I mange byer fremkalder udtrykket ”baggade” usmagelige billeder - narkotikahandlinger, krusninger, rotteangreb. Men i Hong Kong, med sin høje befolkningstæthed og lave kriminalitet, bruger arbejderklassens borgere baggader som en slags udvidet bolig.
Michael Wolf, en tyskfødt fotojournalist, der blev kunst til fotograf, der har boet i Hong Kong i to årtier, har kronet disse baggader i årevis. Nu giver hans nye bog, Informal Solutions, en oversigt over, hvor innovative Hong Kongere kan være, når det kommer til byrummet.
Uformelle løsninger af Michael Wolf
Observationer i Hong Kong Back Alleys
KøbeJeg møder Wolf i hans studie i Chai Wan, et industriområde på den østlige kant af Hong Kong Island, hvor dets lagre og fabriksbygninger langsomt bliver befolket af kunstnere og designere. Selvom Wolf oprindeligt bosatte sig her for at bruge Hong Kong som base for opgaver i det kinesiske fastland, er han kommet til at blive fascineret af byens æstetik og kultur af tæthed - tårnblokke så massiv og symmetrisk, de ser computergenererede, planter vokser fra revner i cement, 1-værelseslejligheder pakket til gællerne med alle deres beboers jordiske ejendele. Hængende på studievæggen er forskellige fotos fra Informal Solutions, detaljerede billeder af kreativ gydebrug i handling.
”Du har så lidt privat rum her, at du har en tendens til at gøre det offentlige rum privat ved at genbruge det, ” siger Wolf. ”[Baggader er] et unikt aspekt af Hong Kong-identiteten.”
I denne by på 7 millioner har den gennemsnitlige person kun 160 kvadratfod til sig selv sammenlignet med 832 i USA. Rummanglen er drevet af ublu boligpriser. Hong Kong blev for nylig udnævnt til det dyreste boligmarked i verden for sjette år i træk, hvor den gennemsnitlige lejlighed koster 19 gange den årlige medianindkomst. Da unge mennesker ikke har råd til at leje eller købe deres egne steder, er mange tvunget til at bo sammen med deres forældre eller andre familiemedlemmer langt ind i 20'erne og 30'erne. Nogle af byens fattigste beboere bor i såkaldte ”burhuse”, underopdelte lejligheder, der næppe er store nok til en seng og en kogeplade.
Under sådanne forhold kigger rumhøstede borgere udad for indåndingsrum og ensomhed. Hongkongs store netværk af smalle gyder, en vestige fra det sydlige kinesiske bydesign fra det 19. århundrede, giver netop det. Arbejdstagere bruger gyderne til røgpauser, stash plastik afføring bag klimaanlæg og gemmer cigaretpakker i ristene. Beboere bruger deres gyder som ekstra skabsplads, når de balanserer par sko på rør eller hænger vaskeri fra frakkehængere ophængt fra vinduesgitter. Folk forskønner også disse ofte grimme grå og flisebelagte gyder med blomsterpotter og forvandler ikke-elskede offentlige rum til provisoriske haver.
Men disse baggader er i fare, siger Wolf. Regeringen forsøger at rydde nogle gyder for at skabe bedre fodgængerflow i nogle af byens mest tætte distrikter. Et for nylig pilotprojekt på 1 million HK $ (ca. US $ 128.000) i Hongkongs Kowloon-område involverede at ansætte kunstnere til at male gydevægge for at gøre dem mere attraktive som gennemfartsveje. Selvom vægmalerierne vil gøre gyderne mere tiltalende for nogle, bekymrer Wolf sig for, at de mister deres karakter og nytte for byens arbejderklasse.
”De [regeringen] kalder det ansigtsløftning. Jeg kalder det sterilisering, ”siger Wolf. ”Når de er ryddet op, bliver de kedelige.”
