Mange af os starter vores dage med tang, hvad enten vi ved det eller ej. Fra tandpasta til fugtighedscreme til yoghurt er en forbindelse afledt af tang kaldet carrageenan ansvarlig for at tilføje glatthed og suspension til nogle af vores yndlingsprodukter. Nu er en global industri, karragenanproduktion i USA sin usandsynlige begyndelse for over 150 år siden, da en irsk immigrant opdagede en velkendt plante fra siden af sin sejlbåd. Selv om det meste af dagens karrageenholdige tang kommer fra Kina og Sydøstasien, efterlader denne opdagelse en arv i det, der hævdes at være den mest irske by i Amerika.
Omkring 1847 sejrede Daniel Ward ud af Boston-kysten, da han opdagede guld - i det mindste i tangform. En immigrant fra Irland havde Ward arbejdet som fisker, da han så røde alger under havoverfladen, som han anerkendte som karragen eller irsk mose. Hjemme i Irland høstede irerne denne tang til brug som fremstilling af budding og klarering af øl. Ward så øjeblikkeligt en mulighed for at udnytte denne ukendte ressource i sit nye land og opgav snart fiskeriet for at slå sig ned på strande i en lille kystby kaldet Scituate, midt mellem Boston og Plymouth.
Irsk mose, formelt kendt som Chondrus crispus, er en type rødalgtang, der findes på Atlanterhavskysterne i Nordamerika og Nordeuropa. (Carl & Ann Purcell / Corbis NX / Getty Images Plus) Før Ward's ankomst var Scituate upopuleret af irerne. Dette viste sig at være en fordel, da de lokale - for det meste landmænd og fiskere - ikke havde nogen interesse i irsk mose og således hilste Ward og hans ven, Miles O'Brian, og deres iværksætterindsats velkommen. Da Ward begyndte at opbygge industrien, fandt irske indvandrere på flugt fra kartoffel hungersnød fra 1845 til 1849 ord om muligheden i udlandet og kom til Scituate for at deltage i denne voksende forretning. "I 1870 var der tæt på 100 irske familier ... [og] i begyndelsen af 1900'erne andre irske familier, der måske ikke høstede mosen, men havde slægtninge der var, vidste om byen og flyttede hit, " siger Dave Ball, præsident for Scituate Historical Society. "Du kan spore rødderne af hele tilstrømningen tilbage til irsk mosning."
Irsk mos, formelt kendt som Chondrus crispus, vokser på overfladen af undervands klippeformationer. Høst høstes traditionelt ved hånden ved hjælp af en 12 fods rake til at lirke af de broccolilignende toppe af mosen, og sørg for ikke at rive stænglerne eller "morgenmad", hvilket forhindrer planten i at vokse tilbage. Mossere var tilbøjelige til at rejse alene på deres 16-fods dories, normalt i to timer før og efter lavvande, så vandet er lavt nok til at omfatte algeudsigter.
Korrekt tilberedning af irsk mos er lige så kritisk som dens høst. I Ward's tid tørrede mossere deres høst på strandene, en proces, der tog flere dage med hjælp fra deres hustruer og børn. ”Det var en familieaffære, ” siger Ball. Vejret var også en skiftende faktor. Frisk vand nedbryder irsk mos i en proces, der kaldes blødning, hvilket gør det til en ubrugelig svamp. ”Hvis det skulle regne, ville de have mosen i en bunke og dække den med en presenning, ” forklarer Ball. ”Det ville være børn og hustrus ansvar.”
Irske indvandrere, der flygtede fra kartoffel hungersnød fra 1845 til 1849, fik ordet om muligheden i udlandet og kom til Scituate for at deltage i denne voksende forretning. (The Scituate Historical Society) Når den var tørret, blev irsk mos solgt til virksomheder til forskellige anvendelser. Mosen blev først kogt og nedbrudt i frisk vand og derefter omdannet til et hvidt pulver gennem alkoholbehandlinger og tørring. På det tidspunkt, hvor Ward startede sin forretning, blev karragen allerede anerkendt som et nyttigt emulgerende og suspenderende middel. For eksempel hævdede et patent fra 1847 i England en carrageengelatin til fremstilling af kapsler, mens et patent fra 1855 fra Massachusetts foreslog at bruge irsk mos til at beklæde uld inden kardning for at løsne fibrene og reducere statisk elektricitet. Sidstnævnte citerede, at irsk mose var en ideel kandidat på grund af "overflod og billighed af materialet, det var et næsten værdiløst produkt i de fleste dele af vores havkyst."
