En husbrand i New Jersey. Foto: Flickr-bruger Anthony Quintano
Plastfyldte møbler ændrer, hvordan husbrande brænder. Da brandmænd ankommer, har den hurtigbrændende plast normalt brugt al ilt i huset. Når brandmandskaberne bryder åbne vinduer - en praksis, der er beregnet til at hjælpe røg og gas med at undslippe -, ryster ilt ind og fodrer ilden igen.
I dag brænder New York Fire Department sammen med et team af videnskabsfolk 20 ledige huse indrettet med godbidder fra salg af hotelafvikling. Målet: at finde frem til bedre måder at bekæmpe disse nye fangede brande på, rapporterer The New York Times :
For eksempel har det længe været betragtet som en kardinal synd for brandmænd at sprøjte vand på et rum fuld af røg uden ild. Vand driver røg fra loftet mod gulvet og eliminerer den lave fod eller to af synlighed - og ilt - langs gulvet, som brandmænd stoler på for at navigere i et ukendt hus, og som de overlevende havde brug for at trække vejret.
Nogle chefer i brandvæsenet er dog kommet til at tro, at det hurtigt kan bruges et røgfyldt rum for at afkøle gasserne i nærheden af loftet end at bevare en røgfri korridor langs gulvet.
Det er muligt, at resultaterne af testen viser, at brandmandernes nuværende prioriteringer er nøjagtigt baglæns: i stedet for at redde mennesker og derefter bekæmpe ilden, kan det muligvis være mere fornuftigt (og redde flere liv) for brandmænd at fokusere på at dræbe ilden først, før det dræber bygningens indbyggere.
Mere fra Smithsonian.com:
Kæmper mod den orange monster
