Kameraet lyver ikke, plejede folk at sige, før de vidste bedre. Arthur Fellig, den østrigsk-fødte fotojournalist, der kløvede sig til New York-berygtethed i 1930'erne og 40'erne under navnet Weegee, kunne også lide at udlevere denne bunkum. "Et fotografi er en side fra livet, " skrev han i Naked City (1945), en antologi om sit avisværk, "og at det er tilfældet, det skal være ægte."
Nå, her er nogle fakta bag The Critic, der blev skudt på åbning af operaens sæson, den 22. november 1943, og først offentliggjort i magasinet Life og nu på visning i en udstilling af Weegee's arbejde på J. Paul Getty Museum i Los Angeles. "Metropolitan 'første nat' i det andet år af den anden verdenskrig havde mere chi-chi, end det er sædvanligt i tider med nationalt - og internationalt - stress, " rapporterede New York World-Telegram . ”Stedet var pakket. Publikum var en meget hjertelig og fantasisk rejst en, og - i øvrigt - operaen var Boris Godunov .”
Den sprygende molledyr til venstre er fru George Washington Kavanaugh, en fabelagtig rig og useriøs armatur i det New York samfund, der drak champagne fra sin hjemmesko for at titilere paparazzierne, selvom de ikke blev kaldt det dengang. Hendes ven er Lady Decies, nee Elizabeth Drexel, som giftede sig ind i det britiske aristokrati efter at have begravet to mænd. Den første levede lige længe nok til at søge sin egen søn og udløb derefter, formodentlig af tuberkulose. Den anden fortalte hende på deres bryllupsnat, at kvinder var fysisk frastødende for ham, og at han havde giftet sig med hende for hendes penge, som han derefter brugte så hurtigt, som hun ville lade ham indtil hans død 28 år senere. (Hun holdt en charade af hjemlig lykke for at beskytte sin kære, intetanende mor.)
Og hvad med den grumpy proletar til højre? Hun var en Bowery boozer, smurt af Weegee's assistent og skruet ned ad Weegee's instruktioner. Skønt hun ikke var med på ordningen, glødede hun på signalet, da hun blev løs på Weegee's bytte. Uberørte i deres tiaraer fejede kvinderne og vendte sig mod glødepærer. Den skandaløse sociale kritik, der er nedfældet i dette billede af et tilsyneladende spontant møde, er agitprop opsat af fyren bag linsen.
Og hvilken poseur var han . Efter at have udgivet Naked City, underholdt Weegee sig med bitdele i film, foredrag og godkendelsesaftaler. Da han døde, i 1968, af en hjernesvulst, var hans karriere blevet noget af en vittighed. Et portræt fra 50'erne viser Weegee på en trone og i fuld regalia, pustende en cigar, kamera i hånden. "Til alle mine emner, " underskrev han det.
Et emne - vores fru Kavanaugh - synes ikke at have båret ham nogen ill vilje. Hun poserede for en anden fotograf hos Weegee sammen med sin datter Leonora Warner og barnebarn Charles GK Warner, kendt som Shot.
Shot's gaver som raconteur har indpakket kritikeren i endnu et lag fabel. Han har angiveligt været i tilbagegang siden 1993, da 75 venner og familiemedlemmer regalerede ham med et album med erindringer til hans 75-års fødselsdag. Men på disse sider møder en læser en enormt elsket gentleman, lærd, skurk, kender, lingvist (han studerede islandsk!), Bon vivant og lystfisker. Den mest populære af hans historier er kommet ind i litteraturen via Miles Barth's Weegee's World .
"Ironisk nok blev dette fotografi brugt af nazisterne i 2. verdenskrig som propaganda, " skrev Barth. ”Under invasionen af Anzio, Italien, sidst i 1943, sad Charles Kavenaugh [sic] i en rævhul, da ud af himlen kom foldere med gengivelse af” Kritikeren ”. Under billedet var ordene 'GIs, er det det du kæmper for?' Kavenaugh husker at være for generet til at nævne nogen, at kvinden på fotografiet var hans bedstemor. "
Ikke blodige sandsynligt. I sin underholdende, web-udgivne manuskript, der er i gang, rapporterer Dame Gossip, Robert Wernick, der først mødte Shot i Paris i euforien efter sejren i 1945, at Shot oprindeligt tilskrev hændelsen en gammel skolekammerat, der havde kæmpet i Italien. "Hver gang jeg hørte historien, så det ud til, at der blev tilføjet et par detaljer, " bemærker Wernick, "og da jeg har gentaget historien gennem årene har jeg også tilføjet detaljer."
En retsmedicinsk læsning af fødselsdagsalbummet afslører, hvad der synes at være den autentiske kilde til anekdoten. Hermed vidnesbyrd om Jack Pierrepont, der sluttede sig til Nationalgarden som medlem af det syvende regiment, ligesom Shot gjorde. De afvikles i et hellhole ved navn Camp Stewart, Georgien.
"Efter e-mail-opkald en dag blev skud set med et usædvanligt antal breve. Vores nysgerrighed blev vakt. Da posten blev åbnet, faldt avisudklip over hele gulvet .... Udklipene alt sammen relateret til den nuværende åbning af Metropolitan Opera, hvor Shot's bedstemor blev udødeliggjort af mange fotografier i hendes tiara, armbånd og ermine. Shot blev fornedret, da vi alle råbte af glæde. "
Tre år senere, da kritikeren blev taget, var bedstemor stadig op til sine gamle tricks. På nogle punkter lyver kameraet ikke. Weegee forfalskede det, men hvad skudt. Skud falske det, men hvad en historie.
