Robert Louis Stevenson var syg og hostede ofte blod. Man troede, at han ville dø ung, og det gjorde han faktisk, for et århundrede siden, i en alder af 44. Men ikke før vandreture og kanosejlads og sejlads over halve verden, der jagede den kvinde, han ville gifte sig fra England til New York og på tværs af kontinentet til San Francisco og for at vise snesevis af digte og historier, hvor den bedst kendte og mest elskede var Treasure Island, kidnappet, Dr. Jekyll og Mr. Hyde .
Med stor kærlighed og viden udforsker forfatter Simon Winchester Stevensons modige, glade og smerteindpakket liv fra det oprørske start i Edinburgh til dets ende på øen Samoa, hvor han endelig hvilede. Han gør klart, hvorfor Stevenson stadig er elsket ikke kun for sine historier, men for det eventyrlige liv, han levede.
