Den 5. december 1930, lidt over 12 år efter afslutningen af den første verdenskrig, strømmet tyske filmskuere til Berlins Mozart Hall for at se en af Hollywoods seneste film. Men i løbet af filmen blev en kadre på 150 nazistiske brunshirts, næsten alt for ung til at have kæmpet i første verdenskrig, ført ind i teatret af propagandisten Joseph Goebbels. Når de spydte antisemitisk invective på skærmen, råbte de gentagne gange "Judenfilm!", Da de kastede stinkbomber fra balkonen, kastede nysende pulver i luften og frigav hvide mus i teatret. En noget chokerende vending af begivenhederne i betragtning af filmen var den højt forventede tilpasning af landsmand Erich Maria Remarques roman All Quiet on the Western Front, den storskærmsroman, der havde transfixeret nationen måneder tidligere.
Fra denne historie
Alle stille på den vestlige front
KøbeRelateret indhold
- Denne Hollywood Titan forudså rædslerne fra det nazistiske Tyskland
Først serialiseres i 1928 i den tyske avis Vossische Zeitung he, bogen blev udgivet den 31. januar 1929 og blev øjeblikkeligt en litterær juggernaut. I Tyskland blev den oprindelige udskrivning udsolgt på udgivelsesdagen, og omkring 20.000 eksemplarer flyttede fra hylderne i de første par uger på vej til mere end en million bøger solgt ved årets udgang. I udlandet var All Quiet på den vestlige front også et stort hit og solgte 600.000 eksemplarer i både Storbritannien og Frankrig og 200.000 i Amerika. Filmrettighederne blev fanget af Universal Pictures for en rekord på $ 40.000 og filmbilledet gik øjeblikkeligt i produktion.
Alt stille på vestfronten er, som de fleste amerikanske gymnasiestuderende ved, historien om et selskab med frivillige tyske soldater, der var stationeret bag frontlinjerne i de sidste uger af 1. verdenskrig. Baseret på Remarques tid som infanterist, er det den første -person beretning om Paul Baumer, der slutter sig til sagen med en gruppe af sine klassekammerater.
Det er et grimt pull-no-stunch-blik på krigens rædsler. Lemmer går tabt, heste ødelægges, sultende soldater rod gennem affald for mad, tropperne er hærget af giftgas og artilleribomber, og få gør det i live. Baumer dør selv på en rolig dag kort inden våbenvåbenet underskrives. Apolitisk med hensyn til politik og strategi udnyttede Remarques antikrigsmesterværk den globale sorg efter en konflikt, der førte til mere end 37 millioner tab mellem 1914-18. Menneskeheden i All Quiet på den vestlige front blev fanget i New York Times anmeldelse, da "et dokument om mænd, der - uanset hvor der blev forstyrret liv - kunne udholde krig blot som krig."
Joseph Goebbels var propagandaminister i Nazi-Tyskland fra 1933 til 1945. (Wikimedia Commons) Ironisk nok var det netop denne menneskelighed og ubarmhjertig politisk agnostisme, der fik Goebbels til at se All Quiet på Western Front- filmen som en trussel mod nazi-ideologien. Få uger før screeningen i december overraskede det nationalsocialistiske tyske arbejderparti nationen på valgdagen med 6, 4 millioner stemmer, 18 procent af det samlede beløb. Det var en fantastisk sejr for Adolf Hitler, der gav sit parti 107 sæder i Reichstag og gjorde nazisterne til det næststørste politiske parti i Tyskland. Hans førende kampagnebesked, for at forene Tyskland og gøre det stærkt igen, genklang med vælgerne midt i den store depression. Hitler, der troede, at forræderiske jødisk-marxistiske revolutionære derhjemme var skylden for Tysklands nederlag i den store krig, foreslog at rive Versailles-traktaten og afslutte krigsreparationer til de allierede. Denne "knivstikket i ryggen" -teorien var historisk nonsens, men gjorde det muligt for arbejdsdagens tyskere at lægge skylden andetsteds for konflikten, der tog anslagsvis 3 millioner menneskeliv, militær og civil, en let sælge, der undergravede Weimar-republikken.
All stille på vestfronten har måske været den første løbsk internationale bestseller, men dens fuldstændige mangel på pro-tysk propaganda og ærligt, nedslående kig på krig gjorde bogen til et nazistisk mål. Efterhånden som Hitlers magt voksede ud, blev Remarkes kritikerroste roman (som ville blive nomineret til Nobels fredspris i 1931) en fuldmagt til nazistisk raseri over dens skildring af tyske infanterister som ude og desillusionerede. Hitler nægtede at tro, at teutoniske soldater kunne være alt andet end en storslået kampstyrke, en nationalistisk historisk omskrivning, der tog greb blandt det slagne tyske statsborgerskab.
