Tidligere præsidentkandidat og borgerrettighedsaktivist pastor Jesse Jackson var tankevækkende sidste efterår, da han spadserede gennem udstillingen "Sports: Levelling the playing Field" i åbningsdagene for Smithsonian's National Museum of African American History and Culture. Hovedbeklædning båret af bokslegenden Muhammad Ali på 5th Street Gym i Miami i 1960'erne fangede hans opmærksomhed.
Relateret indhold
- I ”Forsvar frihed” genforenes fortropene, der nægtede at blive undertrykt
- På det nye "Slaveri og frihed" -show finder en mor en styrkende besked til hendes unge døtre
- Lyde og billeder af Black Power Take Center-scenen i denne udstilling efter borgerrettigheder
”Jeg er nødt til at tage lidt tid på at behandle det hele. Jeg kendte Ali, især når han var ude af ringen, da han blev efterladt i afgrunden. Jeg var der den aften, han kom tilbage i ringen, ”siger Jackson og henviser til de fire år under Vietnamkrigen, da Ali blev frataget sine tungvægtstitler til udkast til unddragelse, og før hans overbevisning blev væltet i 1971 af Højesteret.
Jackson går ved 17 skærme kaldet ”Game Changers” -sagerne, der linjer gangen i symmetrisk pragt. Inde i hver er et væld af billeder og artefakter, der hører til nogle af de største atleter i vores lands historie - fra tennisstjernen Althea Gibson, den første afroamerikaner, der spillede i de amerikanske nationale mesterskaber, til pioneren Jackie Robinson, der brød farvebarrieren i baseball.
”Det, der rører mig, er jeg prædiker ved Joe Louis 'begravelse. . . . Jeg var eulogist for Jackie Robinson i New York. . . Jeg var eulogist for Sugar Ray Robinson, ”siger Jackson. ”Jeg var der, da Dr. King blev dræbt i 1968. Jeg græd. Jeg var der, da Barack Obama var fast besluttet på at være den næste præsident, og jeg græd. Fra balkonen i Memphis til balkonen i Det Hvide Hus var 40 års ørken. . . . Så for at være her med mennesker, der havde så stor indflydelse, gjorde alle disse ting i ørkenen perioden os stærkere og mere besluttsomme. ”
Museets Damion Thomas, der kuraterer denne udstilling, siger, at det at fortælle historierne fra atleter, der gjorde en sådan forskel i nationens historie, er en vigtig del af missionen.
”En stor del af det, vi forsøger at gøre i dette galleri, er at introducere folk til historier, de tror, de kender på unikke og historisk overbevisende måder, ” siger han. ”Nogle vigtige navne. . . er mistet for historien, så det største skønhed ved dette museum er, at vi kan genvinde historien, der er mistet eller glemt, eller endda afvist. ”
Plakat, der annoncerer et spil mellem Kansas City Monarchs og Harlem Stars, 1945 (NMAAHC) 
Wightman Cup blazer bæret af Althea Gibson, 1957 (NMAAHC) 
Spor sko bæret af Jackie Joyner-Kersee ved de olympiske forsøg 1984, 1984 (NMAAHC) 
Jersey til Cleveland Browns bæret og underskrevet af Jim Brown, ca, 1965 (NMAAHC) 
Jersey til Atlanta Braves bæret og autograferet af Hank Aaron, 1968-1969 (NMAAHC) 
Jersey til verdensmesterskab for kvinder fodbold båret af Briana Scurry, 1999 (NMAAHC, gave af Briana Scurry) 
Fodbold til minde om Eddie Robinsons 324. sejr ved Grambling State University, 1985 (NMAAHC, gave til Eddie Robinson-familien) 
Billet til World Heavyweight Championship kamp for Sonny Liston mod Cassius Clay, 25. februar 1964 (NMAAHC) 
Olympisk opvarmningsdragt iført Tommie Smith, 1968 (NMAAHC) 
Jersey til St. Louis Cardinals bæret af Curt Flood, 1966 (NMAAHC) Nogle af disse navne hører til sorte jockeys, såsom to-tiden Kentucky Derby-vinder James "Jimmy" Winkfield, som i dag forbliver den sidste afroamerikaner, der vandt Run for the Roses, og Isaac Murphy, der var den første tre gang vinder af Kentucky Derby. Afrikansk-amerikanske jockeys historiske historie er omtalt i den første af Game Changers-sagerne.
”Spilleændringerne henviser til mennesker, steder og institutioner, der ændrede sportsverdenen eller samfundet. Jeg ville tilbage så langt jeg kunne tilbage til slaveri. En af historierne, der bringer os tilbage til den institution, er hestevæddeløb, ”forklarer Thomas. ”Mange afroamerikanere var involveret i hestevæddeløb og lærte handel, lærte at ride, lærte at pleje heste i slaveri. Hvis du tænker på det første Kentucky Derby, var afroamerikanere 13 af de 15 ryttere og blev derefter skubbet ud. Det er en del af historien, at folk ikke længere forstår eller kender, og har glemt, og jeg vidste, at jeg ville fortælle den historie. ”
Thomas søgte efter artefakter fra det 19. århundrede og kunne ikke finde dem. Så han endte med at kigge efter Marlon St. Julien, der kørte i Kentucky Derby i 2000. Han var den første afroamerikaner, der konkurrerede i dette løb på 79 år.
