Hvert år på sensommeren indleder monark sommerfugle en utrolig migration. Når temperaturerne i De Forenede Stater og det sydlige Canada begynder at falde, begynder bugsene for det varmere vejr i det centrale Mexico og det centrale og sydlige Californien - overlevende ture, der spænder mellem 1.200 og 2.800 miles. Men da antallet af sommerfugle, der tager den store rejse, drastisk falder, er forskere i stigende grad bekymrede for fortsættelsen af arten.
I 1996 foretog anslagsvis 1 milliard monarker turen ned til Mexico i modsætning til de blot 35 millioner, der gjorde det i 2013 - det er et næsten 90 procent fald i de sidste to årtier. Den primære skyldige for dråbet er det hurtige tab af monark-larpes eneste fødekilde, mælkeve. Normalt vokser mælkevægt let i marker og haver og omkring veje, men det er blevet et havari af menneskelig ekspansion og landbrugspraksis. (Mens genetisk modificerede afgrøder kan modstå giftige herbicider, dræbes typisk uønskede planter som mælkeve.)
Uden mælkeve, er der ingen monarker. Tilføjelse til sommerfuglens lidelser er øget skovrydning af bjergene, hvor de tilbringer vinteren.
Efter opfordring fra de forskellige bevaringsgrupper meddelte den amerikanske fisk- og dyrelivstjeneste i sidste uge, at den ville overveje at anføre sommerfuglen under lov om truede arter. Flytningen ville tilbyde habitatbeskyttelse og forbud mod drab, indsamling eller handel med monarker på tværs af statslinjer.
Da den amerikanske fisk- og dyrelivstjeneste foretager en gennemgang af befolkningstallet og den nuværende bevarelsesindsats i det næste år, håber fortalere, at beskyttelsesforanstaltningen virkelig vil blive gennemført for at hjælpe med at redde fremtiden for den ikoniske sort og orange bug. I mellemtiden tilbyder nogle monark-bevaringsgrupper gratis mælkefrø til enhver, der er villig til at kaste sig ind for at redde arten.
