Vi ser soldater bevæge sig gennem lufthavne eller busterminaler - og vi takker dem for deres service - og vende veteraner er blevet festlige figurer, vi hilser til ballgames. Vi ser sjældent længere de soldater, der er på vagt i Mellemøsten; kisterne til dem, der er døde, vises ikke, at de vender tilbage til basen i Dover, Delaware. Konfliktens "ansigter" er stort set forsænket i de senere år på baggrund af vores daglige anliggender, ude af syne, hvis ikke helt ude af sind.
Relateret indhold
- Seks kunstnere optegner krigsfiguren i stridende ansigter
En ny udstilling, "The Face of Battle" i Smithsonian's National Portrait Gallery er en visuel vurdering af, hvad det betyder at være en soldat i USAs nylige krige, og hvad den tjeneste betød i det bredere samfund af familie, venner og nation. Vores kuratorhold valgte seks kunstnere til deres særlige vision om medlemmerne af Amerikas væbnede styrker og død.
Vi ønskede også at male et visuelt portræt med vers for at ære de mænd og kvinder, der kæmper dagens krig, så vi bestilte et digt fra den Pulitzer-prisvindende digter Yusef Komunyakaa, som også er en veteran fra Vietnamkrigen og modtager af bronzen Stjerne.
Poesi giver os en mere formel måde at bruge sprog til at mindes eller anerkende betydningen af begivenheder i vores daglige liv. Vi bruger det selvfølgelig ved ceremonielle lejligheder, såsom bryllupper eller begravelser, selvfølgelig, men vi henvender os også til det for at afklare og give mening til almindelige ting. Poesi giver os en mere ordnet måde - i tyngdekraft og vægt - til at forstå og formidle vores følelser.
Komunyakaa har skrevet digte om Vietnam såvel som dets efterspørgsel, inklusive hans hjemsøgende meditation om Vietnam-mindesmærket kaldet “Facing It” (“My black face fades./hiding in the sort granite.”). Og han har i lang tid bidraget til National Portrait Gallery og dets mange begivenheder, publikationer og oplevelser. I betragtning af hans unikke og magtfulde stemme er vi glade for at kunne tilføje hans ord til den visuelle oplevelse af ”Face of Battle.” Mens han skriver imperativt, ”slaget begynder her. . . ”Og er i gang.
Efter Burn Pits
Slaget begynder her, når jeg smækker mit bryst
med håndfladen, en talende tromme
under huden. Det er svært at tro mænd
engang marcherede ind i ild, der blæste sækrør
& femdel. Torden og lyn kan afvæbne os
som IED'er og RPG'er. Vi siger til os selv
Hold et køligt hoved, og glem ikke passet
& anmeldelse. Hilsen de døde, men ikke dræbe sig.
Rangeringen & filen er du & I. Men mor til
mod kender vægten af ammo-bælter,
at zigzag på tværs af klitter og omkring akacier,
& at aldrig glemme lugten af en brændende grop.
Tegn kampflader ned på en skissebane.
Men pigmentet af blækstråler bliver aldrig
blod og hud arbejdede ind i en hymne.
Tegningerne tør os gå nærmere nærmere og kigge efter
ind i vores øjne afspejlet i glasset, indrammet
af kameraets automatiske sind. At følge
sange af The Highwaymen er en måde ikke
at kæmpe for sig selv i en parade af spejle.
At lægge sig i en ørken og ikke tænke krig,
hvide korn på huden. At stille spørgsmålstegn ved
er at være menneske. At forhøre skygger
eller gå ind i terræn og afslør kortet.
At bagde med de små øjeblikke færger os
på tværs af floder. At stå nøgen foran et spejl
& tæl delene er at stille spørgsmålstegn ved helheden
sæson med såning og høst af torner.
Brugt med tilladelse fra forfatteren
