Det er ikke en dinosaur, men det kan have spist nogle af deres forfædre.
I sidste uge opdagede paleontologer fra det lutherske universitet det næsten komplette skelet af den 238 millioner år gamle rovdyr Prestosuchus chiniquensis i den late triasiske klippe nær den brasilianske by Dona Francisca. Det usædvanligt konserverede skelet er enormt - individet ville have været over 20 meter langt i livet - og repræsenterer en spids af rovdyr fra tiden efter, at den permiske masseudryddelse ryste verdens økosystemer, men inden store dinosauriske rovdyr udviklede sig. Selvom det bestemt kunne se ud som dinosaurlignende, var det i stedet en del af en gruppe arkosaurer, der var mere beslægtet med krokodiller end til dinosaurier, en ejendommelig afstamning med rovdyr kaldet rauisuchians, der blomstrede under trias, men blev uddød omkring slutningen af det periode.
Det vil tage et antal år at studere og beskrive dette nye eksemplar fuldt ud, men jeg er personligt meget begejstret for det. Efter at have været betaget af et bjerg af Prestosuchus udstillet på American Museum of Natural History for mange år siden, fandt jeg det næsten umuligt at finde mere information om det. Uden for den oprindelige beskrivelse og omtaler i nogle få andre undersøgelser er der relativt lidt blevet gjort med Prestosuchus, og jeg venter spent på konklusionerne, som paleontologer vil kunne drage ud af dette udsøgte nye eksemplar.