”En af de store arv fra første verdenskrig er, at så snart våbenvåben er underskrevet, er fjenden selve krigen, ikke tyskerne, russerne eller franskmennene. Bogen fanger den og bliver den endelige antikrigserklæring af den store krig, ”siger Dr. Thomas Doherty, professor i amerikanske studier ved Brandeis og forfatteren af Hollywood og Hitler, 1933-39 . ”Filmen har den samme deprimerende tone, helten opnår ikke slagmarkens herlighed. Han dør i den berømte scene, der når frem til sommerfuglen. Det er en ekstraordinær film, den første must-see i den tidlige lyd æra uden hovedrollen i Al Jolson. Desværre var præmieren et animerende øjeblik i nazismens historie, hvor der blev genindvundet 1. verdenskrigs hukommelse ikke som en meningsløs slagtning, som Remarque siger, men som en herlig ædel tysk virksomhed. ”
Syge og sårede soldater plejes i en kirke i en scene fra filmen All Quiet på Western Front fra 1930. (© John Springer Collection / Corbis) 
Soldater søger tilflugt i skyttegrave i en filmscene. (© John Springer Collection / Corbis) 
Paul Baumer (spillet af Lew Ayres) får hjælp af medsoldater efter at have været såret. (© John Springer Collection / Corbis) Filmen på 1, 25 millioner dollars var faktisk stille og roligt debuteret i Tyskland den 4. december under tung politiets tilstedeværelse. Ifølge en Variety- reporter, da lyset derefter gik op, var publikum for raslet eller flyttet til at afvise eller bifalde. Imidlertid gættede Goebbels korrekt, at teatret ville lade sin vagt nedstille i løbet af 5. december. Hans overraskelsesmobbeangreb gik langt ud over ryggen til drengedommens broderskab som mus og nysende pulver. Projektorerne blev lukket ned, og i kaoset blev vilde rytmer overdraget til filmholdere, der antages at være jødiske. (Også til stede: Fremtidig nazifilmskaber - og lejlighedsvis drikkompis / fortrolig af Remarque - Leni Riefenstahl.)
Goebbels, en lille mand med en fodfod, havde været uegnet til at kæmpe under første verdenskrig, og hans fysiske afvisning spiste ham. Hans had mod Al Quiet på den vestlige front var både en personlig vendetta og en af de første store offentlige udstillinger af nazistugeri. Hovedmålet var simpelthen at skabe kaos, terrorisere filmgæsterne og samle støtte mod filmen. ”I løbet af ti minutter var biografen et vanvittigt hus, ” gloede Goebbels i hans dagbog den aften. ”Politiet er magtesløse. De forbrydede masser er voldeligt mod jøderne. ”
Goebbels ville føre fakkel-udøvende hooligans i de næste par dage, da andre optøjer brød ud. I Wien omringede 1.500 politier Apolloteatret og modstod en pøbel af flere tusinde nazister, der forsøgte at forstyrre filmen, men vandalisme og vold brød stadig ud på gaderne. Andre forstyrrelser, som en den 9. december i Berlins West End-distrikt, var mere ægte. New York Times beskrev det som "temmelig høflig oprør, den slags man kunne tage sin bedste pige til at se." Kun skræmmende, da det viste sig, at andre adlyder nazisten.
Carl Laemmle, præsident for Universal Studios, og Erich Maria Remarque, på et Berlin-hotel i 1930. (© Hulton-Deutsch Collection / Corbis) Ved ugens afslutning havde Supreme Board of Censors i Tyskland vendt sin oprindelige beslutning og forbudt All Quiet på den vestlige front, selvom Universal Pictures allerede havde revideret filmen, desinficeret skyttergravskrigsscenerne og fjernet dialogen, der beskyldte Kaiser for krigen. Den universelle grundlægger Carl Laemmle, en jødisk emiger fra Tyskland, blev chokeret over filmens kontroversielle modtagelse. Han sendte et kabel til aviser i Berlin, der kørte som en annonce, hvor han sagde, at filmen ikke var antitysk, og at den skildrede en universel krigsoplevelse. (Hans pointe blev fremsat i Polen, hvor All Quiet på den vestlige front blev forbudt for at være pro-tysk.) Laemmles indsats var frugtløs, nazistenes intimideringstaktik virkede. Den mest lumske del af den skade, der var gjort, var måske at pynte Brownshirts til at gå efter folk, hvor de bor. Som Doherty veltalende udtrykker det i sin bog :
”Uanset om det var i den katedrallignende vidde i et storslået filmpalads eller et hyggeligt sæde i kvarteret Bijou, var biografen et privilegeret område med sikkerhed og fantasi - et sted at flygte, drømme og flyde fri fra bekymringerne fra verden ud over Art Deco-lobbyen, en verden, der i den første kolde vinter under den store depression var sværere og sværere at holde i skak. Så meget desto mere grund til at betragte den nazistisk anstifterede vold som afskedigelse af et hellig rum. ”
Remarque forblev relativt stille, en vane, som han senere ville beklage. Han var blevet rekrutteret af Laemmle til at skrive manuskriptet, og som legenden går, for at spille Baumer, men ingen af dem blev realiseret. I sin biografi The Last Romantic fortæller forfatteren Hilton Tims, at Remarque blev besøgt af en nazi-udsending før premieren, som bad ham bekræfte, at forlagene havde solgt filmrettighederne uden hans samtykke. Ideen var, at han var blevet svindlet af jøder, som Goebbels kunne bruge som propaganda, til gengæld for beskyttelse mod nazisterne. Remarque faldt.
