For mange kan en rejse til Hawaii ikke kaldes en succes uden at se et par legende, smidige delfiner, der boltrer sig fra øernes bredder. Dykkere glæder sig især over muligheden for at svømme med de venlige vandpattedyr, og økoturismeaktiviteter er ofte målrettet mod områder, der huser kendte bestande af spinder-delfiner - en lille delfinart, der glæder seerne med yndefulde tumle og frihjul.
Men økoturister på Hawaii skader muligvis utilsigtet de meget delfinarter, de håber at interagere med, ved at afbryde dyrenes vigtige daglige lur. Nye kort identificerer imidlertid delfiner, der snoozing hot spots, og forskere håber at advare turister til at styre væk fra disse områder i spidsbelastede delfiner hvileperioder hele dagen.
”Spinner-delfiner interageres i stigende grad på Hawaii, og det forstyrrer deres hvile, ” siger David Johnston, havforsker ved Duke University og en af forfatterne af PLoS One-undersøgelsen. ”Vi har endelig kvantificeret deres hvilesteder for at understøtte begrænsninger i, hvordan folk får adgang til dem i kritiske hvileperioder.”
Delfinliv er ikke alt leg; på et tidspunkt skal dyrene også sove. For spinder-delfiner involverer det normalt flere lur hele dagen. Og det er her problemet starter. Med bjerg af turister, der kører forbi og overfylder farvande med snorkler og dykkerudstyr, kan delfiner, der prøver at fange et par dage om dagen, blive kørt væk fra sikkerheden ved Hawaiis beskyttelseskyst og ned i dybere farvande, hvor de kan være lette valg for rovdyr. Dem, der klæber rundt, lider af de dårlige virkninger af søvnløshed, og i deres søvnmangel er de mindre i stand til at klare daglige krav, herunder fodring til mad og kommunikation.
Et par af kortene, der identificerer de mest egnede hvirvelområder med spinder delfin, angivet med rødt. (PLoS One) For at forsøge at afhjælpe dette problem udviklede forskere fra Duke og Stony Brook universiteter et nyt kort, som de håber vil begrænse antallet af menneskelige forstyrrelser til de søvnige spinder-delfiner. Forfatterne identificerede 21 bugter langs de vigtigste Hawaiiske øers vestlige kystlinjer, hvor hvilende delfiner tilbragte deres eftermiddage. For at finde ud af, hvilke bugter der var mest indbydende for en døsig delfin, tog de hensyn til faktorer som vanddybde, ro, nærhed til græsningsarealer og bugtstørrelse De lagde dette materiale med hundreder af spinder delfinobservationer fra 2000 til 2010.
Rapporterne om turister, der interagerer med delfiner, er steget i løbet af de seneste par år, men forskere er stadig ikke sikre på, hvordan eller om dette kan have indflydelse på delfinerpopulationerne. Forskerne anbefaler dog at fejle på siden af forsigtighed for at minimere eventuelle trusler mod delfinens evne til at overleve.
”Vi kan muligvis minimere skadelige virkninger på delfiner ved at sætte restriktioner eller forebyggende foranstaltninger på plads i et relativt lille antal bugter snarere end at begrænse adgangen til delfiner langs hele kysten, ” siger hovedforfatter Lesley Thorne, havforsker i Stony Brook University, sagde det i en erklæring. ”Det gavner turister og turistselskaber såvel som delfinerne.”
Mere fra Smithsonian.com:
Under havet med delfiner
Truede delfiner i New Zealand
