I en ny undersøgelse ført af Jonathan Bamber fandt forskere, at smeltningen af grønlandske gletsjere i de sidste par årtier har ført en afvigende pig i det nordatlantiske ferskvand. Hvis det fortsætter som det har været, vil piggen i de kommende år konkurrere med virkningerne af Great Salinity Anomaly - en bule af frisk vand, der kan påvirke cirkulationsmønstrene i hele Atlanterhavet.
Her er baggrunden: I slutningen af 1960'erne dannede den første Great Salinity Anomaly (GSA) sig ved de østlige bredder af Grønland. Formet af en pigge i arktisk issmeltning førte begivenheden til dannelsen af et tyndt lag frisk vand, der flød på det typisk kolde, salte vand i det nordlige Atlanterhav. I de efterfølgende år drev anomalien omkring Nordatlanten, først omkring den sydlige spids af Grønland, derefter ud til Canadas kyst, derefter op og omkring langs Golfstrømmen til Nordeuropa. Da den rejste, fungerede ferskvandspuljen som en hætte, hvilket begrænsede samspillet mellem luften og havet.
Ifølge Oceanus, tidsskriftet for Woods Hole Oceanographic Institution, “han GSA fungerede som en slags bevægende tæppe og isolerede forskellige dele af det dybe hav fra kontakt med atmosfæren, da det bevægede sig omkring gyren.” Lignende begivenheder er sket i årtier, der fulgte, og forskere har fundet ud af, at de kan forårsage usædvanlige temperaturmønstre for De Forenede Stater og Nordeuropa og endda kan påvirke fiskebestande.
I den nye undersøgelse fandt forskere, at strømmen af ferskvand fra Grønland til Nordatlanten er steget siden 1990'erne. Ifølge Michael Marshall for New Scientist kunne den smeltende grønlandske endda gøre det således, at Atlanterhavet er mindre i stand til at trække kuldioxid ud af atmosfæren, hvilket skaber potentialet for en feedbacksløjfe, der yderligere vil drive den globale opvarmning.
De polære oceaner er blandt verdens vigtigste kulsyre, og indtager kuldioxid fra luften og fanger det i deres dybder - og det kan ændre sig som følge af ferskvandsfluxen. Curry siger, at Grønlands friske vand forbliver på overfladen, da det svækkede vil være langsomt med at bære det til bunden. Det betyder også, at når dette ferske vand har absorberet så meget kuldioxid, som det kan rumme, vil det ikke blive erstattet på overfladen med kuldioxidfrit vand, der kan absorbere mere af gassen.
Mere fra Smithsonian.com:
Hvorfor 97 procent af Grønlands iskolde overflade bare smeltede