Nazister hilser deres leder i Berlins Opera Plaza under en bog, der brændte den 10. maj 1933, hvor ca. 25.000 bind blev reduceret til aske. (National Archives and Records Administration) Natten den 10. maj 1933, fire måneder efter, at nazisterne var kommet til magten i Tyskland, raidede nazisterne på boghandlere og biblioteker, stemplet med fakkeltog for rituelt at kaste bøgerne fra mere end 150 forfattere til flammende pyroer med gasindvævede træstammer. Studerende skrig ud om natten og fordømte hver forfatter, da der blev brændt omkring 25.000 bøger. Goebbels ville kalde det "renselsen af den tyske ånd."
Remarque, hverken kommunist eller jøde, havde været i Berlin den 31. januar 1933, den dag Hitler blev udnævnt til kansler. Han blev tippet af, at nazisterne skyder på ham og kørte gennem mørket for at flygte. Den maj aften blev Remarque betegnet i sit palatsiske schweiziske hjem. Ved årets udgang ville nazisterne gøre det til en forbrydelse at eje All Quiet på den vestlige front eller dens efterfølgende slags, The Road Back. Alle private kopier måtte overføres til Gestapo.
Remarque afsluttede sin trilogi med tre kammerater, historien om tre tyske soldater, der åbner en autokropsforretning og alle falder for den samme døende kvinde. Ligesom The Road Back, solgte den godt og blev tilpasset til en milquetoast-film, omend den den eneste film med F. Scott Fitzgerald, der blev krediteret som manusforfatter. Bekymret for hans sikkerhed i Schweiz sejlede Remarque til Amerika i 1939, hvor han ville blive genforenet med en af hans mange paramours, en skuespillerinde, han havde mødt i Sydfrankrig, Marlene Dietrich. Skønt gift for anden gang blev gift med danseren og skuespillerinden Jutta Ilse Zambona, ville Remarque have utallige anliggender. Fra barmaider og prostituerede til Hollywood-kongelige som Greta Garbo, Hedy Lamarr, Luise Rainer og Maureen O'Sullivan (længe rygtet om at have aborteret hans eneste barn), Remarque havde en umættelig seksuel appetit.
Da 2. verdenskrig rasede videre, levede Remarque det høje liv uvidende om sin families tragiske lidelse. Hans svoger blev krigsfanger; hans fars anden kone begik selvmord, men det var hvad der skete for hans yngste søster, der hjemsøgte Remarque resten af sit liv. I september 1943 blev Elfriede, en fashionista-klædefabrikant, der boede i Dresden, vendt ind af hendes husvært og arresteret af Gestapo for ”nederlagsstatistik” og ”undergravning af militær styrke.” Hun blev dømt til døden i en falske retssag som en vanærende undergravende propagandist for vores fjender. Den 12. december blev Elfriede halshugget af guillotin.
Registreringer af dommerens sammenlægning under retssagen blev ødelagt i en luftangreb under Elfriedes fængsel. Ifølge Tims sagde dommeren, når han udtalte beslutningen, : 'Vi har dømt dig til døden, fordi vi ikke kan pågribe din bror. Du skal lide for din bror. ' Remarque ville dedikere sin roman Spark of Life fra 1952 til Elfriede, men i en endelig drejning af kniven blev den udeladt i den tyske version, en snubbe, der blev opkrævet til dem, der stadig så ham som en forræder.
Hvad angår bogen og filmen, der startede hans karriere og sluttede hans forhold til sit hjemland, blev de enestående succeser. Anslagsvis 30 til 40 millioner eksemplarer af All Quiet på den vestlige front er solgt, siden den først blev offentliggjort i 1929, og filmen ville vinde årets Academy Awards for bedste instruktør og bedste produktion. Det betragtes stadig som en af de bedste krigsfilm nogensinde lavet.
