I 1930 skrev Frederick Edwin Smith, den første jarl fra Birkenhead, en bog, Verden i 2030 e.Kr. , der indeholder forudsigelser om krig (det vil være mindre ondt, når verden er en "enkelt økonomisk enhed"), landbrugsstaten (det vil gradvis uddøde), og virkningerne af videnskab (Einsteinian fysik vil "give den instinktive baggrund for alle menneskers sind.")
Men det kapitel, der virkelig stak ud for mig, var det om kvinder i år 2030, der omfattede forudsigelser om ectogenesis; skabe liv uden for kroppen, formodentlig i laboratorieindstillinger. Forfatteren hævder, at dette vil være det første skridt til, at mænd og kvinder udbetales lige løn for det samme arbejde, og indlede en modig ny verden, der sætter kvinder i stand til at ”udvide deres præstationer på alle livssfærer.”
I 2030 vil udsigterne til kvindens befrielse fra farerne ved fødsel næsten helt sikkert blive et spørgsmål om generel erkendelse. Denne udvikling, den mest alvorlige biologiske afgang siden den naturlige adskillelse af levende organismer i to køn, vil vital transformere kvindernes status i samfundet. Medmindre deres nuværende betydning og begrænsninger klart forstås, kan deres fremtidige udvikling ikke forstås.
Videnskab, som jeg antydede i et tidligere kapitel, forudser allerede muligheden for at producere levende afkom i laboratoriet fra bakterier fra forskellige dyrearter. Hidtil er intet levende dyr blevet bragt til fødslen ab initio; men fosteret af forskellige arter er fjernet fra moderorganismen og videreudviklet ved dygtig manipulation i biologiske laboratorier. Det er sikkert, at forskere en dag vil lykkes med at producere et levende menneskeligt spædbarn med sådanne midler. Denne proces, kendt som ektogenese, vil blive voldsomt og rasende modsat af de åndelige efterkommere af alle dem, der nu angriber prævention… .De første udøvere af ektogenese vil muligvis opnå martyrdommens krone.
I dag er nogle religiøse grupper imod in vitro-befrugtning med den begrundelse, at skabelsen er koblet fra forældrenes kærlighed, som er blevet samlet i hellig ægteskab. Frederick Edwin Smith forudså sådanne bekymringer.
Selvom dens økonomiske virkning på kvinden er det vigtigste resultat, som ektogenese vil medføre, må jeg også overveje dens virkninger på ægteskab og familieliv, som vi kender dem. For det første vil ektogenese helt skille fysisk kærlighed fra reproduktionen af arten. Den almindelige prevensionspraksis har allerede til en vis grad vant visse klasser af befolkningen til denne idé; dens fuldstændige realisering vil besætte mange generationer og skabe en voldelig social tilpasning.
Denne idé om at adskille romantisk kærlighed fra forplantningsligningen dukkede op i populære medier i de tidlige 1930'ere. En bog af Ira S. Wilde i 1933 forudsagde, at vi i 2033 ville se regeringer beslutte, hvem der måtte have lov til at gifte sig. Filmen Just Imagine fra 1930, endda viser, at folk får deres baby fra en salgsautomat. Og selvfølgelig skildrede den klassiske dystopiske roman Brave New World (1932) af Aldous Huxley en fremtid, hvor børn opdrages i laboratorier og konditioneringscentre, og ordet "mor" er blevet en uanstændighed.
Illustrationerne for 2030 blev oprettet af Edward McKnight Kauffer ved hjælp af airbrush. Du kan se flere illustrationer fra bogen på BibliOdyssey.
