I byer kommer ændringer ikke altid med lyden fra bulldozere og ødelæggende bolde. Nogle gange kan noget så tilsyneladende lille som at flytte pølser ned fra et vindue være et tegn på tidevandskifte.
I begyndelsen af 2000'erne begyndte fotograferne James og Karla Murray et projekt for at fange New York Citys ikoniske forretninger - byens unikke, mor-og-pop-restauranter, butikker og barer - inden de forsvandt. En butik, der fik øje med, tilhørte Jerry Kurowycky, en tredje generation af ejeren af E. Kurowycky & Sons Meat Market på First Avenue i East Village, en ukrainsk slagterforretning, der tager højde for kvarterets engang travle ukrainske befolkning. Fotograferne afsluttede en samtale med Kurowycky, som de kroniserede i deres bog Store Front - The Disappearing Face of New York . Kurowycky talte stolt om sin butiks tilslutning til gamle traditioner og praler af, at de lavede alle deres varer for hånd, den gammeldags måde - den måde hans bedstefar gjorde det i Østeuropa før 2. verdenskrig.
"Intet har ændret sig, " fortalte han fotograferne. "Vi bruger de samme familieopskrifter. Vi har lov til at ryge kød på stedet, fordi vi er bedsteforældre, hvad angår vores ryger, da det har været i drift siden 1920'erne."
Fire år senere vendte James og Karla tilbage til butikken - og tingene havde ændret sig. Kurowyckys pølser hang ikke længere i vinduesfronterne for at lokke fortovskunder. Den røget skinke, der engang havde hængt fra kroge i vinduet, var også taget ned. Fascineret af ændringen talte fotograferne igen med Kurowycky.
"Byens inspektioner er blevet stadigt mere aggressive i de sidste par år og risikerer at slukke vores gamle verdens traditioner. Jeg går ind i min butik nu og vil græde, " fortalte han dem. "Det plejede at se virkelig fuldt ud og altid lugtede vidunderligt. Mad er et meget visuelt emne, og dette sted ser ud som om det går i brug i morgen." Han sagde, at hans fortjenstmargener var faldet 20 procent, siden byembedsmænd tvang sit kød ind i kælderkøleskabe.
I 2007 slog Kurowycky's køleskabe og lukkede sine døre for godt. Virksomheden havde været ejet af familien i over et halvt århundrede.
James og Karla Murray udgav Store Front - The Disappearing Face of New York i 2008, der indeholdt fotografier af storefronts, der for det meste blev taget mellem 2004 og 2007. Ti år senere har de besluttet at vende tilbage til butikskontorerne som en måde at kronikere New York Citys skiftende landskab.
"De ændringer, vi har set i butikskontorerne i NYC for det meste, er foruroligende for os, fordi mange traditionelle 'mor og pop' kvarterskontorer, der havde sejret i nogle tilfælde i over et århundrede, forsvandt i lyset af modernisering og konformitet og engang unik udseende og karakter i New Yorks farverige gader led under processen, ”sagde fotograferne over e-mail.
I nogle tilfælde, som med Kurowyckys, kørte den konstante march af modernisering (og bevægelse væk fra gamle verdens traditioner) ned i fortjenstmargenerne. Men i andre tilfælde kørte en tilstrømning af velhavende beboere fast ejendomskostnader, hvor en familieejet virksomhed ikke længere havde råd til at leje deres plads.
"Vi bemærkede meget tidligt, mens vi fotograferede de originale butikker, at hvis ejeren ikke ejer hele bygningen, var deres forretning allerede i fare for at lukke. Ejerne selv, erkendte ofte, at de var prisgunstige med deres udlejere og de nogensinde- stigende husleje, de opkrævede, ”skrev de. "Da den oprindelige 2nd Avenue Deli-placering i East Village lukkedes i 2006, efter at huslejen blev forhøjet fra $ 24.000 om måneden til $ 33.000 om måneden, og en Chase Bank overtog pladsen, vidste vi, at kontrasten før og efter var alvorlig."
