Den 6. oktober 1998 blev University of Wyoming-studerende Matthew Shepard kidnappet, slået, brutalt tortureret og overladt til at dø. Siden hans død seks dage senere er forbrydelsen, der blev begået mod Shepard, blevet berygtet, og hans arv resonerer stadig i lovgivning, der udvidede definitionen af hadforbrydelser til også at omfatte seksuel orientering. Og nu, rapporterer Brad Turner for Colorado Public Radio, Shepards historie resonerer på en anden måde - som et nyt korværk.
Conspirare, en Texas-baseret korgruppe, har udgivet debutindspilningen af "I betragtning af Matthew Shepard, " rapporterer Turner. Oratoriet, der klokker ind på lidt over halvanden time, blev bundet af Craig Hella Johnson, en Grammy-vindende dirigent og komponist, der fungerede som Texas State Musician 2013.
"Jeg vidste, at jeg var nødt til at svare på en eller anden måde, " fortalte Johnson værten Ryan Warner i et interview med Colorado Matter. Han gjorde det på en måde, der er unikt hans eget - som en klassisk komponist. Inspireret af den musikalske form af Passion- indstillinger, musikalske indstillinger for Kristi lidelse og død, brugte Johnson intimitet af et lille kor og et kammerensemble til at komponere et stykke, der trækker på alt fra skovring til gospelmusik til talte ord.
Johnson fik tilladelse fra Shepard-familien til at skrive stykket, der bruger Shepards egne forfattere. Siden deres søns død har hans forældre hjulpet Matthew Shepard-fonden, der deler Shepards historie, mens de arbejder for at skabe en dialog om mangfoldighed og accept. Måske har instituttets krone opnået Matthew Shepard og James Byrd, Jr., Hate Crimes Prevention Act, en kongreslov fra 2009, der udvidede den føderale regerings evne til at retsforfølge hadforbrydelser. Handlingen, der også blev opkaldt efter James Byrd. Jr., en afroamerikansk mand, der blev brutalt myrdet af hvide supremacister, udvidede også lovgivning om hadkriminalitet til også at omfatte dem, der er baseret på seksuel orientering, kønsidentitet, køn eller handicap.
Johnsons sammensætning gik sin verdenspremiere i februar i Austin for at revidere anmeldelser. Austin-statsmandskritiker Luke Quinton kaldte stykket ”et fantastisk værk, stort set fordi det lykkes at være så dristig.” Og indspilningen debuterede som nummer fire på Billboards klassiske diagram.
Hvad er det med Shepards historie, der er så vedvarende, selvom den er så smertefuld? For Johnson er det håbet indlejret i en historie fyldt med had. ”Det var nødvendigt at blive en større invitation til at vende tilbage til kærlighed, ” fortalte Johnson til Warner. ”Jeg ville sige, at dette er vigtigt.”
