Mississippi-floden bærer nok sand nedstrøms til at holde Louisianas synkende myrer flydende i de næste 600 år, ifølge en ny undersøgelse offentliggjort i Nature . Det betyder, at en plan for at genopbygge vådområder gennem aflejringer, der fanger sediment, kunne være levedygtig, rapporterer Times Picayune . Sandet blev fanget fra de dybeste dele af floden gennem konstruerede omdirigeringer og derefter genanvendt andre steder, hvor vådområderne bliver vasket væk. The Times Pic :
Nogle omdirigeringer kunne bevæge sig så meget som 250.000 kubikfod i sekundet af ferskvand, der er fyldt med sediment, ind i vådområder på øst- og vestsiden af Mississippi-floden, men ville kun blive opereret i så høje niveauer i løbet af flodflodår, som forekommer hvert tredje til syv år, hvor floden bærer den største sedimentbelastning. På andre tidspunkter, siger forskere, ville det være lykkedes dem at drage fordel af det lokale fiskeri så meget som muligt.
Den nye naturundersøgelse er gode nyheder for disse planer, hvilket beviser, at omlægningsidéen virkelig er levedygtig på lang sigt. Forfatterne analyserede sedimentprøver taget i løbet af de sidste 40 år på forskellige steder langs Mississippi. Strømmen af sand, fandt de, har forblevet stabil i denne periode på trods af tilstedeværelsen af dæmninger på Missouri-floden, som historisk set leverede sand til Mississippi.
Her er Times Picayune med mere om resultaterne:
Modellen indikerer, at flodstrømmen mines sand fra bunden mellem Kairo, Ill., Og Louisiana-Mississippi-grænsen for at kompensere for det sand, der er mistet på Missouri, hvilket bevises af de næsten stabile niveauer af sand i de sidste 40 år. ved Tarbert Landing, Miss., som ligger lige nord for Louisiana-grænsen.
Den langsomme uddybning af flodbunden, som denne proces forårsager, vil efterhånden gøre sin vej nedstrøms, hvilket reducerer mængden af sand, som floden bærer. Men den langsomme proces vil kun resultere i en 17 procent reduktion af sand i slutningen af 600 år, konkluderer undersøgelsen.
Dette sand, skriver undersøgelsesforfatterne, kunne "væsentligt afbøde jordtab." Dette landstab er i øjeblikket godt i gang. Faktisk lider deltaet af en "katastrofal drukning" - hovedsageligt forårsaget af menneskelige aktiviteter - der forvandler tusinder af kvadratkilometer vådområder til åbent vand, skriver forfatterne. Når vådområderne forsvinder, følger biologisk mangfoldighed det, et tab, der også påvirker menneskelige levebrød. Uden vådområder har fisk og krebsdyr færre steder at vokse fra unge til voksne, hvilket betyder mindre af den lækre skaldyr, som Louisiana og resten af Golfkysten er kendt for.