De sæsonbestemte moseforhold banede også vejen for en ny besættelse: redning. Harde New England-vintre kunne ødelægge indkommende både, og besætninger døde ofte af hypotermi. I 1871 blev den amerikanske livredningstjeneste dannet for at redde disse forlis-sejlere. Siden højsæsonen for mossekørsler fra juni til september, var mossere frie til at deltage i Lifesaving Service som ”surfere” i de farefylte vintermåneder, hvilket gjorde det muligt for dem at redde liv sammen med deres løncheck.
Under 2. verdenskrig blomstrede moseindustrien og spredte sig også til Canada. På bare et år steg den canadiske produktion af irsk mos fra 261.000 pund (tørvægt) i 1941 til over 2 millioner pund i 1942. Agar, et konkurrencedygtigt gelprodukt, der overvejende blev fremstillet i Japan, var blevet afskåret som et resultat af konflikten. Denne kløft gjorde det muligt for karragenmos at komme i centrum. I 1949 var der fem amerikanske virksomheder, der producerede det rensede irske mosekstraktivt middel, inklusive Krim-Ko Corporation i New Bedford, Massachusetts og Kraft Foods Company i Chicago.
Mossing i Scituate leverede fortsat job gennem 1960'erne. (The Scituate Historical Society) Takket være den udbredte fremstilling fandt irsk mos en hel række nye anvendelser, såsom stabilisering af chokolademælk og kombineret med ascorbinsyre til dannelse af en konserveringsfilm over frosne fødevarer. ”Mange flere nyttige egenskaber venter stadig på at blive udforsket, ” skrev en chefkemiker fra Krim-Ko i en rapport fra 1949 i Economic Botany . "Det er opnåelsen af denne fase af anvendelsesforskning, der sikrer irsk mose sin position som råstof til en amerikansk industri."
Krigen ændrede også opfattelsen af, hvem en mosser kunne være. Før anden verdenskrig mosede kvinder sjældent på deres egne både, i stedet for at holde sig til bredden for at samle rester, der var skyllet op. Den ene bemærkelsesværdige undtagelse var Mim Flynn, den "irske mossedronning", der rodede sin egen mossedor i 1934 på bare ni år gammel som en måde at tjene penge under depressionen. Da han stod på kun 5'2 ”, blev Flynn en sensation og blev dækket af aviser til Canada. ”Hun blev skrevet overalt, ” siger hendes datter Mary Jenkins, hvis far kom fra MacDonald-familien, tidlige mossere, der flyttede til Scituate i 1863. ”Men det var det, der fascinerede folk - du ved, her er denne lille sprite derude, der mosede og lavede en forretning ud af det. ”
Selvom hendes mor var en socialite, der ikke godkendte mose, startede Flynn en tendens, der ekspanderede under krigen. ”Jeg tror, en af de ting, der fik kvinder mere involveret, var antallet af artikler, der blev skrevet om min mor, fordi hun var så ung, ” siger Jenkins. ”Og så skete 2. verdenskrig, og der var endnu mere grund til at prøve at finde ud af forskellige måder at skaffe indkomst på.” Mens de fleste arbejdende mænd tjente i udlandet, hentede kvinder rakkerne og begyndte at transportere deres egne høst.
