Navnet Auschwitz er uudsletteligt forbundet med Holocaust og terror ved Holocaust - og også med Polen, det land, hvor Auschwitz-rædsler fandt sted. Det stemmer ikke godt med Polen, som har kæmpet hårdt mod opfattelsen af, at det var ansvarlig for Holocaust. Som SmartNews tidligere har rapporteret, har den polske regering - nu styret af et højreorienteret, nationalistisk parti - både forbudt udtrykket “polske dødslejre” og slået ned på et museum fra 2. verdenskrig, som det føles lægger for lidt vægt på polakker lider under krigen. Nu rapporterer BBC, har polske historikere lagt en database over kendte Auschwitz-tyske befalere og vagter online.
Det er den mest detaljerede liste af sin art og er produktet af mere end 30 års arkivforskning, rapporterer Monika Scislowska for Associated Press. Det frigives af det polske regeringsselskabs institut for national erindring og Kommissionen for retsforfølgning af forbrydelser mod den polske nation (IPN), et forskningsinstitut oprettet i 1980'erne.
IPN-chef Jarosław Szarek sagde, at databasen blev afsløret som et forsøg på at bevise, at Auschwitz ikke var polsk-drevet. Selvom Polen ikke designede Auschwitz - og skønt landet blev besat af Nazi-Tyskland under 2. verdenskrig - fordømte polske statsborgere jøder, begik antisemitiske pogromer og samarbejdede endda direkte med nazisterne. Imidlertid fokuserer den pågældende database på medlemmer af SS, den nazistiske organisation, der så polakker som racemæssigt underordnede og forsøgte at udslette dens kultur og institutioner. Faktisk var de første fanger i Auschwitz polske politiske dissidenter, og polakkerne var den næststørste gruppe dræbt i Auschwitz.
I årene, der er gået siden 27. januar 1945, da sovjetiske tropper trådte ind i dødslejren i Auschwitz og opdagede en scene med oprivende brutalitet - resterne af en lejr, der blev brugt til at udrydde jøder - har nazijægere søgt efter og fundet mange af de mennesker, der deltog i mordene på Auschwitz. Men ikke alle. Som Scislowska rapporterer, anslås det, at kun 12 procent er blevet stillet for ret.
Den komplette IPN-database, som blev udarbejdet af historikeren Aleksander Lasik, indeholder nu over 25.000 poster, der dækker personale i flere koncentrationslejre. Blandt disse vedrører tusinder mennesker, der arbejdede i Auschwitz - som ikke var en enkelt lejr, men et netværk af lejre, der både slaverede og dræbte jøder, polakker, politiske fanger, romfolk, homoseksuelle, psykisk syge og handicappede og andre. Det antages, at mindst 1, 3 millioner mennesker er blevet deporteret til Auschwitz på et tidspunkt mellem 1940 og 1945, hvoraf 1, 1 millioner blev myrdet. De grusomheder, der blev udført af vagter og befal, skete alle mindre end 40 miles væk fra Krakow, en af Polens vigtigste byer.
Databasen, som er et forsøg på at finde de cirka 200 tyske Auschwitz-vagter, der menes at stadig lever i dag, er "et redskab til at bekæmpe løgne, " fortæller Szarek til BBC. "Vi udtaler ikke en mening, vi præsenterer de kolde, hårde fakta." Men hvorvidt databasen vil påvirke den offentlige mening om Polen - og dens involvering i en af historiens mest afskyelige episoder - er stadig ikke at se.
Redaktørens note 1. februar 2017: Denne historie er blevet opdateret for at tydeliggøre Auschwitz 'historie, herunder det faktum, at polakker var den næststørste gruppe dræbt i lejren.
