Gemt bag en ubeskrevet dør inde i Alaska Resources Library and Information Services (ARLIS), et bibliotek på University of Alaska Anchorage campus, ligger en samling af nysgerrigheder. Indvendigt er hylder på hylder af arkivkasser, hver omhyggeligt stablet og mærket med sit specifikke indhold - en perfekt konserveret krop af en ringhalset fasan beliggende i den ene, en monteret sort klippefisk i en anden. I årenes løb er samlingen vokset til at omfatte hundreder af eksemplarer, hvilket gør ARLIS til det eneste kendte bibliotek i USA, der har en sådan trove. Det er ikke kun åbent for offentligheden, men dets elementer kan tjekkes ud, ligesom man ville gøre i en biblioteksbog - det eneste, du har brug for, er et Anchorage-offentligt bibliotekskort.
Siden 1997 har ARLIS samlet en omfattende opgørelse af dyre pelse, kranier, fugle- og fiskebeslag, skeletter og andre "realia" -genstande, der typisk er mere hjemme, der vises bag et glashus i et naturhistorisk museum end på et offentligt bibliotek . ARLIS er resultatet af at kombinere ressourcebibliotekerne for otte føderale, statslige og universitetsagenturer under ét tag, herunder Alaska Department of Fish and Game (ADF & G) 's “FMS” samling (pelse, montering, kranier). Før man kombinerede samlingerne, blev hver enkelt indrettet separat og administreret af sin specifikke afdeling. Ved at kombinere disse biblioteker sammen gør det dem mere tilgængelige for forskere, agenturets medlemmer og offentligheden.
Celia Rozen, samlingsudviklingskoordinator og bibliotekar, der er ansvarlig for styring af ADF & G's samling, siger, at konsolideringen ikke kunne være kommet på et bedre tidspunkt; der var trusler om at skodde adskillige af agenturernes biblioteker af budgetmæssige årsager og pladsbegrænsninger, med muligheden for at sende deres besiddelser til agenturer uden for Alaska eller endda sætte dem på lager.
”Det var vigtigt at opbevare en samling, der var omhyggeligt bevaret af Alaskans af dyrebare Alaskan-materialer i sin hjemstat, ” siger Rozen. ”Denne samling er noget, vi ønsker at dele med offentligheden og stille dem til rådighed for at bruge dem.”
Mens hovedparten af brugerne er lokale lærere, der integrerer brikkerne i deres forelæsninger og lektionsplaner, og biologer og forskere, der bruger genstande til at studere, er det også kendt, at ikke-undervisere også tjekker brikker.
Bibliotekar Celia Rozen og samlingen beboer sorte bjørn. (Høflighed ARLIS) 
Dusky rockfish (høflighed ARLIS) 
Snowy ugle (høflighed ARLIS) 
Willow ptarmigan (høflighed ARLIS) 
Fawn (høflighed ARLIS) 
Stor sculpin (høflighed ARLIS) 
Sandhill kran (høflighed ARLIS) 
Harlequin klippefisk (Courtesy ARLIS) ”Vi har en snedækket ugle, der er blevet brugt ved flere lejligheder som en dekoration til en Harry Potter-tema-fest, ” siger Rozen. Og filmskabere brugte angiveligt en række genstande under oprettelsen af 2013-filmen The Frozen Ground til at designe kældergården, hvor filmens skurk ville holde gidsler fanget. Ligesom med biblioteksbøger forventer ARLIS, at deltagere tager sig godt af de ting, der er tjekket ud.
Interessant nok er ARLIS eksistens stort set kendt ved mund til mund, både for lånere og lokale, der ønsker at donere et stykke realia til samlingen. Langt de fleste kom fra Alaska Department of Fish and Game med et mindre beløb fra US Fish and Wildlife Service, men biblioteket tager dog også donationer fra offentligheden.
”Tidligere i dag ringede nogen til mig og bød os en ravn, som han fandt i naturen, der var blevet dræbt, ” siger hun. ”Ravens bliver ofte anmodet om, selv af engelske studerende, der holder præsentationer på Edgar Allan Poe. Oftest får vi donationer af varer, der allerede er beskattet [men i dette tilfælde får vi denne beskattede]. "
Mens ARLIS konstant tilføjer nye stykker til sine bedrifter, er det ofte de ældre genstande, der er det største træk, især blandt biologer, der studerer, hvordan forskellige arter af regional fauna har udviklet sig over tid. Professionelt personale i dyreliv vil også bruge genstande, når de holder præsentationer for offentligheden. Alaska Department of Fish and Game, for eksempel, har et "Becoming an Outdoors-Woman" -program, der lærer ting som Eskimo-pels syteknikker, og instruktører vil bruge lånte pelse til at gennemføre live demonstrationer. Og mens pels, monteringer og kranier muligvis får mest opmærksomhed blandt offentligheden, huser biblioteket også en samlet samling af mere end 300.000 litteraturstykker, inklusive agenturrapporter, bøger, tidsskrifter, dokumenter fra Exxon Valdez-oliespild og publikationer går tilbage til, før Alaska blev en stat. Alt i alt fastholder ARLIS "det er den største samling af Alaska-ressourcerapporter, der findes overalt."
Den eneste vare, der ikke er tilgængelig i omløb: den sorte bjørn, der står hængende blandt bibliotekets boghylder og borde.
”Det er bare for stort til at tjekke ud, ” siger Rozen.
