New Yorker-redaktøren, der blev en tegneseriehelt

Tegneserier? Pædagogisk? Selve ideen er komisk for alle, der er fortrolige med undersøgelsen af ​​underudvalget fra Senatet fra 1954, der knyttet ungdomskriminalitet til horror- og krimkomikere. Politikerne uddelte branchen et svimlende slag, at det først blev overvundet, efter at superhelte, plus kornede teenagere som Archie og en rascal ved navn Dennis, blev reddet. Stadigvis er tegneserier sjældent forbundet med læsning. Men Françoise Mouly startede Toon Books netop for at få flere unge til at læse og tænke og nyde det trykte ord, også frodigt illustreret og smukt bundet. ”Det er noget, de vil holde i deres hånd, og de vil føle den omhu, vi lægger den i, ” siger Mouly. Skoler er ved at fange og krydre læselister med Toon-titler (43 hidtil offentliggjort). Mouly anerkender, at hun lægger lærere i et bind, der er lidt sjovt: ”Kan du forestille dig, at du skal gå til din rektor og sige, 'Jeg vil bruge penge på tegneserier!'” - Redaktørerne

Med Toon Books, hendes tegneserier for børn, lægger det sjove tilbage i læsefærdighed og læring

**********

Smithsonian- korrespondent Jeff MacGregor satte sig for nylig sammen med Françoise Mouly på hendes Toon Books-kontorer. (Denne samtale er redigeret og kondenseret.)

Hvordan kom du på ideen til Toon Books - tegneseriepaneler - som en mekanisme til undervisning i læsning?

Da jeg blev mor og tilbragte megen tid på at læse vidunderlige, vidunderlige bøger med vores børn, nåede jeg et punkt, hvor jeg indså, at der ikke var [alle] de bøger, jeg gerne ville have som forælder. Vi havde brugt tiden på at læse børnebøger [og franske] tegneserier. Jeg ville vende tilbage fra Frankrig med kufferter til de bøger, mine børn ville have. De elskede tegneserier, delvis fordi det gav dem nogle ting, de kunne dechiffrere for sig selv, før de kunne læse ordene.

Abonner på Smithsonian magasin nu for kun $ 12

Denne historie er et udvalg fra decemberudgaven af ​​Smithsonian magasinet.

Købe

Og det havde været min impuls [at læse tegneserier], da jeg først var i New York, og min engelsk var meget dårlig, og jeg havde svært ved at læse rigtige bøger og læse aviser. Jeg havde en kommando på engelsk, men ikke den måde, den bruges i almindelighed. Tegneserier, fordi de er en multimedieform for kommunikation - du får noget af betydningen fra ordene, fra størrelsen på bogstaverne, fra skrifttypen, fra formen på ballonen, du får karakterens følelser - det er næsten som skitsere sprog til dig. Børn sidder ikke bare der og venter på, at viden bliver skubbet ind i deres hjerner. Læsning giver mening ud af krøller, men tingene med tegneserier er, at ingen nogensinde har været nødt til at lære et barn, hvordan man finder Waldo.

Jeg indså, at dette var et fantastisk værktøj. Det fungerede med vores børn. ”Nå, jeg lærte at læse, ” siger Art [Spiegelman, Moulys mand og illustratør af Maus ], ”ved at se på Batman.” Men da jeg kiggede, så jeg, at uddannelsessystemet var fordømt mod tegneserier. Jeg besøgte hvert forlag, og det var et slags cirkulært argument. Det var som, "Nå, det er en god idé, men det går imod en række ting, som vi ikke gør."

Var der nogensinde et øjeblik, hvor du overvejende overvejede at give op?

Åh jeg gav op! Ved udgangen af ​​2006, begyndelsen af ​​2007, havde jeg givet op. Det var da alle, som jeg havde talt med, var som: ”Giv ikke op! Giv ikke op! Bliv ved med det! ”Det var, da jeg undersøgte: Hvad hvis jeg gør det selv? Jeg er meget mere behagelig, fordi jeg har meget lidt personale. På et tidspunkt talte jeg igen med Random House, da jeg gjorde det selv. "Ja, vi kan gøre det, vi gør dem i pjecer, du gør tre om måneden, så du gør 36 om året af hver titel, og du skulle lide fem titler." Jeg var ligesom, "Nej, undskyld! Jeg kan ikke! ”Det er ikke den samme opmærksomhed. Du kan ikke producere godt arbejde.

Hvad er den bedste del af at være udgiver?

Jeg kan få bøger til at ske uden at skulle forklare og retfærdiggøre. Den anden ting er, at hvis jeg var blevet afhentet af et af de store huse, ville det have været slutningen på mig. Jeg ville være udslettet, fordi jeg lancerede i 2008, lige da økonomien kollapsede. Så gæt hvad der ville have været den første ting at gå.

Færdiggør bøgerne det, du planlagde at gøre?

Ja, den feedback, vi har fået fra lærerne, hvor godt det fungerer. Jeg talte med nogen, hun elsker bøger, hendes barn elsker bøger, men hendes barnebarn, der er 8 år, var som "Eh, det er ikke min ting." Jeg sendte hende et sæt Toon Books, fordi hun altid var fortaler for læse, og det var bare at knække sit hjerte. Barnebarnet tog [bøgerne], låste sig inde i et rum, og derefter var det som ”Bedstemor, lad mig læse dette højt for dig.” Hun læste i bilen, tog en bog overalt og førte den til restauranten . Hun ville læse for dem alle.

(Eleanor Davis) (Eleanor Davis) (Eleanor Davis)

Tror du det er mere nyttigt at have disse i skolen eller at have dem i hjemmet?