”Så vi har disse artefakter, jockey-silke og en ridepisk fra 2000 for at tale om en meget ældre historie, ” forklarer Thomas. ”Jeg kan huske, at jeg rejste til en lille lille by, Shelbyville, i diana, til denne lille racebane, og mødte med ham og ham, der bare sagde 'Hvad har du brug for?' . . . Det er historien om dette galleri, er at folk har besluttet at overlade museet nogle af deres mest værdifulde ejendele, og vi er virkelig taknemmelige for, at de har gjort det, og virkelig beæret over at være værgerne og bevarerne af disse vigtige historiske artefakter .”
Når en besøgende går ned ad den skarpe, sort / hvide skærm med farverige artefakter, billeder og historier om sportslegender fra tennislegenden Arthur Ashe (der vandt tre Grand Slam-titler) passerer de en statue af de ikoniske Williams-søstre. Mennesker står mellem Venus (syv Grand Slam-titler) og Serena (22 Grand Slam-titler) smilende og poserer for billeder med disse kvinder, der forandrer sportsens ansigt for evigt. Der er en skærm til boksning af tungvægt Joe Frazier, og til sporet Olympians Jesse Owens og Wilma Rudolph.
Bokslegende Muhammad Ali i museets oprindelige udstilling, "Sport: Levelling the playing Field" (Jason Flakes) Thomas er stolt over at kunne vise et program fra 1960 fra “Wilma Rudolph Day”, der fandt sted i hendes hjemby Clarksville, Tennessee, fordi det fortæller en meget speciel historie.
”Dette er en vigtig artefakt at have, fordi Wilma Rudolph blev den første kvinde, der vandt tre guldmedaljer ved OL i 1960, og hun kom hjem igen og hendes hjemby ville være vært for en banket og parade til hendes ære, men de ønskede, at det skulle adskilles . . . Wilma nægtede, ”siger Thomas. ”Så hvad vi har her, er Wilma Rudolph, der nægter at slå sig sammen i adskillelse af adskillelse og kræve, at afroamerikanere skal behandles ens på hendes dag. Dette er den første integrerede begivenhed i hendes hjemby, og det er atleternes magt til at skubbe sociale grænser og gå ind for social forandring. ”
Sportsgalleriet begynder med statuer af tre andre atleter, der trådte ind i historiens ansigt. Den olympiske guldmedalier Tommie Smith og bronzemedalisten John Carlos står med deres næve hævet, i det Smith beskriver som ”et råb om frihed”, som sølvmedalist Peter Norman stod stolt ved i et tableau, der berørte verdenen i 1968. Thomas siger denne nuværende øjeblik i historien er et tidspunkt, hvor atleter hører deres stemmer.
”Når der er en større social bevægelse, når masserne af mennesker er aktivt engagerede, som de er med Black Lives Matter-bevægelsen, forstår atleter, at de har en rolle at spille, og denne rolle er ofte at være på mange måder en bycriere, ”Siger Thomas. ”Atleter har evnen til at bringe en samtale til mainstream, og helt sikkert folk, der ikke var opmærksomme på nogle af de sociale uretfærdigheder, er opmærksomme, når (Knicks-basketballspiller) Derrick Rose har en 'I Can't Breathe'-shirt, eller når spillere fra St. Louis Rams løftede hænderne i en 'Hands Up Don't Shoot'-protest, eller når nogen kan lide (San Francisco 49ers quarterback) Colin Kaepernick beslutter at sætte sig ned for at protestere mod racemæssig uretfærdighed. ”
Sportsgalleriet mindes også mange atleter, der var pionerer inden for deres disciplin, med artefakter såsom en spilbold fra det første fodboldkamp med Art Shell, der coachede Los Angeles Raiders den 9. oktober 1989. Han er den første afroamerikanske træner for National Football League siden 1925.
”Det er et vigtigt øjeblik, for når man tænker på tiden mellem, hvor en afroamerikaner først spillede i NBA til den første afroamerikanske træner, 1950 til 1966, 16 år, ” siger Thomas. ”Jackie Robinson integrerede baseball i 1947. Frank Robinson bliver den første manager i 1974. Det er 27 år. Men i fodbold integreres de første afroamerikanske spillere ligaen i 1947, men det er først i 1989, at vi får en afroamerikansk træner - 43 år, fire generation af spillere. ”
Thomas siger, at spørgsmålet om, hvorfor det tog så lang tid, er kompliceret.
”En af de store ting, vi kan gøre på dette museum, er at stille disse spørgsmål og tænke over den større betydning af sport og afroamerikanere får muligheden for at konkurrere og lede og være ledere på de højeste niveauer, ” siger Thomas og forklarer hvorfor fodbold er et af hans foretrukne objekter. ”Det minder os om, at sport ikke altid var i spidsen for racemæssig fremskridt, og det er et vigtigt punkt at huske på, at sport nogle gange leder samfundet og sommetider sportsspor samfundet. Det er ikke altid progressivt. ”
Jackson siger, at det faktum, at nationens første afroamerikanske præsident, Barack Obama, dedikerede museet, sendte en besked til alle amerikanere.
”Vi er kommet fra slaveskib til mesterskab. . . . Vi bragte lys til dette land, . . . (men) der er uafsluttet forretning, ”siger Jackson. ”Vi blev slaveret længere, end vi har haft fri. Så vi er stadig om morgenen efter vores kamp. ”
"Sports: Levelling the playing Field" er en ny indvielsesudstilling på udsigt i National Museum of African American History and Culture. Tidsbestemte adgangskort er nu tilgængelige på museets websted eller ved at ringe til ETIX kundesupportcenter på (866) 297-4020. Tidsbestemte pass er påkrævet for indrejse til museet og vil fortsat være påkrævet på ubestemt tid.
