Videnskabsmænd har identificeret en ny menneskelig stamfader, der tidligere var ukendt for videnskaben: Mød Homo luzonensis.
Relateret indhold
- De hominins, vi har kaldet Denisovans, er mere forskellige end tidligere tænkt
Homo luzonensis, der anslås til tre til fire fod høje, klassificeret som en separat art på grundlag af 13 knogler og tænder fra to voksne og et barn fundet i en hule på øen Luzon på Filippinerne, tilføjer en yderligere vri til det stigende kompleks tidslinje for menneskelig evolution. For ca. 50.000 til 67.000 år siden strejfede den reducerende hominin over Jorden sammen med en række andre tidlige mennesker, herunder neandertalere, Denisovans, lignende petite Homo floresiensis og vores egen art, Homo sapiens.
Som paleoanthropologist Rick Potts, direktør for Smithsonian Institutionens Human Origins-program, fortæller Washington Post 's Ben Guarino, "Udviklingen af vores evolutionære gruppe, Homo, bliver mere og mere blød."
Homo luzonensis, beskrevet denne uge i tidsskriftet Nature, pralede af en eklektisk blanding af funktioner, der kan sammenlignes med forskellige arter af homininer. I modsætning til Homo sapiens, hvis premolære tænder generelt har en enkelt rod, havde Homo luzonensis ' premolarer to eller tre rødder, svarende til mere primitive arter som Homo erectus, der levede i Afrika og Asien mellem omkring 1, 89 millioner og 143.000 år siden. Arternes molarer var “utroligt små” med enlige rødder, rapporterer Lizzie Wade for tidsskriftet Science - endda mindre end dem fra Homo floresiensis, en hominin-art, der blev opdaget på den indonesiske ø Flores i 2003 og fik kaldenavnet ”Hobbit” for sin lille størrelse.
I betragtning af at tandstørrelsen generelt er tegn på kropsstørrelse, var det sandsynligvis, at Homo luzonensis var mindre end Homo sapiens, og måske endda mindre end Homo floresiensis, som undersøgelsens hovedforfatter Florent Détroit, en paleoanthropolog ved Paris 'Museum of Man, forklarer til Wade.
Stadig fortæller Détroit til Reuters 'Will Dunham, "Vi er nødt til at være forsigtige med det, især fordi folk straks vil have Homo floresiensis i tankerne som en' model 'til det fysiske udseende af Homo luzonensis, hvilket bestemt ikke var tilfældet."
Resterne hører til to voksne homininer og et barn (Callao Cave Archaeology Project) En klar forskel mellem den nyligt opdagede art og de fleste medlemmer af Homo-slægten er Homo luzonensis 'buede finger- og tåben, rapporterer NPRs Christopher Joyce. Cifrene ligner tæt på Australopithecus, en gruppe af ”træklatrende, abelignende væsen [er]”, der befolket planeten allerede i flere millioner år før indførelsen af Homo erectus, Jordens første kendte hominin til at migrere ud af Afrika .
Som Michael Greshko og Maya Wei-Haas skriver for National Geographic, brugte Homo erectus sandsynligvis landbroer til at nå det, der nu er Indonesien for omkring en million år siden. Tidligere troede de fleste forskere, at det ville have været umuligt for tidlige hominins at vove længere mod øst uden både, men opdagelsen af Homo floresiensis og Homo luzonensis antyder, at vores gamle slægtninge var bedre rejste end engang troet.
Susan Anton, en antropolog fra New York University, som ikke var involveret i den nye forskning, fortæller Postens Guarino, at tidlige homininer muligvis er ankommet til fjerne øer, herunder Luzon, under tsunamier og større vejrbegivenheder. Anton forklarer, at bølger kunne have fejet disse individer og klamret sig fast på affald i et instinktivt forsøg på at overleve, til "steder, som de måske ikke burde være."
Medlemmer af Homo floresiensis menes at have udviklet sig fra en tidlig hominin, måske Homo erectus, og udviklet deres lille statur først efter landing på isolerede øer - og det samme kunne være tilfældet for Homo luzonensis, rapporterer Kiona N. Smith for Ars Technica .
Det er også muligt, at Homo luzonensis stammede fra en anden Homo- afstamning end Homo erectus . Matthew Tocheri, en antropolog ved Lakehead University, der skrev et stykke Nature News and Views, der ledsagede undersøgelsen, fortæller Smith, at Homo luzonensis og Homo floresiensis lige så let kunne være efterkommere af en anden Homo- art, der forlod Afrika omkring samme tid som Homo erectus .
Hominins 'buede finger- og tåben er lig med træklatrende, abelignende Australopithecus- arter (Callao Cave Archaeology Project) De to tåben, to fingerben, syv tænder, femurskaft og fodben, der er fundet i Luzon, giver kun ringe bevis for de to voksne og et barn, hvis rester de repræsenterer. Selvom forfatterne af Nature- undersøgelsen fandt, at fragmenterne er adskilte nok til at retfærdiggøre deres klassificering som en helt ny art, forbliver andre ikke overbevist - især fordi teamet ikke var i stand til at udtrække DNA fra knogler og tænder, som har brugt årtusinder i det fugtige begrænser sig til Luzon Island's Callao Cave. En alternativ forklaring på de usædvanlige knogler er ifølge Science 'Wade, at resterne hører til en "lokalt tilpasset befolkning" af Homo erectus eller en lignende tidlig hominin.
"Jeg kan se, hvad de siger, men på samme tid vil jeg have mere, " forklarer Anton til Science 's Wade og tilføjede, at opdagelsen af en kranietknogle eller intakt DNA kunne stivne videnskabernes konklusioner yderligere.
Aida Gómez-Robles, en paleoanthropolog ved University College London, der gennemgik undersøgelsen forud for offentliggørelsen, fortæller National Geographic 's Greshko og Wei-Haas, at forskningen er "absolut en af de vigtigste fund, der [vil] være ude i en række år. ”Uanset om Homo luzonensis er bredt accepteret som en helt separat afstamning, vidner resultaterne om mangfoldigheden af de tidlige hominin-arter.
Som Tocheri konkluderer med New York Times 'Carl Zimmer, "Jo flere fossiler, som folk trækker ud af jorden, jo mere er vi klar over, at variationen, der var til stede i fortiden, langt overstiger det, vi ser i os i dag."
