "De fleste af disse robotter ser ud og fungerer som maskiner, ikke som mennesker. Robonaut er en mere sofistikeret menneskelignende robot, der er i stand til at fungere mere som et menneske, til at tjene som en sand assistent eller partner. Det er en behændig robot; Det er, det har arme, hænder og øjne, der sætter det i stand til at udføre visse nyttige bevægelser, såsom at holde udstyr og håndteringsværktøjer. Robonaut er den første humanoidrobot i rummet. "
En Robonaut på 300 pund, R2B, blev fløjet op til den internationale rumstation den 24. februar; dog er det endnu ikke pakket ud, så astronauter kan sætte det i gang. "Jo mere kapabelt det udfører, " siger Neal, "jo mere sandsynligt vil det være i stand til at forbedre menneskelig aktivitet, mens mennesker bor og arbejder i rummet, først i kredsløb og måske til sidst på Månen eller Mars. Efterhånden som mere læres og mulighederne er forbedrede, fremtidige Robonauts kan blive sendt til at besøge asteroider eller længere planeter og måner i forkant af (eller i stedet for) menneskelige opdagelsesrejsende. NASA tænker på Robonaut som et andet medlem af besætningen og vil forsøge at bruge det til at udføre nogle af opgaverne som astronauter normalt gør. " Og ud over operationerne i det ydre rum kan denne robotteknologi også bruges i bilindustrien her på Jorden.
Besøgende, der kommer til National Air and Space Museum onsdag den 16. marts, vil se R2Bs identiske tvilling, R2A. Ledsaget af en operatør vil du se en demonstration af robotens bevægelsesområde og evne til at hente og håndtere værktøjer og svare på kommandoer. Præsentationen vil også omfatte en video, der viser R2-robotterne, der arbejder med astronauter og ingeniører ved NASAs Johnson Space Center-robotiklaboratorium. I mellemtiden kan du læse mere om NASAs robonauts og tjekke en "filmtrailer" for dette moderne teknologiske vidunder, der får det til at virke så meget mere uvirkeligt end det, vi er vant til at se på skærmen.
Robonaut2 (R2) vil gennemføre live demonstrationer af dens menneskelignende bevægelse og demonstrere dens styrke og fingerfærdighed. Robotens NASA-managementteam er også klar til at besvare spørgsmål. 10:30, 11:30 AM og klokken 13 og 2 på National Air and Space Museum onsdag den 16. marts.
