USA har et aldrende strømnet, som er sårbart over for angreb, ifølge en nylig Associated Press- undersøgelse. Vores ekstreme afhængighed af dette relativt forsvarsløse netværk er så meget af en trussel, at selv Pentagon-embedsmænd er bekymrede. Så alvorlige som disse bekymringer er, er der en anden fjende, der utilsigtet angriber den amerikanske magtinfrastruktur regelmæssigt: egern.
John Metcalfe rapporterer for The Atlantic . Med en fejlagtig fejl eller bid til linjen - ZAP! Det uheldige dyr dør sammen med en hel nabolags elektricitet.
På trods af de potentielle vittigheder er omfanget af denne trussel ganske alvorlig. En østkyst bosiddende under pennavnet CyberSquirrel har kortlagt ødelæggelsesvejen af egern og deres vilde dyreliv ved at kæmpe gennem nyhedsrapporter.
Dette er heller ikke et nyt problem for elselskaber. Den amerikanske sammenslutning af offentlig magt sporer faktisk strømafbrydelser på et "egernindeks", skriver Katherine Shaver for The Washington Post . Storme forårsager længere og større strømafbrydelser, men egern er ansvarlige for det største antal strømafbrydelser, rapporterer hun.
CyberSquirrel fortæller Metcalfe, at de har logget 300 begivenheder i 2015 på verdensplan, men det sande antal af sådanne hændelser er sandsynligvis meget højere: Egern forårsagede 560 strømafbrydelser i delstaten Montana i 2015, rapporterer Kate Whittle for Missoula Independent . Kortet har kun stifter til tre af disse tilfælde.
Kortets antal kan snart blive bedre. "Vi har nogle venner i et par små kraftselskaber, der har sendt os deres historiske og / eller aktuelle data om strømafbrydelse, " fortæller CyberSquirrel til The Atlantic, "og det tager os lidt tid at integrere det i vores data."
Kortets tungen-i-kind-tone er bestemt opmærksom (begivenhederne kaldes "succesrige cyber war ops"), men udbredelsen af disse begivenheder er et tegn på, at der skal gøres noget. Hjælpefirmaer begynder at installere egernbeskyttere som glatte materialer omkring magtstænger, rapporterer Shaver til The Washington Post .
Clay C. Perry, talsmand for Palo Alto, Californien-baserede Electric Power Research Institute, fortæller Shaver, "vi har set på dette temmelig omfattende, for så søde og små som de er, kan de forårsage store skader."
