Vores nysgerrige læsere stiger op til den udfordring, vi gav dem sidste måned. Spørgsmålene strømmer ind, og vi er klar til mere. Har du spørgsmål til vores kuratorer? Indsend dine spørgsmål her.
Hvor meget er Hope Diamond værd? - Marjorie Mathews, Silver Spring, Maryland
Det er det mest populære spørgsmål, vi får, men vi tilfredsstiller ikke mennesker ved at give dem et nummer. Der er en række svar, men det bedste er, at vi ærligt ikke ved. Det er lidt som at Liz Taylor's juveler blev solgt i december - alle slags mennesker gætte på, hvad de ville sælge for, men alle jeg kender var væk. Først når disse stykker blev åbnet for at byde på en offentlig auktion, kunne du finde ud af, hvad deres værdier var. Da de blev solgt, så kunne du i det mindste for den dag og den nat sige, ja, de var så meget værd. Hope Diamond er på samme måde, men mere. Der er simpelthen intet andet som det. Så hvordan sætter du en værdi på historien, på den kendsgerning, at den har været her på visning i over 50 år, og et par hundrede millioner mennesker har set den, og på den kendsgerning er det en sjælden blå diamant oven på alt andet? Det gør du ikke. - Jeffrey E. Post, mineralog, National Museum of Natural History
Hvad er den dårligste indvirkning af havforsuring indtil videre? - Nancy Schaefer, Virginia Beach, Virginia
Virkningerne af havforsuring begynder virkelig bare at mærkes, men to store rapporter, der kom ud i 2011, viser, at det kunne have meget alvorlige virkninger på korallrev. Disse undersøgelser målte ikke den opvarmende virkning af kuldioxid i atmosfæren, men snarere dens virkning af at gøre havet mere surt, når det opløses i havet. Steder, hvor store mængder kuldioxid siver ud i vandet fra havbunden giver et naturligt eksperiment og viser os, hvordan havvand kan se ud, siger 50 eller 100 år fra nu. Begge undersøgelser viste, at forgrening, lacy, delikate koralformer sandsynligvis forsvinder, og med dem er den slags tredimensionelle kompleksitet, så mange arter afhænger af. Også andre arter, der bygger et stenet skelet eller shell, såsom østers eller musling, vil sandsynligvis blive påvirket. Dette sker, fordi forsuring gør karbonationer, som disse arter har brug for til deres skelet, mindre rigelige.
Nancy Knowlton, marinbiolog
Nationalmuseet for naturhistorie
Kunst og artefakter fra gamle sydlige Stillehav og Stillehavs-nordvestlige stammer har ligheder i form og funktion. Er det muligt, at de tidlige Hawaiianere fangede en del af Kuroshio-strømmen i den nordlige Stillehavsgyre til at ende langs den nordvestlige kyst af Amerika fra det nordlige Californien til Alaska? - April Croan, Maple Valley, Washington
Disse ligheder har givet anledning til forskellige teorier, herunder navigation over Stillehavet, uafhængige drifter af flydende artefakter, utilsigtet krydsninger af skibe, der har mistet deres ror eller rigning, eller hvaler, der harponerede i et område, der døde eller blev fanget et fjernt sted. Nogle forbindelser er velkendte, som fjerplaggfragmenter, der findes på et arkæologisk sted i det sydøstlige Alaska, der ser ud til at være bragt derhen af hvalfangstskibe, der var stoppet på Hawaii-øerne, en regelmæssig rute for hvalfangere fra det 19. århundrede. Før perioden med europæisk kontakt er de største ligheder med det sydvestlige Stillehav, ikke Hawaii. Kushiro-strømmen ville have lettet asiatiske kystkontakter med det nordvestlige Nordamerika, men ville ikke have hjulpet Hawaiianere. Problemet med identifikation er et kontekst, form og datering. De fleste af de rapporterede ligheder er enten ude af deres oprindelige kontekst (som ikke kan rekonstrueres), eller deres form er ikke specifik nok til at forholde sig til et andet områdes stil, eller datoen for oprettelsen kan ikke fastlægges. Indtil videre er der intet acceptabelt bevis for sydlige Stillehavs-nordvestkyst historiske forbindelser, der går forud for den europæiske hvalfangsttid, bortset fra forbindelser, der følger kystregionen i det nordlige Stillehav til Alaska.
William Fitzhugh, arkæolog
Naturhistorisk museum