Gentrificering - tilstrømningen af beboere, som regel middel til overklasse, til et byområde, der igen forårsager en stigning i ejendomsværdier og husleje - er næsten lige så gammel som menneskelig historie: historikere bemærker hændelser med gentrificering i det gamle Rom, når velhavende beboere og Ejere af erhvervsejendomme købte fattige områder ud til at bygge store markeder og villaer. Men interessen for konceptet og effekten af gentrificering er fornyet siden 1970'erne, da bylivet begyndte at genvinde et prestige, som det havde mistet efter årtiers "hvid flyvning" til Amerikas forstæder. Debatter er rasende om, hvorvidt gentrificering er skadeligt for stoffet i den amerikanske by, men det er umuligt at argumentere for, at gentrificering ikke, for bedre eller værre, ændrer den grundlæggende struktur i de kvarterer, hvor den forekommer.
Det er noget, James og Karla Murray har set ske førstehånds i deres eget kvarter, New Yorks East Village.
"En anden forbløffende ændring i vores eget kvarter i East Village var lukningen af CBGB i 2006, efter at den mistede lejekontrakten. Det blev erstattet af en avanceret modebutik, John Varvatos, " forklarede de. "Intet ikonisk sted syntes længere at være sikkert."
Nogle steder fanger deres fotografier tilbageslag fra samfundet mod forskydningen af disse ikoniske virksomheder. I deres seneste fotografi af Lenox Lounge, for eksempel, vises en graffiti-skrevet besked på tværs af den nu-tomme lounge's indbyggede dør: 1939-2012 / 80 år / For dette. Under Lenox Lounge's 80-årige operation blev det en af byens ikoniske jazzinstitutioner, der var vært for kunstnere som Billie Holiday, John Coltrane og Miles Davis. Nu sidder bygningen tom, lukket den 31. december 2012 på grund af en lejekontest.
De negative aspekter ved gentrificering er blevet argumenteret af langvarige kvarterbeboere, der gerne graffiti på Lenox Lounge-døren, bekymrer sig om, at en tilstrømning af nye beboere dæmper den historiske kultur i et område. Direktør Spike Lee illustrerede en sådan klage tidligere på året, da han svarede på en New York Times- artikel, der argumenterede for fordelene ved gentrificering.
"Jeg mener, [hvide mennesker] bare flytter i nabolaget. Du kan bare ikke komme i nabolaget. Jeg er for demokrati og lader alle leve, men du skal have en vis respekt, " fortalte Lee til et publikum i Brooklyn den 25. februar. "Du kan ikke bare komme ind, når folk har en kultur, der er fastlagt i generationer, og du kommer ind og nu skal --- ændre sig, fordi du er her?"
James og Karla har set lignende følelser fra mangeårige beboere gennem deres projekt - i East Village, hvor parret bor, har beboerne oprettet en samfundskoalition for at fremme vigtigheden af at støtte lokale, familieejede virksomheder.
"Når disse butikker fejler, påvirkes kvarteret negativt. Disse gamle storefronter har byens historie ætset i deres facader. De sætter pulsen, livet og strukturen i deres lokalsamfund, " skrev James og Karla.
Ikke alle de storefronter, som James og Karla oprindeligt fotograferede, faldt imidlertid offer for det skiftende bylandskab. Efter deres estimat forbliver 40 procent af de virksomheder, de fotograferede, skønt nogle har ændret deres lagerpladser og erstattet deres gamle håndmalte skiltning med plast markiser. Andre virksomheder foldede sig, men blev erstattet af lige så små, uafhængigt ejede butikker, som Kims Video, der overtog pladsen, som engang var besat af Kurowycky's.
Afslutningen af projektet har givet James og Karla et nyt perspektiv på det skiftende landskab i deres samfund. "Vi har lært, at selvom byer som New York altid har været synonyme med forandring, har vi aldrig indset, hvor stærkt dækket blev stablet mod en uafhængigt ejet lille virksomhed, og hvordan en livsstil for mange beboere hurtigt forsvinder, " skrev de.