Hawk Hickman mosede i over 30 år og har skrevet to bøger om emnet. (The Scituate Historical Society) Mossing i Scituate fortsatte med at skaffe job godt igennem 1960'erne under Lucien Rousseau, en lokal køber og “Scituates sidste irske mosekonge.” Hawk Hickman, der mosede i over 30 år og har skrevet to bøger om emnet, minder om sine dage om ocean efter at Rousseau forsynede ham med en båd og en rake. ”Du arbejdede for dig selv, ” minder han om. ”Jo hårdere du arbejdede, jo mere gjorde du. Du havde fantastisk kameratskab med alle dine venner, du gik ud med, du havde den bedste brunbrun af nogen i byen ... Du var en del af en 130-årig tradition. ”
I løbet af de næste 30 år steg prisen på mose fra 1, 75 cent pr. Pund i 1960 til over 10 cent pr. Pund i 1990. Men under denne succes ændrede spillet sig stille. Mekaniske tørretumblere (”Tænk på store klædedrejere, ” siger Ball) blev introduceret; mindre virksomheder fusionerede og dannede større virksomheder; og ifølge Hickman, "flere og flere unge fik motorer i stedet for at række ud hver dag." Mest markant begyndte store virksomheder at lede efter billigere kilder til carrageenan, som tangbedrifter, der dukkede op i Filippinerne og andre dele af Sydøst Asien.
Tangfarme, som denne i Palawan Island, Filippinerne, er de største kilder til carrageenan i dag. (Patrick Aventurier / Getty Images) Pludselig, omkring 1997, sluttede irsk mosning i Scituate lige så brat, som det var startet. "Lucien døde [i begyndelsen af 1980'erne] for en ting, " forklarer Hickman, "og der var ingen let tilgængelige til at tage sin plads, fordi han var en slags en unik person, der kunne ordne enhver form for maskiner og holde ting i gang." En anden familie kort overtog virksomheden, men Ball siger, at de løb ind i problemer med deres mekaniske tørretumblere og ikke kunne komme sig. ”De bad mosserne om at gå hjem, ” husker han. ”Og det var slutningen på det.”
På denne måde gentager stigningen og faldet af irsk mosning i Scituate skæbne for så mange andre sommerhusindustrier i Amerika. Hickman sammenligner det med smed. ”Som mange manuelle industrier var der en kombination af faktorer, der førte til dens undergang - udenlandsk konkurrence, folk, der ikke var villige til at gøre det mere, ” hævder han. ”Hvis man ser på hesteskoindustrien, da vi skiftede over fra heste og vogne til biler, forsvandt de fleste af smedene gradvist, [undtagen] et par, der specialiserede sig i det bare for de mennesker, der skulle have heste som en hobby. ”
Hverken Hickman eller Ball synes, at en tilbagevenden til irsk mosning i Scituate sandsynligvis er, idet der nævnes en kombination af faktorer, herunder dagens sikkerhedsbestemmelser og egenskaber ved strandpromenaden, der optager potentielt tørrerum. "De nye, yuppie velhavende mennesker begyndte at græle om tang på stranden, " joker Hickman.
Men selv uden en daglig flåde af mossere er virkningerne af industrien stadig håndgribelige i hele Scituate. Ifølge Ball viste folketællingen fra 2010, at Scituate havde det højeste antal mennesker, der hævder irsk aner end nogen anden by i Amerika, næsten 50 procent af dets ca. 18.000 indbyggere, og tjente det kaldenavnet "Irish Riviera." Ball administrerer også Scituates Maritime og Mossing Museum, som åbnede to uger efter, at moseindustrien officielt sluttede i 1997. Én gang hvert år besøger hver tredje klasse studerende i Scituate museet for at lære om byens nautiske historie, herunder bidrag fra irsk mossing og karaktererne bag det.
Museet er også vært for irske mosser-genforeninger, hvor veteran-mossere kommer tilbage for at dele historier og høre om industrien i dag. Hickman bringer endda sin gamle dory for at fuldføre oplevelsen. På en graffitivæg inde i museet kan mossere skrive deres navn og deres rekordhøst for en enkelt dag. ”Nogle af dem lyver selvfølgelig om det, ” fortæller Ball mig.
Mens Scituate siden har fundet andre brancher og universitetsstuderende nu søger andre steder efter sommerjob, efterlader irsk mossing utvivlsomt minder om sin saltknuste gyldne tidsalder. "Nogle mennesker, som jeg mosede med, gik videre til karrierer med høj profil, " siger Ball, "og de vil stadig fortælle dig, at det bedste job, de nogensinde har haft, var at mose."
