For at dyrke en afgrøde af æbler har et æbletræ brug for en balance mellem lys, vand, temperatur og kuldioxid. Det har også brug for næringsstoffer, som kvælstof og fosfor og kalium. I naturen vil en af disse ting altid være i begrænset udbud og kontrollere en plantes vækst. Tilsætning af mere vand gør ikke noget, hvis træet mangler fosfor; mere kuldioxid er ikke nyttigt, hvis det er for varmt. Videnskaben om afgrødeproduktivitet er på en måde videnskaben om at styre begrænsende ressourcer.
Moderne landbrugsteknikker, såsom kemisk gødning, kunstvanding og drivhuse, er beregnet til at forsøge at kontrollere forsyningen af disse ressourcer. Organiske landmænd, der ikke bruger kemisk gødning, forsøger stadig at forvalte deres afgrødes ressourcer, ofte ved at sprede gødning eller organisk gødning. Men afgrøder fra økologisk landbrug har tendens til at være lavere end fra konventionelt landbrug. Og uden en stabil strøm af næringsstoffer, der flyder fra konventionelle bedrifter til organiske, siger en ny undersøgelse fra et team af franske forskere ledet af Benjamin Nowak, ville udbyttet af organiske afgrøder sandsynligvis være endnu lavere.
I deres undersøgelse spores Nowak og hans kolleger strømmen af næringsstoffer gennem økologiske bedrifter. De fandt, at størstedelen af næringsstofferne, der blev brugt i franske økologiske bedrifter, stadig i sidste ende kom i form af konventionelt landbrug:
Næringsstoffer kom primært ind i de økologiske bedrifter gennem gødningsstoffer (gødning og gødning) og i mindre grad gennem foderstoffer, foder og halm. Mere end 80% af næringsstofindløbet gennem gylle (henholdsvis 82%, 85% og 81% for [nitrogen], [phosphor] og [kalium] og mere end 95% af [nitrogen] og [phosphor] tilstrømning gennem gødning kom fra konventionelt landbrug, hvorimod 61% af [kalium] tilstrømning gennem gødning kom fra mineralkilder. Cirka halvdelen af foderet og halmene stammede fra konventionelt landbrug, mens alle foderstoffer kom fra økologisk landbrug.
Næringsstoffer i gødning og organisk gødning, siger forskerne, udelukkende ikke fra kemisk gødning, skønt meget af det gør. Generelt havde omtrent en fjerdedel af nitrogenet, tre fjerdedele af fosforholdet og halvdelen af kaliumet på de økologiske gårde stammet fra en konventionel gård.
Vores resultater antyder, at økologisk landbrug i høj grad er afhængig af konventionelt landbrug, især for [fosfor] og i tilfælde af bestand uden landbrug. Dette bør være af interesse for fremtidige scenarier for den globale fødevareproduktion.
Den økologiske landbrugsfødevareproduktionshastighed er i øjeblikket omkring 75 procent til 80 forrang for dem i konventionelt landbrug, men forfatterne antyder, at hvis det organiske landbrug starter i stedet for det konventionelle landbrug, kunne disse produktionsrater falde yderligere.
"[A], der taler for næringsflow fra konventionel til økologisk landbrug og derfor indirekte afhængighed af økologisk landbrug på fremstillet gødning, " skriver forfatterne, kan undergrave ideen om et fuldt organisk landbrugssystem.
Mere fra Smithsonian.com:
Er din lokale, økologiske mad hverken lokal eller organisk?