I denne dag og alder kan du ikke få dem i hjemmet. Alle [plejede] at læse aviser, alle læste magasiner, alle læste bøger. Der var bøger i hjemmet. Ikke medier for eliten, [men] massemedier. Bøger og magasiner var lige så udbredt som Facebook er, som Twitter er. Det er ikke tilfældet mere. De fleste børn i alderen 5 eller 6 år ser ikke deres forældre hente en avis, et magasin eller en papirmasse eller litterær roman. Så du ved, [det bliver] "Du skal lære at læse." Det er helt abstrakt.

Bibliotekerne spiller en vigtig rolle. Bibliotekarer og lærere var dem, der fjernede tegneserier fra hænderne på børnene tilbage i 60'erne og 70'erne. Nu er det faktisk næsten omvendt. De fleste børn opdager bøger og tegneserier, hvis de ikke har haft dem i de første fem år af deres liv, når de kommer ind i skolen. For når de kommer ind i skolen, føres de til biblioteket. Og bibliotekarer, når de først har åbnet oversvømmelsesportene, er de klar over, ”Åh herregud, børnene beder faktisk om at gå på biblioteket, fordi de kan sidde på gulvet og læse tegneserier.” Du behøver ikke at tvinge dem - det er deres yndlings tid. Så hvad vi prøver at gøre, når vi laver programmer med skoler, er at prøve at gøre det på en sådan måde, at et barn kan bringe en bog hjem, fordi du vil have dem til at undervise deres forældre.

Er der en elektronisk fremtid for disse?

En af mine kolleger sagde, at e-bøger erstattede billige paperbacks, og måske er det godt. En masse af denne engangsprint kan erstattes af ting, som du ikke vil beholde. Men når jeg læser en bog, vil jeg stadig have en kopi af bogen. Jeg vil have, at den faktisk ikke skal være uberørt mere, jeg vil se pletterne fra kaffen - ikke at jeg prøver at beskadige min bog, men jeg vil have, at den har boet hos mig i den periode. Og på samme måde tror jeg, at børnene skal have bogen. Det er noget, de vil holde i deres hånd, og de vil føle den omhu, vi lægger i den. Det øjeblik, jeg var så glad, var, da en lille pige holdt en af ​​Toon-bøgerne, og hun klappede den og lukkede øjnene og gik: ”Jeg elsker denne bog, jeg elsker denne bog.” Sensualiteten af ​​hendes påskønnelse af bog, jeg mener, det er kærlighed.

Jeg ser dig som en lille pige i Paris, dit hoved er i en bog. Og du sender dette ud [nu], du sender dem ud til hende.

Det er sandt. Bøger var min livline. Jeg er ikke bekymret for mine venners børn. Jeg ved, at de har kærlige forældre, der tager dem på deres skød og læser for dem, og de kommer ud OK. Men jeg tror, ​​at vi har et ansvar over for alle andre børn, hvis forælder arbejder to job og ikke nødvendigvis har tid til at tage deres barn på deres skød - som ikke allerede har adgang til bøger. Disse børn kastes ind i et uddannelsessystem, hvor de fattige lærere ikke har en chance for at tage børnene individuelt og læse tid. Hvad er gong for at være deres livline?

Med alle vores bøger laver vi lektionsplaner for måderne til ikke bare at læse bogen, men genlæse bogen igen. Det er hvad jeg husker, da jeg var barn. [Jeg havde] et illustreret eventyr, og jeg kan huske, at jeg tilbragte timer ikke bare med at læse historierne igen og igen, men også kigge på billederne og se, hvordan de var forskellige, og de gentog og gentog ikke hinanden. Børn ønsker naturligvis, at du læser dem den samme bog hver eneste nat, til det punkt, hvor du bliver skør. Men de får noget andet hver gang. Det er grundlæggende, og der er en måde, hvorpå disse bøger bliver byggesten, og de skal være gode. Disse kan ikke være afledte produkter, hvor du gør 15 om måneden. De skal have så meget stof, som vi havde, da vi læste Alice i Eventyrland . Ambitionen er ikke at lave noget, der vil blive læst, men at lave noget, der kan genlæses.

Hvad er det næste? Hvad gør du efter alt dette?

Det finder jeg, mens jeg gør det. Da vi lancerede Toon Graphics, var jeg ikke klar over, at vi ville lave bøger til 8- til 12-årige, og der ville være en fantasibog, og der ville være et eventyr, og der ville være græsk mytologi. Nu ser jeg tilbage på det og siger: ”Åh herregud, vi rammer alle de historier, som vi alle har brug for og har til at dele.” Jeg regner stadig med en bog ad gangen.

Er du en transformerende figur i tegneseriens historie? Du blev køretøjet, der flyttede tegneserier ud af kanten ind i midten.

Jeg kan ikke være den person, der siger det. Alt, hvad jeg ved, er, at jeg ved at stole på mig selv, og det har tjent mig godt. Hvis jeg ser noget, hvordan noget kunne være, skal jeg gå ud og gøre det. Jeg skulle ikke bede om tilladelse fra nogen. Det for mig at holde sig væk fra er, hvad der desværre alt for ofte er tilfældet i udgivelsen, at de alle gerne vil udgive sidste års bog. Jeg vil udgive næste års bog! Fremtidens bog.

Din kærlighedshistorie med kunst er en af ​​de store kærlighedshistorier.

En af de ting, der virkelig er meningsfuld for mig, er det faktum, at jeg bogstaveligt har været i stand til at gifte mig med min kærlighed til kunst, min kærlighed til det, han elsker, alt hvad jeg lærte som mor. De fleste mennesker bliver bedt om at adskille deres private liv fra deres arbejdsliv. Jeg er så privilegeret, at mit arbejdsliv er det, jeg elsker, og jeg elsker det, jeg gør i mit arbejde.