Når brande raser over Californien, har National Park Service lukket store dele af Yosemite National Park på ubestemt tid, herunder den populære Yosemite Valley og Mariposa Grove.
Det skyldes, at en af 18 større brande, der brænder over staten, Ferguson Fire, påvirker tre store indgangsveje ind i parken, og røg skjule synlighed i området og vanskeliggør vejrtrækning, rapporterer Meredith Carey hos Conde Nast Traveler .
"I løbet af de sidste 48 timer har brand påvirket alle de veje, der bruges til at få adgang til Yosemite Valley, ved at brænde døde og neddykkede træer, der kan blive meget eksplosive og falde uden advarsel, " skrev Park Service i en erklæring udsendt søndag. "Disse farer sammen med ekstrem brandadfærd og hyppige vejrændringer har gjort dette til en ekstremt vanskelig brandkamp. ”
Mens størstedelen af parken forbliver åben, er lukningen af Yosemite Valley i sig selv et stort hit, da malerisk udsigt over Half Dome og El Capitan er de største træk til parken. Faktisk lukkede parken området først den 25. juli i håb om at åbne igen, når branden var under kontrol, rapporterer Jorge Ortiz ved USA Today . Men Ferguson Fire - ligesom mange andre californiske brænder i sommer fyret af varmt vejr, stiv vind og tørt brændstof - har været vanskeligt at kontrollere og har brændt 95.000 hektar indtil videre.
For omkringliggende byer og virksomheder har brande og parklukker været et mareridt, da det er højden på turistsæsonen, når mange hoteller, restauranter og butikker tjener det meste af deres indkomst. Yosemite er den femte mest besøgte nationalpark, der trækker 4, 4 millioner besøgende til regionen hvert år. Ortiz rapporterer, at hotelbookinger i mange områder er faldet med halvdelen, og mange virksomheder har oplevet et fald på 75 procent i salget.
En af disse lukkede ruter er Highway 140, en hovedarterie ind i parken, der passerer gennem Mariposa på vej til Yosemite Valley. ”Lukningen af motorvej 140 er en stor aftale, ” siger Tara Schiff, specialist for økonomisk udvikling for Mariposa County, til Ortiz. ”Vi ved ikke, hvornår det åbner igen, og jeg ved, at mange af de handlende holder øje med Caltrans og fortæller mig, at hvis det ikke åbner snart, er de muligvis ikke i forretning længe.”
Denne flamme kommer på hælen fra to andre naturkatastrofer, der for nylig påvirkede den vestlige kant af Yosemite. Sidste sommer brændte Detwiler Fire over 80.000 hektar i Mariposa County og fyldte Yosemite-dalen med røg, lukkede adgangsveje og tvang evakueringen af byen Mariposa i en uge. I marts dræbte flash-oversvømmelser to mennesker i området, forårsagede lukningen af motorvej 49 og truede med at sprænge Moccasin-dæmningen.
Forhåbentlig slukkes ilden snart. Ifølge den nylige opdatering fra Sierra National Forest er Ferguson Fire 68 procent indeholdt med 1.889 brandmænd og supportpersonale, der arbejder for at kontrollere branden.
Yosemite er ikke alene om at møde trusler fra vilde brande, ikke af en langskud. Jonathan J. Cooper og Paul Elias ved AP rapporterer, at der i øjeblikket brænder 18 brande over hele staten. Lige nu bekæmper 14.000 brandmænd sammen med træne fanger og frivillige fra Australien og New Zealand brændene. De understøttes af 1.000 brandbiler, 59 bulldozere, 22 lufttanke samt helikoptere og fly.
AP rapporterer, at de værste måneder for vilde ild er stadig foran, hvilket betyder, at 2018 kan være Californiens værste vilde ildssæson i historien, medmindre forholdene snart ændrer sig.
